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周一放学后。
教室里，班主任佐藤老师正与真琴的母亲相对而坐。
“志愿是国立或公立大学的理科系，对吧？”
“是的。劳您费心了。”
这一天有升学志愿面谈，学生家长也要参加。
“已经大概想好去哪所大学了吧？”
佐藤老师对真琴的语气亲切起来。
“啊，还没……考虑在东京近郊的。”
“嗯，田中君应该有希望进很好的大学。”佐藤老师翻看着学生成绩册和模拟考试结果订成的资料，“国立和公立大学的医疗系必须要学理科的扩展学科，不过田中君很擅长这类。尤其喜欢生物，对吧？”
“嗯啊。”
“老实说，我不太担心田中君的升学问题。你成绩很好，踏实，也很努力。”佐藤老师语气随便地称赞着。
真琴却出神地盯着桌子。
“真琴？”
被妈妈碰了一下膝盖，真琴猛然抬头。
“怎么啦，田中君竟然走神了，真是少见啊。”
“啊……没什么。”
“这可不行啊，关乎你的未来啊。”妈妈也苦笑道。
“对不起。您刚才说什么？”
“是在夸你啊，夸你呢。说你成绩好，踏实。”
“是啊。被称为魔鬼佐藤的我在夸你呢。你没听到可真是遗憾啦。”
佐藤老师大笑。
要在平时，真琴一定会跟着一起笑，或是乘机说些打趣的话。要问为什么，因为第一个管佐藤叫魔鬼老师的就是真琴。但不是憎恨老师而起外号，那时真琴是亲切地在老师本人面前说出这个昵称的，佐藤老师自己貌似也很中意这个称呼。在这个学生和教师关系疏远的时代，被学生所敬畏的同时也能一起调侃，这种体验着实珍贵。
“真的……非常感谢您。”
但此时真琴面无表情，费尽力气才说出这么干巴巴的一句话。
“怎么回事啊，不像平时的你啊，真琴。怎么啦？发生什么事了吗？”
佐藤面露担忧地探头看着真琴的脸。
“啊不，什么事都没有，只是有点走神了。”真琴慌忙用微笑掩饰，摇着头说道。
“真琴可真是的，就跟事不关己一样。这可是关乎一生的大事哦。”妈妈语气郁闷地责备。
“算了、算了，真琴妈妈，您也不能想着这就决定一切了。逼得太紧，孩子会得考前综合征的。而且这次面谈的主要目的，其实也就是确定高三的课程。田中想去的是国立公立大学，就算情况有变，再换成私立大学的课程也比较容易。您不必那么担心哪。”
佐藤老师劝住了真琴的妈妈。
“以护理系为目标，也是在切实放眼未来之后做出的选择吧。我觉得这很像田中你的选择呢。”
“不知为什么就突然说想当护理师，真是吓了我一跳呢，不过真琴应该有自己的想法吧。”
佐藤老师和妈妈的谈话就此扩展开来。真琴再次心不在焉，最后只是做出一副正倾听二人对话的样子。
真琴的脑中全是三本木聪的尸体上会不会留下了证据这件事。不知不觉间被对方挠到了脸，因此男孩的指甲缝里或许留下了真琴的皮肤组织和血液。
发现这点后真琴马上随便找了个理由离开了活动室，就说妈妈打电话过来了。然后在社团教室脱下胴甲，换回T恤和牛仔裤，顺便从体育馆的厕所里拿了漂白剂放进包里，走出了校门。
可真琴边跑边意识到，就算全速奔跑，到废弃医院也要二十分钟左右。往返再加上处理尸体，社团活动这边就会缺席一个小时。放在平时，真琴肯定不会容忍出现这种很容易被发现的、极其不自然的时间空当，但可能留下了决定性证据造成的恐慌，让真琴眼下无法冷静地做出判断。
——怎么办呢？现在返回去，请假早退吧。
正迟疑着，视野远方出现了几名警察，真琴不禁站住。警察们像在寻找什么东西，不，是在寻找什么人。他们目光锐利，边走边向四周看。
——警方已经得知聪失踪的事了。
真琴的直觉。
看他们这样搜索，应该是还没发现尸体。不过警察们注意到医院旧址只是时间问题。不，还是说，他们已经发现了尸体，现在正在搜索可能还在附近的凶手？
全力奔跑加上强烈的不安让真琴的心脏跳得很剧烈，甚至有种疼痛感。而大脑似乎与近乎疯狂地跳动着的心脏相连，也在飞速运转。但无论如何，若此刻回医院，就相当于宣告自己就是凶手。
真琴默默咂了下嘴，在被警察看见之前调头回去。边往学校跑边想，或许要完蛋了，绝望感在心中蔓延。
真琴的DNA已随太阳超市的店长、员工一起提交给了警察。要是警方从尸体的指甲缝中提取到了皮肤组织和血液，马上就能判别真琴的身份。
但是如今自己无能为力。
只能祈祷当时清洗得足够干净——
周日早上，从电视新闻中看到发现三本木聪尸体的报道时，真琴觉得脚下的地面变成了沙子，唰唰地流动，仿佛即将崩塌。那天，打工的地方也在大肆谈论这件事。以店长为首，太阳超市的全体员工都在为出现第二名受害者而心痛。
“脑子有问题吧，凶手。”店长尤其义愤填膺，“找这么小的孩子，还是男孩子发泄性欲。最后还杀人灭口。坏透了。真是人渣。”
打工的员工们也声色俱厉。
“真是恶心。到底披着怎样一张人皮啊。我真想杀了他。”
真琴尽量避免加入对话中，度过了那一天，工作上出现了好几次小失误。现在回头看的话，警察就站在身后呢吧——脑中一直浮现出这个画面。在少儿剑道俱乐部上课时也没法集中精神。
“话说警察到咱们家来过吗？”晚饭时真琴问妈妈。
“警察？来干吗？”
妈妈的目光没有离开每周必看的电视剧。
“最近这附近不是发生了好多起案件嘛，我在想，是不是有警察来家里调查什么的。”
“谁知道呢。好像没到咱家来。咱们家离得挺远的吧。”
对话到此结束，真琴稍微松了口气。至少现在还没事，这一点也算是个得救的信号。
肯定没有从指甲中检出任何东西。不过最好还是不要再杀人了。要是被捕就一切都完蛋了。先收敛一段时间，这样的话就没事了——
真琴如此告诉自己。周一像往常一样上学，很正常地和朋友们度过。可是，搜查会不会取得了飞速进展呢？这样的不安一直没有消失。
毕业去向啊、未来啊，可能已经和自己没关系了吧——
真琴是怀着沉重的心情上完一天的课来参加面谈的。
“啊，所以说，”佐藤老师的大嗓门把真琴的思绪拉了回来，“父母都能理解的话，比什么都好啊。面谈能顺利完成，真是太好啦。有挺多父母和孩子的意见不同，到这儿来就在我眼前开始吵架呢。唉，真是的。”