船到码头（第2/3页）

中午十二点以前和下午五点以后，酒店里的顾客总是挤得满满的。

韦苏维奥酒店是伊列乌斯年代最久的酒店，它的铺面设在一幢两层小楼的底层，坐落在一个漂亮的小广场的角落里，圣塞巴斯蒂安教堂就建在这个临海的广场上。隔着广场，和酒店面对面的是新近开业的伊列乌斯影剧院。和韦苏维奥酒店竞争的三个主要酒店是普利尼奥·阿拉萨经营的理想咖啡店、希科酒店和黄金珠酒店，它们都设在商业区的街道上，生意十分兴隆。当初韦苏维奥酒店之所以每况愈下，主要是怪原来的那个意大利人老板，而不是因为它不在商业区。这位意大利人整天想的都是可可园，对酒店的事一点也不上心。他不去更新酒的花样品种，不干一点让顾客高兴的事，就连那台原来还可以放放唱片的老式留声机后来也坏了，上面布满了蜘蛛网。椅子散了架，桌子断了腿，台球桌和桌布也破了。酒店的招牌上画着一座正在喷发的火山[23]，火山上面用鲜红的颜色写着酒店的字号，由于日久失修已经褪色。纳西布没花多少钱就把这些乱七八糟的全部用具连同酒店的字号和地盘一起买了下来，那个意大利人只把留声机和唱片带走了。

纳西布让人把房间的里里外外粉刷一新，做了新的桌椅，买来了西洋棋和骰子，把台球桌卖给了马库科的酒店，又在酒店的尽里头修了个小单间，专供掷骰子用。酒店里备有各种各样的饮料，还为下午到海滨新修的林荫路去散步和电影散场时离开影剧院的一家家的人准备了冰淇淋。最重要的是，在喝开胃酒的那段时间里出售咸甜点心以及各种各样的风味小吃和海味品，这件乍看上去无关紧要的小事是若奥·富尔仁西奥的主意。

“你为什么不做些点心拿到酒店来卖呢？”一天，若奥·富尔仁西奥一边吃着老菲洛梅娜厨娘做的点心，一边问纳西布。这种点心是老菲洛梅娜专门为非常讲究吃喝的纳西布做的。

开始的时候只有一些朋友才光顾酒店：有在商店关门以后就到这里来争论问题的模范文具店里的那批人，也有爱掷骰子和爱下西洋棋的人，还有几个是身份更高的人，像法官和马乌里西奥律师，这些人很少去码头的酒店，因为那个地方的酒店里什么人都有，经常不断地打架斗殴，有时甚至会动起枪来。没过多久，酒店里的冰淇淋和冰镇果汁又招揽到了一批合家一起来的顾客。但是，自从在喝开胃酒的时候开始供应咸甜点心以后，酒店的顾客才开始真正增多，生意才开始兴隆起来。用来赌钱的那个小单间也引来了大批客人。这里的常客有阿曼西奥·莱阿尔上校，里贝里尼奥，鞋店的叙利亚人富亚德，职业赌徒、专在孔基斯塔山上拦截黑人姑娘的奥斯纳尔·法里亚，埃泽基埃尔·普拉多律师和其他一些人。这些人很能喝酒，纳西布又特意准备了一些凉菜、小吃和点心给他们作夜宵。除此之外，他还能拿到为数不少的抽头。

没用很长时间，韦苏维奥酒店就又开始兴旺起来了，胜过了理想咖啡店和希科酒店，仅仅次于黄金珠酒店。纳西布没有任何怨言好发，当然，他干起活来就像个奴隶，这是千真万确的。希科·莫莱扎和比科·菲诺在酒店里给他当伙计，有时候，小黑孩图伊斯卡也来帮忙。酒店正面对着广场，门外有块宽敞的空地，餐桌就放在露天里，图伊斯卡擦皮鞋的小摊就摆在桌子旁边。一切都称心如意，纳西布喜欢这个工作。在酒店里，他可以了解到各种新闻，从本市发生的最细微的小事到全国、全世界发生的大事他都能听到。顾客对纳西布很友好，正如法官所说，纳西布是个“正直肯干的人”。吃过晚饭，法官总要坐在靠外面的一张餐桌旁边，注视着大海和广场上人们的活动。

直到菲洛梅娜这个疯老太婆辞职不干的这一天为止，一切都很顺利。现在，谁来给酒店做咸甜点心、给纳西布做饭呢？纳西布的嘴刁得很，专要吃有滋味的饭菜。请多斯·雷伊斯姊妹长期给他帮忙是不可能的，这不仅是因为她们不会答应，而且纳西布也付不起她们要的工钱。工钱一高，就没有赢利了。如果可能的话，他一定在当天就找个称心如意的厨娘，如果找不到……

“可能非要把装的货物扔进海里，轮船才能动窝儿。”一个穿着短袖衬衫的人说，“轮船搁浅得很厉害。”

纳西布暂时忘掉了自己的心事。轮船上的机器徒然地在不断轰轰作响。

“这种情况该结束了……”这是正在争论中的博士的声音。

“谁也不知道这个蒙迪尼奥·法尔康究竟是个什么样的人……”阿曼西奥·莱阿尔上校反驳道，他说话的声音一直显得十分平静。

“不知道吗？他就在这条轮船上，伊列乌斯所需要的正是他这种人。”

轮船晃动了一下，船身开始在沙滩上缓缓移动，发动机发出了阵阵哀鸣，领港员扯着嗓子下达着口令。一个衣着考究的小伙子在轮船的指挥台上露面了，两只手遮在眼睛上方，在辨认人群里他的那些朋友。

“他在那儿……蒙迪尼奥！”上尉赶忙对大家说。

“在哪儿？”

“往高处看……”

大家立刻七嘴八舌地喊了起来：

“蒙迪尼奥！蒙迪尼奥！”

蒙迪尼奥听到了喊声，在认清方向以后就挥起手来，随后就走下台阶不见了。过了几分钟，他又笑容满面地出现在倚着轮船栏杆的旅客中间。他把两只手卷成个喇叭筒，放在嘴边用力地喊道：

“工程师马上就来了！”

“什么工程师？”

“交通部派来的，勘察港口的，重大新闻……”

“大家都看到了吧？我刚刚是怎么说的？”

从蒙迪尼奥·法尔康身后转出了一个年轻的女人，满头金发，手里拿着一顶绿色的大帽子，笑嘻嘻地用手捅了一下这位出口商的胳膊。

“好漂亮的女人！蒙迪尼奥真会利用时间……”

“真是个大美人！”尼奥加洛赞同地点了点头。

轮船剧烈地颤动了一下，旅客们都吃了一惊，金发女人吓得尖声尖气地喊了一声。船底终于离开了沙滩，陆地上和船上的人都高兴地欢呼起来。一个黑瘦的男人站在蒙迪尼奥身边，嘴里噙着一支香烟，无动于衷地东看西看。蒙迪尼奥对他讲了些什么，这个男人便笑了起来。

“这个蒙迪尼奥，真是个机灵鬼……”里贝里尼奥上校十分亲切地说。

轮船上的汽笛响起来了，声音久久不息，显得十分欢快。接着，船就向港口驶去。

“这个人爱出风头，跟我们不一样。”阿曼西奥·莱阿尔没有好感地反驳说。