第十五章（第2/4页）

吃午饭的餐厅是一间没有窗户的空屋子，看起来像是一口井。坐在这里你会情不自禁地放低声音，因为你说出的每一个字都会激发扭曲的回声。唯一的光线来自通往主天井的门。波特按下头顶电灯的开关：灯并没有亮。赤着脚的女招待吃吃笑了起来。“没灯。”她一边说，一边把他们的汤放到桌上。

“好吧，”特纳说，“我们去天井里吃。”

女招待跑出房间找来了穆罕默德，后者眉头紧皱，但还是帮他们把桌椅搬到了外面的拱廊下。

“感谢上帝，他们是阿拉伯人而不是法国人，”姬特说，“法国佬古板得很，他们绝不会让我们在室外吃饭。”

“如果他们是法国人，我们就能在里面吃了。”特纳说。

他们点燃香烟，希望能抵消一部分不时从池子里飘来的恶臭。那几个婴儿已经不见了，但旅馆深处的某个房间里仍传来他们的哭喊声。

特纳停止进食，直愣愣地盯着眼前的汤，然后把自己的椅子推回桌子下面，将餐巾扔到桌上。“啊，看在上帝的份上，这或许是城里唯一的旅馆，但我总能去市场里找点儿更像样的食物。瞧瞧这汤!里面全是尸体。”

波特仔细看着自己的碗。“这是象鼻虫，一定是面条里的。”

“总之它们现在跑到了汤里。碗里全是这玩意儿。你们二位愿意继续在这座腐肉塔里用餐，那悉听尊便，我准备去外面发掘一家本地餐厅。”

“再见。”波特说。特纳走了出去。

一小时后他回来了，刚才的气焰早已消失，他看起来甚至有几分垂头丧气。波特和姬特仍坐在天井里，一边喝咖啡一边驱赶苍蝇。

“怎么样？有什么发现吗？”他们问道。

“你是说食物？棒极了。”他坐下来，“但我完全打听不到该怎么离开这个鬼地方。”

波特对这位朋友的法语水平一直评价不高，于是他说：“噢。”几分钟后，他起身离开旅馆，亲自去打听本地区的交通服务情况。外面很热，中午吃得也不太好，但他仍吹着口哨沿着寂静无人的拱廊向前走，因为一想到能摆脱特纳，他就莫名地感到干劲十足。他已经注意到周围的苍蝇变少了。

黄昏时分，一辆庞大的汽车停在旅馆门口，是莱尔家的梅赛德斯。

“真是其蠢无比!竟想去找什么没人听说过的失落的村庄!”莱尔太太正在抱怨，“你差点儿让我错过了喝茶。你大概觉得这样很好玩吧。赶紧打发了那些讨厌的臭小子，跟我一起进去。莫希!莫希!”她突然喊叫着冲向正在靠近汽车的一群本地年轻人，“莫希!别过来!”她举起手袋摆出威胁的姿势；那几个孩子一脸困惑地慢慢从她身边退开。

“在这地方，我得想出个好的说辞来赶走他们，”埃里克跳下车，“砰”的一声关上车门，“威胁报警完全没用，他们根本不知道什么是警察。”

“你真是异想天开!警察，天哪!永远不要用本地的政府机构来威胁本地人。记住，在这里，我们不承认法国的主权。”

“噢，那是在里夫，母亲，而且里夫是西班牙的领地。”

“埃里克!你就不能安静点儿吗？你难道以为我忘了戈蒂埃夫人的话？你是什么意思？”看到拱廊下的桌子，她停下脚步。桌上仍摆着波特和姬特用过的杯盘。“瞧哪!来了新的客人。”她兴高采烈地说，转向埃里克的时候，她又换了副责备的口气，“而且他们在室外吃饭!我早就说过，只要你强硬一点儿，我们也可以在外面吃饭。茶在你的房间里，你能去拿一下吗？我一定得去厨房里看着他们的破炉子。还有，记得把糖拿出来，再开一听新的饼干。”

就在埃里克拿着茶盒返回天井的时候，波特从外面踏进了旅馆的大门。

“莫斯比先生!”他喊道，“多么令人愉快的意外!”

波特努力绷住自己的脸不让它垮下去。“你好，”他说，“你在这干吗呢？我刚在外面认出了你的车。”

“稍等一秒钟，我得先把这盒茶送给母亲，她在厨房里等着。”他冲进侧门，正好踩到了黑暗中一只有气无力的癞皮狗。老狗没完没了地叫了起来。波特赶紧回到楼上，向姬特传达了最新的坏消息。一分钟后，外面响起了埃里克的敲门声。“我说，十分钟后请务必来十一号房跟我们一起喝茶。见到你真高兴，莫斯比太太。”

十一号房是莱尔太太的，它比其他房间长一点儿，但屋里同样没什么家具。这个房间刚好位于大门正上方，因为没有椅子，所有人都坐在床上。喝茶的时候，莱尔太太不断站起来走到窗边，冲着下面的街道大喊：“莫希!莫希!”

没过多久，波特终于忍不住好奇地问道：“你在冲外面喊什么呢，莱尔太太？”

“我要把那些小贼赶走，不让他们靠近我的车。”

“但你跟他们说的是什么？阿拉伯语吗？”

“这是个法语词，”她说，“意思是滚开。”

“我明白了。那么他们能听懂吗？”

“他们懂得很呢。再喝点儿茶吧，莫斯比太太!”

特纳谢绝了他们的邀请，通过姬特对埃里克的描述，他对莱尔一家已经有了足够的了解。莱尔太太认为艾因科尔发是个迷人的小镇，尤其是骆驼市场，那里有一头小骆驼，你们一定得给它拍照。今天早上她刚给它拍了几张照片。“真是可爱极了。”她说。埃里克坐在那里，他望向波特的眼神充满饥渴。“他还想要钱。”波特想道。姬特也注意到了年轻人异样的神情，但对此她却有不同的解读。

喝完茶，他们起身告辞，因为所有可能的话题似乎都已经聊完了。就在这时候，埃里克转向波特。“要是晚餐时见不到你，那么饭后我想去你房间一趟。你打算几点睡觉？”

波特没有明确回答。“噢，几点都有可能。我们可能会在外面逛到很晚。”

“没问题。”关门的时候，埃里克亲切地拍了拍他的肩膀。

他们回到姬特的房间，她站在那里，望向窗外那棵只剩枯枝的无花果树。“真希望我们去的是意大利。”她说。波特立即抬头。“你为什么会这么说呢？是因为他们，还是因为这家旅馆？”

“因为每一件事!”她微笑着转过身来，“但我只是随口说说。这个时间很适合出门。我们走吧。”

艾因科尔发正在从白日灼热的阳光造成的恍惚中醒来。清真寺矗立在城市中央高高的石山上，不远处是一座要塞；要塞背后的街道开始变得不那么整齐，残留着城市原有街区杂乱无章的痕迹。小摊上的灯已经开始陆续点亮，露天咖啡馆里弥漫着哈希什的烟雾。就连棕榈树掩映的灰蒙蒙的小巷里也有人蹲在地上，扇着小火，用马口铁容器煮茶喝。