赌徒 第十二章（第3/4页）
“见鬼！”勃朗希小姐猛地眼睛一瞪，低声说道，但突然又哈哈大笑着走出去。
“她还有得活呢！”走出门去时，她对着将军尖声叫道。
“哦，那你是在盼我死喽？”老太太对将军咆哮起来，“走开！阿列克谢·伊凡诺维奇，把他们都撵出去！跟你们有什么相干？我花的是自己的钱，不是你们的！”
将军耸了耸肩膀，佝偻着背，走了出去。德·格里跟着他退出。
“叫普拉斯科维雅来。”老太太吩咐玛尔法。
过了五分钟，玛尔法带着波丽娜回来。这段时间，波丽娜一直和孩子们待在自己房里，大概是有意整天不出房门。她的脸色严肃，忧伤，心事重重。
“普拉斯科维雅，”老太太开口了，“刚才从旁人那里听到说，你那位继父，这傻瓜，好像打算娶那个愚蠢又轻佻的法国女人，这是不是真的？她是个女戏子，或者比戏子还要糟糕？你说，这是不是真的？”
“奶奶，这事情我不十分清楚，”波丽娜回答道，“不过根据勃朗希小姐本人的话，——她认为没有必要隐瞒，——我得出结论……”
“别说了！”老太太坚决打断她的话头，“我全明白！我始终认为他会这样，认为他是最空虚、轻浮的人。他摆架子，以为自己是将军（其实是上校，退休时才得到将军衔），还妄自尊大。好闺女，我知道你们一封接一封往莫斯科拍电报，‘老太婆是否快咽气了？’他们是等遗产！他若是没有钱，这下贱女人——她叫什么来着？康明小姐，是吗？——连他做她的听差都不会要，何况他还满嘴假牙。据说她自己的钱多得很，在放债生利息，攒钱发财。普拉斯科维雅，我不怪你。电报不是你拍的。陈谷子烂芝麻的事我也不愿提了。我知道你的倔脾气，——像只胡蜂！给你螫一口，要肿起好大一个包；我就是心疼你，因为我喜欢你的母亲，已故的卡杰琳娜。嗳，你愿意不？撇下这里的一切，跟着我走。你无处安身，如今你跟他们混在一起也不体面。等一等！”波丽娜刚欲回答，老太太打断她，“我还没有说完。对你，我没有任何要求。我有房子在莫斯科，你自己知道的，大得像宫殿，你若不喜欢我的性格，你哪怕住整个一层楼，哪怕几个星期不来见我都行。怎么样，愿意还是不愿意？”
“请让我先问一声：难道您打算马上就走？”
“姑奶奶，我难道在开玩笑？我说了，就要走。今天我在你们那该死的轮盘赌上输了一万五千卢布。五年前，在莫斯科郊区，我曾答应把一座木头教堂改建成石头教堂，可是教堂没修，倒是在这里把钱输了个精光。现在，我的妈呀，我要去修教堂了。”
“那么矿泉水还喝不喝呢，奶奶？您不是来喝矿泉水的吗？”
“去它的吧，矿泉水！普拉斯科维雅，你别惹我生气。你是故意的，还是怎么？你说，去还是不去？”
“奶奶，我非常、非常感谢您为我提供栖身之所，”波丽娜很动感情地说，“您多少了解了我的处境。我非常感激您，请您相信，我会上您那里去的，可能不久就去。但现在却有些……重大的……原因……我无法现在、此刻就作出决定。您如果再逗留两星期的话……”
“那意思是，你不愿意走？”
“那意思是，我走不了。况且我无论如何不能把弟弟和妹妹撇下不管，因为……因为……因为他们确实有可能被遗弃，……如果您带着我和小孩子们一起走，奶奶，那我当然上您那儿去，而且请您相信，我会报答您的！”她激动地补充说，“不带上孩子们，我不能跟您走，奶奶。”
“好啦，别哭了！（波丽娜根本没有想到哭，她也从来不哭。）给小娃娃们住的地方总是有的，鸡窝大得很。再说他们也到了该上学的时候了。那么，眼下你不去？哦，普拉斯科维雅，小心啊！我是希望你好，因为我了解你为什么缘故不走。我全清楚，普拉斯科维雅！那个法国佬不会给你带来什么幸福的。”
波丽娜一下子脸涨得通红。我打了个寒噤。（大家都知道！唯独我一个人一无所知！）
“好啦，好啦，别愁眉苦脸的。我不唠叨了。不过小心，不要让事情弄糟，懂吗？你是个聪明的姑娘，我会疼你的。嗯，得了，我眼不见为净，不看见你们大家才好呐！走吧，再见！”
“奶奶，我还要来给您送行。”波丽娜说。
“不用了。别打扰我，你们都使我心烦。”
波丽娜吻了吻老太太的手，可是老太太连忙把手抽回，自己亲了一下她的腮帮。
波丽娜从我身边走过，迅速瞥了我一眼，立即把目光移开。
“好，跟你也告别吧，阿列克谢·伊凡诺维奇！离开车只有一个钟头了。我想，你陪伴我，一定也累了吧。给，这五十个金币你拿去。”
“非常感谢您，老太太，但我不好意思……”
“拿去，拿去！”老太太高声说，那么威严，坚决，我不敢推辞，收下了。
“在莫斯科你若找不到差使，上我那里去。我给你介绍个工作。走吧！”
我回到自己房里，在床上躺下。我仰面朝天，双手枕在脑后，躺了半个钟头。厄运已经临头，需要好好想一想。我决定明天刻不容缓地和波丽娜谈一谈。哦！法国佬？那么，这是千真万确的了！但是，这怎么可能呢？波丽娜和德·格里！老天爷，怎么般配！
这简直令人难以置信！我突然忘乎所以，一跃而起，打算立即去找阿斯特莱先生，无论如何要跟他谈一谈。这里的情况他当然比我了解得多。阿斯特莱先生？对我又是个谜！
然而这时门上忽然响起敲门声。我开门一看，是包塔贝奇。
“阿列克谢·伊凡诺维奇，老弟，请你去见老太太！”
“怎么一回事？她不是要走了吗？离开车只有二十分钟了。”
“老弟，她心神不定，坐立不安。‘快去，快去叫！’——就是叫您，老弟。看在上帝分上，快去吧。”
我当即飞奔下楼。众人已将老太太推到走廊上。她手里拿着一张纸片。
“阿列克谢·伊凡诺维奇，你带路，咱们走！……”
“上哪儿，老太太？”
“我豁出去了，翻本去！喂，走吧，别问了！赌台营业到半夜是不是？”
我愣住了，略一思索，当即打定主意。
“安东尼达·瓦西里耶夫娜，您要去请便，我可不去。”
“这是为什么？这又是怎么啦？你们都发疯了吧！”
“您要去随您的便，我可不想在以后责备自己！我不愿意做旁观者，也不愿意做参与者。饶了我吧，安东尼达·瓦西里耶夫娜。这儿是您的五十个金币，奉还。告辞了！”说着，我将一封金币放在老太太轮椅旁边的茶几上，鞠了一躬，走了。