第十六章 就读过一本书
看到褐煤海岸，我停住了脚步，因为木屋里有灯光。
“准是左巴回来了！”我心想，一时无比高兴，差点儿跑起来，但又克制住了自己。
“得把喜悦掩盖起来，”我思量，“得显得生气，先抓住他的把柄。我派他去是办急事，可他倒好，大把花钱，跟酒吧歌女鬼混，晚回来十二天。我得给他点颜色看看……”
我放慢了脚步，想让自己冒起火来。我使尽办法生气，皱起眉头，握紧拳头，做出各种发怒的姿态，可是都不成功。相反，越是走近木屋，我心里越发高兴。
我踮起脚尖，从透亮的小窗往里看，左巴跪在地上，用小炉子煮咖啡。
我心软了下来，喊了一声：“左巴！”
门一下子开了，左巴光着脚，没穿衬衣就跑了出来。他在黑暗中伸长脖子盯着看，发现了我，张开双臂，可马上又收回去，放了下来。
“很高兴又见到你，老板！”他站在我面前一动不动，耷拉着脸，犹犹豫豫地说。
我尽量放大嗓门：“很高兴，辛苦你回来了，”我嘲讽他说，“别靠近我，你身上有香皂味。”
“啊，可你要知道，我可是洗刷干净了的，老板。”他说，“又是洗又是刮，拾掇了一个钟头才来见你。可这讨厌的味儿……不过有什么关系呢？这也不是第一次了，它早晚总得跑掉。”
“进去吧。”我说，差一点笑出声来。
我们进了屋。屋里散发着女人香水、香粉、香皂的气味。
“喂，这些玩意儿是干什么的呀，嗯？”
眼前的箱子上，摆着手提包、香皂、长统女袜、一把小红伞和一小瓶香水。
“礼物。”左巴低着头小声说。
“礼物？”我装出愤怒的样子问，“礼物？”
“是的，老板。你别生气，这是给可怜的布布利娜的。复活节快到了，那可怜的……”
我再一次忍住了笑：“最重要的东西，你可没给她带来……”
“什么东西？”
“结婚用的花环嘛！”
于是，我跟他讲述了我怎样捉弄害了热恋病的老歌女。
左巴搔着头，想了一会儿。
“你这事干得不地道，老板。”他说，“我不客气地说，你干得不地道。开这样的玩笑，老板……女人是很脆弱的。我还要给你说多少回？女人就像个瓷瓶，摆弄它得非常小心。”
我感到难为情，也觉得后悔，可是已经来不及了。我忙改换话题：“缆绳呢？还有工具？”
“我全都捎回来了，别发愁！‘粮草俱备’，架空索道、劳拉、布布利娜，全都安排妥了，老板。”
他把咖啡壶从火上拿下来，给我倒满一杯，拿给我他带回来的小芝麻饼干和我爱吃的土耳其果仁糖。
“我带来一大盒土耳其果仁糖送给你。”他亲切地说，“我没忘记你。瞧，我还给鹦鹉买了一小袋花生。我谁都没有忘记。你看，老板，我脑袋还是好使唤的。”
我坐在地上，吃着小芝麻饼干和土耳其果仁糖，呷着咖啡。左巴也喝着咖啡，抽着烟，注视着我。他的目光像蛇一样，在我身上爬来爬去。
“折腾你的难题解决了吗，老家伙？”我语气缓和地问他。
“什么难题，老板？”
“女人是不是人呗。”
“哦，这问题已经解决了。”左巴挥动大手答道，“女人也是人嘛，跟我们一样的人——而且更糟糕！一看见你的钱包，她就晕头转向。她黏住你，失去自由，而且乐意这样。因为在她心里，钱包在闪闪发光。可是不久……不谈这些了吧，老板。”
他站起来，把烟蒂从窗户扔了出去。
“现在让我们谈谈男人的正经事儿吧，”他说，“圣周快到了。我们有了钢缆绳，就上修道院去跟那些大胖子签订关于林区的合同。不要等他们看到架空索道眼红起来，你明白了？事不宜迟，老板，这样懒洋洋地待着不是个事儿，现在就得有点儿收获，得让船开始来装运，抵偿开支……这次去坎迪亚，花了大钱了。见鬼，你看……”
他沉默了，我为他觉得难过。他就像个做了错事的孩子，不知道怎样去弥补过失，全身在颤抖。
“你不难为情？”我心里大声责备自己，“你怎能让这样一个人惊惶得发抖？你能再找到另一个左巴？站起来，用海绵把一切都抹掉！”
“左巴，”我喊道，“过去的事过去了，就统统忘掉。去拿你的桑图里吧！”
他张开双手，仿佛想拥抱我，但他仍在犹豫，于是又把手合拢。他一步跨到墙根，踮起脚，取下桑图里。当他靠近油灯时，我发现他的头发乌黑锃亮。
“喂，坏蛋，”我大声说，“你的头发怎么啦？是从哪里冒出来的？”
左巴笑了起来。“我把它染了，老板。你别大惊小怪，我把它染了。它把我给出卖了。”
“为什么？”
“出于自尊心呗，还用说！有一天，我拽着劳拉的胳膊溜达，还不是拽……你瞧，就这样，只是用手指尖托着而已。一个该死的毛孩子，还没有我的巴掌大，在我们后面叫起来：‘喂，老家伙，’那婊子养的又喊，‘嘿！老家伙，你把你的孙女带到哪儿去啊？’”
“你知道，劳拉的面子挂不住了，我的也挂不住。为了不叫她因为我难为情，当天晚上我就去理发店把头发染黑了。”
我笑了。
左巴严肃地看着我：“你觉得这事好笑，老板？可是，你瞧，人就是这样一种动物。从那天起，我变成了另一个人，好像我自己也这么认为，我的头发真的黑了。你瞧，人很容易把和自己不相称的东西忘掉。真的，我的精力增强了，这劳拉也感觉得到。你还记得我在这里常犯腰痛吗？行了，好了！你不相信吧。你看，这些事，你的书里就没有写吧……”
他不无讥讽地笑，但马上又后悔了。
“请原谅，老板，我这辈子就读过一本书：《航海家辛伯达》，而且我也没看明白……”
他取下桑图里，轻柔地解开包袱。
“到外面去吧，”他说，“在这屋里，它感到不舒服。这是一头野兽，它需要空旷的场地。”
我们走出屋外。星星眨着眼睛，银河横贯夜空，海在翻腾。
我们坐在卵石上，让海浪舔吮我们的脚。
“人在困难的时候，要寻找点欢乐。”左巴说，“嗯，怎么，困难以为会叫我们认输？来吧，桑图里！”
“弹个你家乡马其顿的曲子吧，左巴。”我说。
“来个克里特，你家乡的曲子！”左巴说，“我给你唱一段我在坎迪亚学的歌。这首歌改变了我的生活。”
他想了一会儿。
“不，没改变，”他说，“可是现在，我明白，我是对的。”