高靠背椅子（第2/3页）

“可现在有人要否认这一点，而且还不是本地人，是个外乡人。谁也不知道他为什么要钻到伊列乌斯来。他的两个哥哥都是正派人，把他从他们的商行里赶了出来，不想再见到此人的可憎面目。他来到这里以后，把本来团结得很好的人弄得四分五裂了，把总在一起的人拆开了。上尉可以跟我作对，他这样做是有道理的，因为我跟他父亲较量过，把他父亲拉下了台。上尉反对我有他的道理，正因为如此，我从来不怪罪他，而且一直尊重他。可这个蒙迪尼奥先生，他挣了钱就理应心满意足了，为什么他要来插手呢？”

阿尔蒂诺点着了一支自己卷的纸烟，看着圣像神龛上的灯泡说：

“这真是头等的照明方法。我们家也有一些圣像，我内人热心于那些东西。点蜡烛费得吓人，我也要让人安装一些跟你这儿一样的灯泡。上校，伊列乌斯是外乡人聚集的地方。我们这些人都是哪里的人呢？谁也不是在此地出生的。真正的当地人算得上什么？只有博士是位了不起的人物，除了他以外，其余的当地人都是些废物，只配扔进垃圾箱里去。可以说，我们是伊列乌斯最早的一批外乡人，我们的下一代才是真正的伊列乌斯人。当我们来到这片可怕的丛林的时候，当地人不同样也可以说我们不过是些外乡人吗？”

“我这样说并不是想冒犯你，我知道你把可可卖给了蒙迪尼奥，可我并不知道你们是朋友，所以我才说了上面的那些话。不过，我并不想收回我的话，我说过的话从来都是算数的。上校，你不要拿你和他相比，不要拿我和他相比。当初我们来的时候，这里还一无所有，情况是不一样的。我们冒了多少次生命危险才死里逃生的呢？更糟糕的是，我们有多少次不得不让其他的人丧命呢？难道这都一钱不值？上校，你不要拿你和他相比，也不要拿我和他相比。”一种意志的力量使老拉米罗讲起话来不再颤颤巍巍、犹犹豫豫，他又恢复了昔日那种统帅一切的坚定有力的声音。“他冒过什么生命危险呢？他是带着钱上了岸，弄了一间办公室，就收购和出口起可可来了。他让什么人丧过命？他有什么权力在这里指手画脚？我们的权力是我们自己夺来的。”

“上校，你讲得对，你讲的这一切都很对。可这都是过去的事情了。我们辛辛苦苦地干活过日子，什么也没有察觉，时间在流逝，事情在变化，等我们突然睁开眼睛的时候，一切都已经和过去不同了。”

托尼科一言不发，提心吊胆地在一旁听着，他几乎后悔自己到客厅里来。走廊里，热鲁萨正向女佣吩咐着什么。

“有什么不同？我不明白你的意思……”

“我这就对您讲。从前，下命令指挥很容易，只要肯卖力就行，治理这个地方也是容易的。可今天一切都变了样。你刚刚讲过，我们是通过流血才赢得了指挥权的，这是为了保证对土地的占有，是很必要的。我们已经做了我们必须做的事情。但是，一切都在发展变化，伊塔布纳市已经跟伊列乌斯市一样大了，皮兰吉、阿瓜普雷塔、马库科、瓜拉西也都变化得像个城市了。到处都有大学毕业生、农艺师、医生和律师，到处都在呼吁，都在抱怨，难道我们这些人还可以指挥吗？难道我们这些人还能指挥吗？”

“为什么伊列乌斯会有今天？为什么现在会有这么多的大学毕业生，取得这样大的进步？这究竟是谁的功劳？是你的功劳，上校先生，也是鄙人我的功劳，而决不是哪个外乡人的功劳。现在，一切都搞得很好了，他们有什么权利来反对我们这些立下过汗马功劳的人呢？”

“我们种下可可树，培育它们，让它们生长；把可可果摘下来，弄碎，把果仁装进桶里，在晒场上和炉子上烤干，用毛驴驮到伊列乌斯市，卖给出口商。可可晒干以后就散发出了世界上最美好的香味，这都是我们的功劳。但是，难道我们能把可可制成巧克力吗？我们会把它制成巧克力吗？为此，雨果·考夫曼先生必须从欧洲到这里来，可即使如此，也只能制出可可粉罢了。上校，过去的一切都要归功于您，伊列乌斯所以有今天，所以能成为一个重要的城市，这都要归功于您。我不仅不否认这一点，而且第一个承认它。不过，您已经做了您会做的一切、您所能做的一切。”

“除了我们所做的这些之外，伊列乌斯还有什么要做的呢？还需要什么呢？我跟你讲实话吧，我看不出还需要干什么，请你指给我看看。”

“您就会看到的。伊列乌斯市比一个公园还要漂亮，可是皮兰吉、里约多布拉索和阿瓜普雷塔呢？人民在呼吁，人民在提出要求。我们和庄园工人以及雅贡索们开辟了土路，现在需要的是公路，靠雅贡索是修不成的。最糟糕的是港湾口，是港口问题。拉米罗·巴斯托斯上校，您为什么要反对呢？是因为州政府要求您这样做的吗？所有的人都希望疏通港湾口，这对当地来说是件大事：疏通了它，可可就可以从这里直接向全世界各地出口，我们就不用再付运往巴伊亚市去的运费。谁出的这笔钱？是出口商和庄园主。”

“我们对人家许下过诺言，每个人都要履行自己的诺言。因为如果你不履行诺言，人家就不会再尊重你。我从不食言，这你是知道的。州长向我提出了这一要求，对我进行了解释。让我们的下一代去修建港口，在港湾口外边的马利亚多那里修。到了什么时候才能干什么时候的事。”

“时候已经到了，可您不愿意看到这一点。在我们没有电影院的那个时代，风俗习惯跟现在是不一样的。现在，风俗习惯正在改变，发生了这么多新鲜的事儿，我们都目不暇接，都不知道该把头转向什么地方是好了。过去管理这个地方只要下个命令，履行对州政府许下的诺言就行了。现在这样做就远远不够了。您要履行您对州长的许诺，因为他是您的朋友，可恰恰因为如此，人们就不再尊重您了。因为他们不想知道这些事，他们希望的是州政府能满足他们的需要。为什么蒙迪尼奥先生能把人们分开？为什么有那么多的人跟他站在一起呢？”

“为什么？那是因为他正到处收买人，给了他们许多好处。也有些不知廉耻的人，他们不履行他们的诺言。”

“上校，恕我直言，并不是这么一回事。有什么好处他能给人而您不能给人呢？上候选人名单？成为有影响的人物？得到委任状？树立起自己的威信来？在这方面，您完全可以超过他。他所答应给予的，而且现在正在做的是根据现实的情况来管理城市。”