第十三章

不用问，尼克斯肯定是要留下的。就算坚不可摧，他也还是个从没离开过盐沼地的抓螃蟹的庄稼汉。在戒备森严的大城市里执行解救任务，实在不适合他，而他自己也承认这一点。要说服奇隆就不那么容易了，不过当我提醒他得有人看着尼克斯的时候，他便同意留在“黑梭”里了。

他紧紧地拥抱我，为这暂时的兵分两路说再会，我本以为会听见他低声的警告，或者是某种提醒。我却听到了他的鼓励，这比想象中更令我欣慰。“你就要去救他们了，”他喃喃低语，“我知道你就要去了。”

救他们。这句话回荡在我的耳边，跟着我走下机尾的坡道，又跟着我钻进阳光笼罩的树林。我会的，我对自己说道。我一遍一遍地重复着，直到像奇隆信任我那样信任自己了。我会的，我会的，我会的。

这一带的林木稀疏了很多，这叫我们不得不时刻保持警觉。在白天，卡尔就用不着担心他的火光了。他让烈焰一直燃烧着，每个指尖都像是蜡烛的烛心。谢德完全离开了地面，在树顶上跳跃着，他以战士的谨慎搜索着树林，用鹰样的目光扫过边边角角，这才放心。我也让自己的感官活跃起来，感受着任何一丝电流的脉冲，判断它是来自过往车辆还是低空盘旋的飞机。东南部，朝着哈伯湾的方向，有一阵很闷的嗡鸣，不过这是意料之中的，应该属于通港公路上的繁忙交通。我们所处的位置刚好听不到偏僻小路上的情况，我内在的罗盘却告诉我，有什么东西正在步步紧逼。

我的感觉先于视觉，那是极小、极轻微的压力，袖珍的电池里传输着电流，也许是手表或收音机里的。

“东边。”我咕哝着，指向那一波电能靠近的方位。

法莱直接冲了过去，都没有俯下身子。但我屈膝蜷伏在脚下的落叶里，让这秋季的色彩掩护我暗红色的衬衫和棕色的头发。卡尔就在我旁边，他将火焰控制在皮肤浅表，免得点着这些草木树叶。他的呼吸均匀、平稳、训练有素，眼睛则紧盯着树林里的动静。

我伸出一根手指，冲着电池的方向，一簇电火花转瞬即逝，呼应着正在靠近的能量。

“法莱，趴下！”卡尔低吼着，他的声音几乎消失在树叶的窸窣声里了。

可法莱没听他的，而是靠在一棵树上，藏进了树干的阴影里。阳光透过树叶，在她的皮肤上洒下斑驳的影子。她一动不动，像是和整片树林融为了一体。不过，她并没有保持静默，而是张开嘴唇，让几声鸟儿的低鸣回荡在枝叶间——在科昂镇外也是这个，和奇隆联络时用的，这是暗号。

红血卫队。

“法莱，”我咬着牙咝咝吸气，“什么情况？”

但她没理我，只是看着林子，等着，听着。过了一会儿，有人连出三声应答。那声音有些熟悉，却和之前听到的不同。直到谢德从我们上方的树顶上做出了回应，将他自己的声音也加入这支诡异的曲子，我心里的恐惧才消散了一些。法莱有可能将我带进陷阱，但谢德不会。但愿如此。

“上尉，我还以为你仍然流连在那座惨兮兮的岛上呢。”一个粗鄙的声音在榆树茂密的枝叶间响了起来。这个口音——元音重，不发“r”，很容易就能辨认出来：哈伯湾专属。

法莱冲着那个声音笑了笑，轻巧地离开了倚着的树干。“克朗斯，”她向树丛中闪身而出的人招了招手，“梅洛迪呢？我猜她也在吧？从什么时候起你给伊根跑腿了？”

当这个人从树丛中现身的时候，我尽了最大努力去估量他的身材，观察一些小细节——这是很久以前我摸索出的方法。他斜着身子，背后背着什么重物，也许是一杆步枪，或者大头棒子。跑腿的，确实。他看起来像是码头工人，要么就是闹事的小混混，胳膊粗壮，厚实的胸脯撑起磨损的棉布衫和绗缝背心。他的衣服上有不少补丁，边角布料交错成了五颜六色的格子，不过整体色调还是红色的。奇怪的是，他的背心破破烂烂，可脚下的靴子却是新的，擦得油光锃亮。也许是偷来的。他和我是同行。

克朗斯冲法莱耸耸肩，黑黝黝的脸上抽动了一下。“她在码头有事要办。另外要是你不介意，我其实更喜欢‘得力助手’这词。”脸上的抽搐变成了咧嘴而笑，他随后慢悠悠地行了一个夸张的鞠躬礼。“当然了，伊根老大向你欢迎致意呢，上尉。”

“已经不是上尉了，”法莱皱着眉嘟哝，不知是拍了下额头还是摆手，“你们肯定已经听说了。”

克朗斯只是摇摇头：“你会发现在这儿没什么人理会那些。水手党听令于伊根老大，而不是你们的上校。”

水手党？是红血卫队的另一个分支，我猜。

“你的朋友们还想继续躲在树林子里吗？”他说着就斜眼往我这里看。那双蓝色的眼睛生机勃勃，在他褐色皮肤的反衬下显得越发犀利。但这不足以让我忽略更重要的问题——我仍然能感受到类似手表电池的脉冲，但这个克朗斯根本没戴表。

“那么你的朋友呢？”我站了起来，反问道。

卡尔应声而动，站在我旁边。我能肯定他也在审视着克朗斯，暗自估算他的身量。而对方如出一辙，那似乎是士兵之间的较瘦量肥。随后克朗斯笑了起来，露出闪闪发亮的牙齿。

“所以这就是上校大惊小怪的原因了。”他嘎嘎笑着，放肆地往前迈了一步。

不过我和卡尔都没有畏缩，就算他健壮魁梧。我们比他危险多了。

他低低地吹了声口哨，重新看向我：“流亡王子和闪电女孩。兔子在哪儿？我明明听见他了。”

兔子？

谢德一下子出现在克朗斯身后，一只手拄着拐杖，另一只手环住他的脖子。不过谢德是笑着的，大笑。“我跟你说过了，别那么叫我。”他边骂边摇晃着克朗斯的肩膀。

“你就叫这个名儿。”克朗斯说着一甩挣脱了谢德的手。他笑着比划了个“跳”的动作，不过一看见谢德的拐杖和绷带，笑容就不见了。“你从楼梯上摔下来了？”他的声调仍然明朗，明亮的眼睛里却浮起了阴云。

谢德挥挥手让他别担心，然后扶着他的一侧肩膀说：“见到你可真好，克朗斯。我觉得我应该向你介绍一下，我妹妹——”

“用不着介绍啦。”克朗斯说着向我伸出了手。我欣然接受，让他那两倍于我的大手攥住了我的整个前臂。“你好哇，梅儿·巴罗。不过我得说，通缉令上的你更好看点儿。没想到还有这种事呢。”

其他人则一脸苦相，他们也和我一样紧张——我这张脸竟然贴满了各处门窗，这可是我们没想到的。