第10章 旅行二人组（第2/5页）

然而就在这个节骨眼上第三个新娘候选人登场亮相了，还是秘守家远亲古里家的姑娘，所以出身无可挑剔。不过问题在于毬子的品行，听说一枝夫人请东京的侦探做了调查，并率先提出反对，说毬子不配当一守家的媳妇。但这番异议所招致的后果让她始料不及，而且竟然还是出自长寿郎之口：

“我想请古里毬子小姐正式参加婚舍集会。”

虽说一切准备都是身边的人负责，但实际挑选新娘时还是由新郎做主。当然，届时富堂翁和户主兵堂会详加嘱咐，做孙子做儿子的自会洗耳恭听，但不管怎么说决定权还是在本人手中。因此，形势出现意外的逆转也不是没可能。

（二守婆婆肯定也在担惊受怕吧。）

想象着她的那副模样，高屋敷嘴角的线条微微松弛了下来。

据斧高所言，长寿郎会不会选毬子做新娘，似乎还存在着相当大的不确定因素。或许他只是打算以同人志《怪诞》合伙人的身份邀请毬子，新娘候选人云云，说白了就是一种掩饰。听说那个叫江川兰子的怪作家也会来，不知这能否作为这种判断的依据。

（看来明天村里会聚集一堆怪人。）

高屋敷烦恼的是，身为北守派出所巡警的自己对此事应介入到何种程度。至少对二十三夜参礼那晚的巡逻，富堂翁和兵堂都表示很高兴。鉴于十年前的“意外”，这种态度也是理所当然的，但说实话他自己也觉得很愉快。

（但是在喜庆的相亲场所周围，有个警察转来转去，这真的好吗？）

举棋不定的高屋敷，想起包里还有出门时妻子让他带上路的桔子，于是取出来开始剥皮。他打算排空头脑中的种种思绪，休息片刻。

就在这时，他察觉了来自前方的视线。

猛一抬头，就看到那个肥胖魁梧的男人正一动不动地凝视着他的手。就像在看一种闻所未闻的食物……

（嗯……怎么了？是在看桔子？）

他不由得视线下移，看向桔子。可剥了一半皮的桔子并无异样。

“我说前辈……你别这样啊！”

旁边的美男子用劝诫的口吻小声数落着胖子。然而胖子充耳不闻，照样目不转睛地盯着桔子。

“给、给你……”

看着对方那难以言喻的眼神，高屋敷下意识地把桔子掰成两半，将剥好皮的那一半递了出去。

“啊，啊呀……太感谢了。”

话音未落，胖男人就以迅雷不及掩耳之势抢过桔子，一把塞进了嘴。

“啊啊，真是难为情！”见同伴这副模样，身材修长的青年无地自容地感叹着。紧接着，那张看起来教养良好的白皙脸庞转向高屋敷，低头道，“对、对不起。这人眼前一有食物就会起这种异常反应……不，不，怎么说呢，别看他那样，也不是什么危险的坏家伙——”

“那还用说？”胖男人马上抬扛。

“啊……啊，你也来一点如何？”

奇妙的进展让高屋敷向青年递去了剩下的那一半。

“不、不行，这怎么可以。这么一来你就没得吃——”

“哎呀哎呀，这怎么好意思呢！”

胖男人插嘴打断后辈的话，同时桔子已经离开高屋敷的手，到了对方嘴里。高屋敷错愕不已地怀疑他是否连皮也一块吃了下去，但一看，桔皮倒还在胖子手上留着，也不知是什么时候剥下来的。

“啊啊，所以我才讨厌和黑哥一起旅行。”

身材修长的青年与其说惊诧，还不如说是在嫌弃对方。

“你们是在旅行？这一带的话，只能爬爬山，或是到小溪那里去钓鱼吧。”

高屋敷感觉这是一个好机会，打算探一探两人的来历。

被称为黑哥的男人一身打扮倒像是来登山的。同行青年的穿着也可视为钓鱼之用。不过高屋敷的警察本能告诉他，从两人散发的气质来看，旅游不会是此行的目的。既然如此，他们到关东郊外来干什么？他要拐弯抹角刺探虚实。

然而，胖子满脸堆笑地说道：

“这家伙叫刀城言耶，怪人一个，尽写些怪奇小说和变格侦探小说，一副出不了头的穷酸样。而我呢，名叫阿武隅川乌，说出来也不怕你笑话，我是京都某神社前途似锦的重要继承人。我家的神社就算在京都也称得上历史悠久，不管是谁听了名号，都会’喔喔‘地表示敬仰噢。”

话语内容虽然别扭，倒也干脆利落地进行了自我介绍。

“原来如此，乌先生，所以外号是黑哥啊。”（1）

心慌意乱的高屋敷，把脑海中突然闪过的念头说出了口。

“噢，很敏锐嘛。莫非是警界人士？”

令人无法忽视的回话内容，让高屋敷一下就提高了警惕。

（这家伙可不是寻常人物……）

然而阿武隅川的下一句话就让他的警惕心烟消云散。

“我说，你包里还有桔子吧？”

“我们对民俗学非常感兴趣——”

也许是刀城判断不能再任由师兄胡闹下去，他开始讲述旅行的目的。

从他的话里得知，他俩正在进行民俗采风，寻找日本各地流传的怪异传承和风俗、不可思议的传说和旧习俗等。

“平时我们几乎是各走各的啦，但这次师兄提出同行——”

“是你说’一个人害怕，拜托你啦，陪我一起去吧‘，不是吗？”

“谁、谁、谁说害怕了——”

“还是个写怪奇小说的呢，真没出息，你说是吧？”

虽然阿武隅川向他寻求支持，但高屋敷不想就这样点头。因为怎么看，也是刀城言耶更像个正经人，毫无疑问。

“你们说到了害怕，莫非说的是淡首大人？”

高屋敷无视阿武隅川的存在，向刀城转过脸。

“正、正是！”

刀城突然眼睛发亮。发现后辈产生变化的阿武隅川，脸上浮现了像是在说“喂喂，你又来了”的表情。但在高屋敷看来，刀城的表情让人很有好感，就像面对着一张能让自己的脸部肌肉也会不禁松弛下来的、孩子般的笑脸。

“看来你也略有所知，所谓淡首大人——”

受到笑容的感召，高屋敷一反常态，从淡首大人的传承，直讲到村民们至今仍相信淡首大人还在继续对秘守家作祟。当然他只是把这些当作刀城喜闻乐见的怪谈故事来讲，至于某些事，譬如十年前的十三夜参礼事件他认为有刑事案的可能性，就一字未提。

“我记录下来可以吗？”

刀城得到许可后，着手把高屋敷所说的种种故事记了下来。模样看起来就像一个用功读书的学生，让人不禁会心一笑。

就在这时，高屋敷发现一脸淘气顽童相的阿武隅川正在瞪视后辈，像是嫉妒自己无法融入这种其乐融融的氛围，眼看就要说出什么难听话来了。