第十一章（第2/4页）
“你是说，你叔叔为了得到这个奶牛盅，真的打算放弃阿纳托？”
“达丽姑妈亲口告诉我的。”
他深吸一口气。“看来你说得对，这个计策准能解决问题。当然了，咱们得假设沃特金爵士同样看重这玩意儿。”
“他当然看重。是吧，吉夫斯？”我看他正端着白兰地徐徐走进来，于是叫他参谋一下。“沃特金·巴塞特爵士下令取消果丝的婚事，”我解释说，“我刚才跟他分析，要让爵士回心转意，只要把奶牛盅弄到手，不逼得他点头同意就坚决不还。你赞不赞同？”
“毫无疑问，少爷。粉克-诺透先生手中若是握有这件艺术品，便可以随心所欲。少爷英明。”
“谢啦，吉夫斯。嗯，的确不赖，尤其考虑到这是我随机应变拟定的策略，没有反复斟酌过。果丝，我要是你，就马上着手行动。”
“冒昧打扰，少爷。”
“你有话说，吉夫斯？”
“是，少爷。我想说的是，在粉克-诺透先生依计行事之前，还有一个障碍需要克服。”
“是什么？”
“沃特金爵士为了妥善保护其利益，已经派奥茨警官守卫藏品室。”
“什么？”
“正是，少爷。”
果丝脸上的阳光消散了。他发出痛苦的呻吟，很像留声机唱片停转的声音。
“不过我以为，只要略施小计，就可以排除这个障碍。不知少爷是否记得，上次在扎福诺公馆，罗德里克·格罗索普爵士被锁在盆栽棚中，不巧门外有多布森警员把守，因此少爷想解救格罗索普爵士的计划很可能功亏一篑？”
“历历在目，吉夫斯。”
“当时我斗胆建议，不如采用调虎离山之计，传话说其未婚妻——即客厅侍女玛丽希望他到覆盆子树丛中小叙。之后一试之下，证明的确奏效。”
“是，吉夫斯。不过呢，”我怀疑地说，“我看这一着现在派不上用场啊。多布森警官年少气盛、热情浪漫，这种人只要对他说覆盆子丛里有女孩子，他准自动自觉扑进去。尤斯塔斯·奥茨可没有多布森这腔烈火。他一把年纪，看起来像是家庭生活稳定，叫他去喝杯茶还差不多。”
“的确，少爷所言极是，奥茨警官性格较为严肃。不过我只是想借此说明两者道理相同。对于眼前这场危机，只需要设计一个迎合个体心理的诱饵即可。我的建议是由粉克-诺透先生向警官透露说他看见警盔在少爷手中。”
“哎哟，吉夫斯!”
“是，少爷。”
“我懂了。不错，真是呱呱叫。嗯，肯定能成。”
果丝目光呆滞，表明完全摸不清头脑。我一番解释。
“果丝，今天晚上稍早一点的时候，一只神秘的手偷走了这位‘尖头曼’[2]的头盖儿，戳中了他的痛处。吉夫斯的意思是，你去跟他说看见东西在我屋里，他一听说一定会冲上来，像母老虎追寻失踪的虎崽。如此一来，你就可以自由行动啦。这就是你这个主意的精华思想，是不是，吉夫斯？”
“一点不错，少爷。”
果丝面露喜色。“我懂了，是个诡计。”
“没错，是诡计之一，而且一点不赖。干得漂亮，吉夫斯。”
“多谢少爷。”
“准能成，果丝。去告诉他警盔在我这儿，等他连蹦带跳出了门，就偷偷溜到玻璃柜前，一举端下奶牛。步骤简单，小孩子也没问题。不过吉夫斯，唯一的遗憾是这样一来达丽姑妈的机会就泡汤了。真遗憾，这玩意儿居然这么抢手。”
“是，少爷。或许特拉弗斯夫人会从大局出发，看出粉克-诺透先生的需要更为迫切，从而像哲人一般从容面对不如意。”
“或许吧。另一方面呢，或许不会。总之，事已至此。个人利益发生冲突，总得有人抽中短签。”
“入情入理，少爷。”
“我是说，总不能到处大团圆结局，见者有份吧。”
“不错，少爷。”
“最重要的是把果丝的事儿搞定。快去吧，果丝，愿天道酬勤。”
我点了一支烟。“这个点子真不错，吉夫斯。你是怎么想到的？”
“是警官的话让我生出这个想法，少爷。不久之前我和他聊天的时候从他口中得知，他怀疑偷窃警盔的人是少爷。”
“我？怎么搞的？该死，我又不认识他。我还以为他怀疑的是史呆呢。”
“最初的确是，少爷。他仍然相信幕后主谋是宾小姐，不过现在认为，宾小姐必然有一位男性同伙实施犯罪。据我了解，沃特金爵士也赞同这个猜测。”
我突然想起刚才在书房和巴塞特老爹会面时那几句开场白，现在终于明白了他话里的意思。那些我眼中漫无目的的闲聊，原来是话中有话。本来以为不过是老少二人交头接耳讨论最新的爆炸新闻，原来根本是在试探我或者考验我。
“可他又怎么会认为我是男性同伙？”
“我从警官口中得知，今天下午他在路上遇到少爷时，目睹宾小姐和少爷之间关系融洽；后来在罪案现场发现小姐的手套，疑心就更重了。”
“没听懂，吉夫斯。”
“他相信少爷迷恋着宾小姐，因此将她的手套藏在怀里。”
“藏在怀里又怎么会掉出来？”
“据他猜测，少爷拿出手套放在唇边一吻。”
“得了，吉夫斯。我偷警盔的当儿哪儿有工夫拿出手套放在唇边一吻？”
“显然品克先生是这样做的，少爷。”
我正要跟他解释，在任何情况下都不能把老没品哥的做法和普通正常人混为一谈，后者的大脑可比布谷鸟钟重那么几十克。果丝的重新登场打断了我的话头。从他兴高采烈的态度中就可以看出，一切进展顺利。
“吉夫斯猜得对，伯弟，”他说，“他对尤斯塔斯·奥茨真是了如指掌。”
“听到消息他坐不住了？”
“我第一次见到警察这么心急火燎的样子。他第一个反应就是抛下手头的一切立刻冲上来。”
“怎么不见他？”
“他没办法，因为沃特金爵士吩咐他牢牢看好藏品室。”
我懂得这种心理。就像坚持站在燃烧的甲板上的男孩，虽然其他人都跑光啦。
“那么他接下来的举措是传话给巴塞特老爹，汇报情况，请求准许离开？”
“对。我估计他不出几分钟就会上来找你。”
“那你怎么还在这儿待着？应该在大厅里伺机行动。”
“我马上就去，我这就是来报信的。”
“他一消失你就溜进去。”
“晓得，相信我，不会出岔子。你这个点子太妙了，吉夫斯。”
“多谢先生。”
“你也看得出我是多么如释重负。再过五分钟就天下太平啦。现在呢，我倒有一点点后悔，”果丝一阵沉吟，“我不该把小本子交给那老头子。”