十七 上演首日（下）
扮相富丽堂皇的十次郎不一会儿因为披上了红皮条铠甲而显得更加英姿勃发，恰似羽毛毽拍上的贴画。一齐目送着十次郎威风凛凛地退入花道的戏迷中有三位女客，正好坐在驹代观众席正上方的东边楼座里。其中的一位看上去三十多岁，瘦骨嶙峋的，在下垂的银杏叶双髻上插着一支古老的镶有小颗粒珊瑚的进口发簪，素色的锦缎和服里是碎花纹的衬衣，淡青色的衬领上有一颗扎染的白星星。黑色的绉绸外套，一条描染布的昼夜双面腰带，带扣的金属饰物是用有点来历的紫铜做的，手上戴着镶嵌着不很大钻石的白金戒子，全身上下虽不很显眼，却处处做工讲究，该是某家艺妓馆的某某大姐吧。另一位年纪大约二十四五岁，圆髻上系着扎染成淡紫色的发带，插着佐渡屋产的泥金画珍珠发簪，身上穿着粗菱形平纹绸做的内外两件套外褂，刺绣的圆腰带上有镶着宝石的带扣，光是她手上那个镶有大得出奇的钻石珍珠戒子，恐怕就值千圆以上。胖乎乎的惹人喜爱的长脸，皮肤雪白，与华丽的衣着相配，是个惹人注目的美人。从她的衣着打扮和化妆方式来看，怎么也不会是个平庸之辈。再一位像是茶楼的老板娘，四十上下，可能以前是哪里的女佣，长相像个没有品味的土里土气的乡下人。三个人放下各自手中的望远镜，不约而同地相视叹息：“太棒了！”
不一会儿，从葫芦花架对面走出了市山重藏扮演的武智光秀，梳圆髻的美人突然握住梳银杏叶髻的年长女人的手，小声却有力地说：“大姐，我再也不想单相思了。”
“那么你把他叫到你方便的地方不就成了？”
“能叫的话，我就犯不着痛苦了。要是还在干本行，好歹还能想些办法，一旦从良了，总让人觉得不好意思，说不出口。大姐，濑川先生不也一样吗？为尾花艺妓馆的事弄得挺麻烦的吧？”
“哼，你是说驹代吗？”梳银杏叶形发髻的年长的女人用十分鄙夷的口气说，“手腕高明啊！像你这样的大家闺秀到底不是她的对手。”
“所以我还是趁早死心的好。要是冒冒失失地说出来，人家不给好脸色，岂不更令人悲哀……”女人舌头笨拙、娇滴滴地说。
舞台上，受伤的老母亲开始讲述感想，剧情变得有些拖沓，两人正好把看戏放在一边，小声嘀咕着商议起来。十次郎负了伤，从花道上跑出来上场时，两人如梦方醒般地转向舞台，举起望远镜，但十次郎再次下场后，两人又立刻交头接耳继续交谈，舞台上的一切与她们全不相干了。
因为是首日上演，第十幕的演出一结束，就是横渡琵琶湖，直接进入独幕剧狂言《廿四孝》的演出。这出戏濑川一丝在做后院鬼火的空中表演时获得满堂喝彩，在阵阵掌声中大幕拉上。正好到了食堂用餐最拥挤的时候，三个女客在餐厅入口处附近占了桌位，看着进进出出混乱的人流。这时梳圆髻的女人突然拉住梳银杏叶发髻女人的衣袖，“力次大姐，她还是来了！”
力次朝她所说的方向看去，果然是驹代，还有花助及固执地粘在她们身后的山井先生。驹代只顾寻找餐厅空座位，走过力次身边也毫无觉察，三个人说说笑笑地朝对面走去。
梳银杏叶发髻的力次恨得咬牙切齿，目送着她们的背影冷笑道：“瞧她的德行！摆出高档女人的派头，真叫人受不了。”声音响得几乎要让人听见。
驹代无论在年龄还是声望上与力次都相差甚远，对身为本地的大姐竟然招呼都不打一个，说笑着扬长而去，这是多么傲慢无礼。力次觉得驹代肯定看到自己坐在这里，却不愿搭理自己，假借人多拥挤没有看到而一走了之，所以越想越生气。这也难怪，对力次而言，还有着以前的老相好吉冈被夺走的旧仇遗恨。为了报复，力次一直在寻找机会尽情地给驹代一点颜色看看，但又不能当着宴席上大庭广众之面突然袭击，把那些会让自己丢脸的事抖搂出去。她也想过利用演艺会之类的机会报复，但事不凑巧，总也无法决一雌雄，所以事情也就这样不了了之。然而就是今天，复仇的机会终于来了！
事情是这样的。以前与自己同在一家艺妓馆的名叫君龙的艺妓，嫁给了实业家做妾。前一阵，那个男人死了，君龙不光得到了位于滨町那幢令人羡艳的一百多坪土地的外家豪宅，还分得一万圆现金，恢复了独身。于是到底是开个艺妓馆或旅馆，还是开个酒楼抑或开个烤鸡肉串店呢？再不就是把那宝贵的一万圆现金放着不动，作为自己的陪嫁钱，找一个人品好、与自己般配又不拈花惹草、只疼自己、宠着自己、让自己为所欲为的男人，这要比半路出家去学做生意来得省力，也不必为将来担心。总之，一个劲儿地打着如意算盘，君龙经常去力次大姐的凑家艺妓馆讨教，两人相约今天来新富座剧院看戏。君龙被赎身后的三年间，自己觉得做了不少牺牲，枯守着一个白发老人，既没有摸过三弦，也难得上趟剧院，为此深得丈夫宠爱，以至于在他的遗书上也郑重其事地写上了对君龙的安排。因而对君龙而言，该尽的义务都尽了，该得的利益也都得到了。正如俗话所比喻的“小人抱玉罪孽也”，突然间身心俱获自由，正在心神不宁的时候又来好久未到的戏院看戏，看到濑川一丝初次扮演的十次郎，顿时激动得目醉神迷起来，恨不得今晚戏一散场，马上拜托力次大姐去帮忙撮合。力次虽然觉得有点为难，再怎么性急也不必这样火烧屁股似的，但转念一想，报驹代一箭之仇，这才是不可多得的天赐良机，于是“好啊，包在我身上了”地满口答应下来。桔梗茶馆是剧院附属的茶楼，该老板娘在圈子里也颇有名气，力次利用自己与老板娘的交情，把这件事和盘托出，然后请老板娘委婉地告知濑川，恳求他今晚务必抽时间到筑地的久津轮酒楼去一趟。
桔梗茶馆的老板娘对这类事早已习以为常，由于她的说合，事情比预料的顺利，真是百思不如一试。第二个狂言短剧《河庄》结束时，便有喜讯返回，君龙和力次得知后，不禁心头狂喜。在座看戏的久津轮酒楼的老板娘听到肯定的回复后，急着要先回去做准备。在《被炉》一剧即将开演时，她在君龙的背上捶了一下就离开了观众席。一旦事情说定，君龙一下子不见了之前的雄心壮志，突然心事重重地陷入了沉思。老板娘力次怎么揶揄，也只是羞红着脸，什么话也说不出来。大幕拉开，濑川扮演的小春出现在舞台上，君龙下意识地退到力次身后，还用手里的手帕掩住半边脸，屏住呼吸，不错眼珠地偷偷盯住濑川扮演的小春。突然，力次扯了她的袖子，君龙吓了一跳，不由得又涨红了脸，呼吸也急促起来。力次把此事完全当成了自己的事，“你瞧，他又朝这边看呢！阿君，把你的脸再露出一点来！”