16（第3/7页）

铃江觉得活动的时间很漫长。站在教诲堂大门内侧的看守们没有人欣赏舞台上的节目，全都注视着佐久间。他们虎着脸，神情紧张。

活动终于结束，从犯人中响起热烈的掌声。

看守们迫不及待地招呼包括佐久间在内的单人牢房的犯人们。犯人们站起身，按照指令整队走出教诲堂外。铃江目送着他们离去。

不久，听到看守长报告说佐久间回到了牢房里，铃江这才长长地松了口气。

翌日，铃江给举办慰问活动的守屋打电话道谢，同时提起佐久间的经历。说佐久间好像对活动很感兴趣，这对铃江他们来说具有很重要的意义，正因为如此，所以十分感谢前来参与慰问的人们。守屋好像对佐久间深感兴趣。

1949年来临了，铃江想试着在服刑人员的元旦餐具上动动脑筋。

外出劳务能接到的活儿依然很少，铃江想给他们找点什么活儿干。他盯上了木工厂里出来的大量的胶合板边角料。对犯人们来说，正月是凄凉的，为了让他们或多或少能感受到正月特有的气氛，他考虑用木盒作为元旦的餐具。让他们制作与关押人数相当的四千余个木盒，这就是分配给他们干的活儿，是一石二鸟之计。

铃江赶紧向负责木工厂的狱卒发出指示，狱卒找出对制作木盒有绝活的专业的犯人，在他的指导下开始制造木盒。工作进行得很顺利，新的木盒在年底前制作完成，消毒后堆放着。

元旦早晨，这些木盒里随主食一起放入鱼糕、半个橘子等分发到各个牢房。早餐后，铃江照例向集中在教诲堂里的犯人们做新年贺词，从犯人中久久地爆发出热烈的掌声。他知道这是大家对他采取的措施表示感谢。

取下新年装饰的门松后不久，铃江接到守屋打来的电话。事情是关于佐久间的。

她对佐久间的经历非常关心，琢磨着想对铃江他们的努力再助一臂之力，忽然想到让佐久间在监室内喂养小鸟。她说，在牢房内喂养动物，作为原则是不被允许的，但为了尽可能地缓和佐久间的情绪，希望作为特例能得到准许。

铃江表示了感谢，答应要考虑一下便挂断了电话，但他在心里已经拿定了主意。佐久间在农村出生、长大，何况越狱后经常躲藏在山里生活。让每天都享受着大自然的恩赐生活的他喂养小鸟，能使他的情绪得到稳定，并且应该会很有效果。

他想征求佐久间的意向，但又觉得没有这种必要，便打电话给守屋，答应说允许养小鸟。

过了十天左右，守屋拜访了所长办公室。手上提着关有小鸟的竹笼，还带着装有饵食的袋子。小鸟是雀形目的黄鹂，背脊呈绿灰色，翅膀带绿色，叫声格外悦耳动听。

铃江着迷地望着小鸟，脑海里浮现出佐久间的喜悦面容。

他考虑应该让守屋直接交给佐久间，便把教育部部长请来，一起走出办公楼，向管理部部长办公室走去，让他把佐久间喊来。

佐久间一走进房间，目光立刻被啼叫着的小鸟吸引过去了。

铃江告诉他，守屋提出申请想要把小鸟寄养在他那里，自己作为特例也同意他养鸟。

“把这鸟当作朋友，好好地生活。”守屋走近站立着呆若木鸡的佐久间身边说道，并把竹笼和饵袋一起交给他。

佐久间手足无措，恭恭敬敬地鞠躬说“谢谢”，便跟随看守走出了房间。

铃江想象佐久间应该会脸色泛红、眼睛发光地接过鸟笼，所以感到有几分失望。他推测佐久间没有露出那样的欣喜，也许是因为对事情始料未及，没有反应过来吧。

盟军总司令部强行推进占领政策，对法务省的控制也很严格，但从去年秋季起出现了松动的迹象。那是因为战后国际情势急剧变化，美国对共产主义国家加速持强硬态度，就将原敌对国日本当作自由主义国家阵营的一员来对待了。1月1日盟军总司令部发表声明，允许自由使用自占领以来禁止悬挂的日本国旗。铃江战后第一次让人在刑务所办公楼的旗杆上悬挂国旗。

2月上旬，教育部部长来铃江这里汇报一件意料之外的事，说佐久间拒绝养鸟，提出申请希望请求所长把小鸟放生。

铃江对佐久间提出的要求颇感意外，便询问原因。

“按佐久间的说法，黄鹂的叫声很悦耳，但那不是欢快的叫声，而是忧伤的叫声，因为它不能在山野里自由地飞翔。他说，我在山里生活过，所以我很清楚，它和山里的鸟叫声完全不一样，听着哀伤的叫声我受不了……”教育部部长的脸上露出困惑的表情。

等部长离去后，铃江坐在沙发上陷入了沉思。他回想起佐久间从守屋手里接过鸟笼时的神情。原先他想象出佐久间肯定会流露出欣喜的表情，想不到佐久间只是不知所措、一脸迷茫。他期盼着必然会收到很好的效果，不料那竟是误判。佐久间也许在笼中小鸟的身上看到了自己。小鸟被关在狭窄的空间里只是陶醉于啄食，靠着本能用清澈的声音啼叫着，早晚身体会衰弱，掉在笼底变得冰冷。佐久间觉得自己在走一条与小鸟同样的路，看见它的身影便无法忍受。

弄巧成拙了！铃江心想。佐久间自去年夏天入监以来，他的情绪虽然有限却也朝着稳定的方向发展，铃江担心由于给个小鸟会适得其反。佐久间的性格具有锱铢必较导致过激行动的倾向。他心想，必须依从他的情感，把小鸟从他的身边拿走。

铃江拿起听筒给守屋打电话，坦率地说明情况，陈述自己的想法。守屋当即表示谅解，并希望按佐久间的要求去做。

第二天，铃江随教育部部长一起去管理部部长办公室。即使将小鸟放生，他们也希望采用有效的、能使佐久间完全认可的办法。这也是一种表演。

佐久间提着鸟笼走进房间里。

“你的想法我已经听说了。我们想按你的要求去做，你一起来。”铃江站起身，催促着佐久间。

教育部部长和看守跟随着，佐久间跟在铃江的身后走到监舍背后，走到最靠近树木的地方。

“你来放。”铃江说道。

佐久间默默地打开了鸟笼的门。

黄鹂站在鸟笼门口，猛地跃起，停在附近的树枝上，并惶遽地打量了四周后，再次飞起，消失在高高的围墙外。

“现在你放心了吧。”铃江露出了笑脸。

“对不起。这下我放心了。”佐久间露出柔和的眼神鞠躬道。

铃江觉得因为放生了小鸟，佐久间好像重新变得快活了。

缺粮的状况终于好转，4月蔬菜类的统制历经九年被废止，翌月酒类也能自由买卖，啤酒店再度开门营业。包括分配给刑务所的主食在内，鱼类、蔬菜类也增加了，狱卒的录用也在继续，能够保证编制规定的看守人数了。