第六章（第3/3页）

“正是。”

“如果现在，为了布尔能先生所谓的宗教偏好，在这节骨眼上要求你建一座绞刑台，对整个惩治系统而言，是不是一种负担？”

理事长长吐一口气：“并不是负担那么简单。处决日期迫在眉睫，天杀的，根本不可能办得到。”

“为什么？”

“法律要我们以毒药注射处决布尔能先生，经过这么久的准备，现在我们终于有了能力。如果要我在最后一分钟随便地盖一座绞刑台，不论是以个人或者职业的观点，我都觉得不妥当。”

“玛吉，”薛低喃，“我想，我要吐了。”

我摇摇头：“吞下去。”

他把头靠在桌上。运气好的话，会有善良的人以为他在哭呢！

“如果法庭命令你盖一座绞刑台，”葛林雷夫问，“布尔能先生的处决将会延期多久？”

“大约半年至一年。”理事长说。

“受刑人布尔能，将活过预定处决的时间整整一年？”

“是的。”

“为什么这么久？”

“葛林雷夫先生，你谈的是在运作中的惩治系统内进行的工程，在一组工作人员进入大门开始工作前，必须先完成背景确认的工作。他们从外部带入的工具可能会造成安全威胁，我们需要警力站岗，来监督他们，确保他们不会进入不安全的区域。我们还必须确认，他们不会试图把违禁品传给受刑人。所以，倘若我们必须从头来过，对惩治制度来说，确实是一种负担。”

“谢谢你，理事长。”葛林雷夫说，“我问完了。”

我从位置上站起来，走向理事长：“你预估建一座绞刑台的花费大约是一万美元？”

“是的。”

“所以，吊死薛·布尔能的花费、只是毒药注射的十分之一。”

“正确来说，”理事长回答，“应该是110%。布鲁女士，又不是在百货商场购买一间附带保证书的毒药注射室。我不能把已经盖好的东西退回去。”

“呃，不论如何，你都必须盖这间毒药注射室，不是吗？”

“如果受刑人布尔能不是以这种方式来处决的话，就不用。”

“然而，惩治机关并没有任何毒药注射室可供其他死囚使用。”

“布鲁女士，”理事长说，“新罕布什尔州没有其他的死囚。”

提出未来可能会有其他死囚并非明智之举。没人会接受这种说法。“以绞刑处决薛·布尔能会影响监狱内其他囚犯的安全吗？”

“不会。以现在的程序来看，不会。”

“是否会侵犯到现场警官的安全？”

“不会。”

“而且，以人事层面来看，绞刑比毒药注射所需的人力来得少，对吧？”

“是的。”理事长说。

“所以，改变薛的处决方式，并不会牵扯任何安全性的问题。不论对工作人员，或对其他囚犯来说，都一样。唯一可以认为是惩治机关负担的，没错，正是用建一座绞刑台不到一万美元的花费。”

这时候，法官捕捉到理事长的目光：“你有这笔预算吗？”

“我不知道，”林奇说，“预算总是很紧。”

“法官，我这里有一份惩治机关预算复印件，可申请为证据。”我把它递给葛林雷夫、海格法官，最后是林奇理事长。

“理事长，这看起来很熟悉吧？”

“没错。”

“可以请你大声念出划线的那一行吗？”

林奇调整一下鼻梁上的眼镜。“死刑补助，”他说，“9880美元。”

“补助是指什么？”

“化学药剂，”理事长说，“以及其他伴随而来的需要。”

我敢肯定，这是他从预算中捏造出来的一条款项。“根据你自身的证词，化学药剂只花了426美元。”

“我们不知道还会有什么额外需要，”林奇说，“警方封锁、交通指挥、医药补助、额外的人事费……这是将近七十年来的第一次处决。我们的预算很保守，这样才不会在需要的时候发现短缺。”

“如果这笔钱无论如何都要花在薛·布尔能的处决上，那么，用来买硫喷妥纳，或是盖一座绞刑台，又有什么差别呢？”

“呃，”林奇结结巴巴地说，“全部还是不够一万美元。”

“没错，”我同意，“你只少了120美元。告诉我，这和一个人的灵魂同价吗？”