第10章 旅行二人组（第4/5页）
“你是说，就算不存在淡首大人这种特别令人忌讳的对象，也免不了要对孩子施行咒术？”
高屋敷常常想，针对秘守家继承人的种种习俗，怎么说也太反常了。但这也是因为此地有淡首大人而别处没有，这是他个人的理解。
“嗯，人们认为就算没有特别的邪恶对象，从刚出生到懂事前后为止，孩子都很容易成为妖魔的饵食。有些地方是到七、八岁，也有到十几岁为止的，形形色色各不相同。”
“因为孩子的死亡率历来就高居不下。”
“生孩子也辛苦。辛辛苦苦生下来的孩子，一转眼就死了，为人父母者，毕竟忍受不了吧。所以，人们就会向刚出生的婴儿破口大骂，比如’生了这么一堆粪‘、’这个狗娘养的孩子‘、’生了个讨人厌的娃哟‘等等。担心孩子从来到人世的一瞬间，就被邪恶的东西缠住——”
“嗯？请、请等一下。’所以‘后面的那段话——我不太明白……”
“啊，我的意思是通过不赞反贬的做法，保护婴儿不被妖魔伤害啊。也就是宣布——这孩子不是可爱的人类婴儿。”
“啊，原来如此。不过，即便如此这也——”
“是啊，想想母亲的心情，我也觉得不太好。但流行这种风俗的地方自古就有，不骂一下反倒心里不安呢。”
“嗯，这些事还真是挺有趣挺深奥的呢。”
“可不是吗，对了，我有点感兴趣的是——”
“那个，被叫做什么来着……”
就在这时，阿武隅川突然插了一句话。高屋敷的视线不禁从刀城身上移开。只见阿武隅川正盯着他看。继续下移的视线前方，是一个空荡荡的脆饼袋子。
（已、已经吃完啦……而且是独自一人……）
虽然陷入了强烈的不祥预感，但出于阿武隅川那特有的、和刀城言耶截然不同的吸引力，高屋敷随即回应道：“’那个‘是指……什么？”
“就是大家都说的，在这一带的山里出没的妖怪，笑声让人毛骨悚然的——”
“啊啊，是山魔吗？”
高屋敷反射式地答道。就在这时——
“山、山、山、山魔！那是什、什、什么？”
高屋敷还以为是哪个素不相识的无礼之徒突然从旁插嘴——但是，令人意外的是，居然是刀城言耶先生。
“啊？不、这……”
过于急剧的态度转变，把高屋敷吓了一跳，一时呐呐不成语。而刀城蹭地探出了身：
“由于出没山林，这种妖怪才会写成’山之魔‘，读作’YAMANMA‘吧。话说山这一存在，自古就是人类信仰的对象。譬如祖灵信仰认为人死后会回归于山；还有，春季来临时神下山入村，化为田神，秋收结束后再回山化为山神，等等，类似的传说全国都有。而在那些信仰中，人们认为川神河童会以春秋分的前后七日为界化为山神，抑或山神原本就是天狗的别称，和妖怪也有深厚的联系。这跟狼、猿、蛇等动物被视为山神的使者或山神自身，是一样的道理。当然这也和山姥、山地乳、山爷、山童、山兔、山男、山女、黑坊等栖息山林的妖魔鬼怪有关，然而山魔这一称呼，我今天是第一次听到。刚才你的话里，一次也没出现过山魔吧。这是为什么？那么稀罕的东西你为什么不提呢？嗯，我没法理解啊。不、等一下，也许对于这一带的人来说，山魔实在太普通了吧——”
“不、不是……没有这回事……而且关于山、山魔，我也没什、什么了解，那、那个，只知道是一种栖息在山里的妖怪——”
慑于刀城犹如怒涛一般涌来的迫力，高屋敷做出了判断：要从这奇特的攻击中逃脱，首先要做的是，赶紧让对方明白自己没有山魔方面的知识。
“啊，前辈！山魔的事你竟然瞒着我！”
看来高屋敷的想法没错，刀城的矛头转向了阿武隅川。
但阿武隅川本人却显得满不在乎，完全无视后辈的责难。他的脸上浮现了可憎的浅笑，看向高屋敷：
“唉，对不起啊。这家伙有个怪癖很叫人伤脑筋，只要闻所未闻的怪谈一入耳，他就不顾身边的情况，立刻狂飙突进一般冲向发话者。哎呀，所以我才讨厌和你一起旅行啊。丢人！”
说虽如此，他却丝毫没有难为情的样子。从那露骨的表情里看得出来，眼前的风波让他乐不可支。
“那种事别管了黑哥！究竟哪里有山魔的传说啊？”
不过，也许是刀城棋高一着。因为他完全没把阿武隅川的挖苦当回事，反而就山魔一事连连追问。
“啊啊，烦死人啦。难道你不知道，我正在为你的无礼行为向人家道歉吗？”
“道歉的话，待会儿要我道几次歉都行。先别管这种事——”
“知道了知道了。见鬼，哎……”
虽说是自己燃起的火种，但后果很严重，阿武隅川脸上流露了些许后悔之色，拿出地图开始说明。
（搞什、什么嘛……这两个家伙？）
高屋敷后悔地想，果然最初的印象才正确。
（啊，刀城总算比阿武隅川强点，毫无疑问。不过毕竟是物以类聚人以群分吧……）
战战兢兢地偷眼看着两人，高屋敷考虑是不是要换个座位。就在这时火车开始减速，看来是快到下一站了。
“前辈，我要下车。”
刀城突然站起身，随即动手从行李架上往下取行李。
“哎？没到终点吧？”
“从这里下车，离山魔传说中心地的山好像会更近一点。”
“什么！喂喂，媛首村怎么办啊？”
“当然是以后再去。”
“以后……这样计划不就乱套了吗？小言，你这么任性可不行哦。”
阿武隅川发出了令人反胃的肉麻声音，以至于高屋敷的双臂都起了鸡皮疙瘩。
“计划虽说也很重要，但随机应变地行动起来，才是民俗采风存在的意义。”
“但、但是啊……”
“好啦，师兄你的行李——请拿好。”
“我说，鸟杯岛我们不是还没去吗？你还说过以后也想去神神栉村，对吧？总之啊，别的还有很多——”
“一码归一码。不可测的怪异就在眼前，怎么可以就当没听说呢？好了，已经到站啦。啊，刚才真、真是太失礼了。”
这时，刀城突然把脸转向高屋敷，
“我、我们要在这里下车，所以……前面多有失礼之处，深感抱歉。谢谢您的桔子和脆饼，就此别过，祝您一路顺风。”
他深深地低头敬了一礼，拍拍还在嘟囔着牢骚话的阿武隅川的臀部，把他撵到车门口。下车前阿武隅川回过头，用寻求同情似的表情看过来，于是高屋敷满脸春风地挥了挥手。