高靠背椅子（第3/3页）

“管理？他是从什么时候起在竞选中获胜的呢？”

“不需要在竞选中获胜。他在海滨修了林荫路，办起了报纸，帮助买来了汽车，让银行在这里设立了分行，弄来了工程师勘测港湾口，这是什么？这难道不就是管理吗？您可以坐镇指挥市政府、警察局和各村的权力机构，可是很久以来，真正进行管理的却是蒙迪尼奥·法尔康。正因为如此，我才来拜访您，因为一个地区不能同时有两个政府。我离开僻静的庄园，特意找您谈，如果这种情况继续下去那是会出事的。其实，已经开始出事了：您派人烧了报纸，您手下的一个人差一点在瓜拉西被打死。在过去这么做是对的，不可能采取其他的方法，可如今这样做就不行了。我就是为这件事找上门来，想和您谈一谈。”

“你想跟我谈什么？”

“只有一个办法能改变这种局面，只有一个，我看不出还有其他办法。”

“你说吧，究竟是什么办法？”上校的声音严厉生硬，两个人现在就像敌人一样面对面地对峙着。

“上校，我是您的朋友，在竞选中我跟着您投票已经二十年了。我从来没有向您提出过任何要求，只有一次我找过您，而且那一次我还是有道理的。我是作为朋友到您这里来的。”

“我表示感谢，你可以直言。”

“只有一个办法，就是双方妥协。”

“谁？我？我跟这个外乡人妥协？上校，你把我看成什么样了？就是在我年轻和冒着生命危险的时候，我也没有跟任何人妥协过。我是个男子汉大丈夫，我不能在我快入土的时候低下头来妥协。这件事不要再提了。”

托尼科插话了。妥协的想法使他感到高兴。几天前，蒙迪尼奥去过阿尔蒂诺的庄园，这个建议肯定出自蒙迪尼奥。

“爸爸，你让上校讲嘛，他是作为朋友来的，您应该听一听。至于接不接受，那是另外一码事。”

“您为什么不领头治理港湾口呢？为什么不把蒙迪尼奥招呼到您这一边来呢？为什么不把所有的人团结在一起，由您来当头头呢？伊列乌斯没有人希望看到您倒霉，就连上尉也不是这样。但是，如果您继续像现在这样坚持下去，您注定是要失败的。”

“上校，有什么具体的建议吗？”托尼科问道。

“没有什么具体建议，我跟蒙迪尼奥先生根本不想谈政治方面的事情。我只是对他说，我只看到了一条出路：双方妥协。”

“他是怎么说的？”托尼科非常关切而又好奇地问道。他想知道蒙迪尼奥到底有什么想法。

“他什么也没说，我也不要求他做出回答。不过，如果拉米罗上校同意妥协，而他却不肯接受，他又怎么能站得住脚呢？要是上校伸出了手，他又怎么可能拒绝呢？”

“谁知道您讲的是否有道理……”托尼科拉了拉椅子，向阿尔蒂诺靠了靠。

拉米罗·巴斯托斯上校打断了阿尔蒂诺与托尼科之间的谈话，他的声音已经变了样：

“阿尔蒂诺·布兰多上校，如果你只是为此而来，你的拜访就到此结束吧……”

“爸爸，您这是干吗？”

“你给我闭嘴。如果你还想得到我的祝福，就想都不要去想妥协的事。上校，请你原谅，我不想冒犯你，我一直和你相处得很好。你在我这儿就跟在自己家里一样，随你吩咐。如果你愿意的话，我们就谈点别的事情。关于妥协的事，请不必多谈了。请你听好我要说的话：我甚至可能会成为孤家寡人，就连我的孩子们都可能撇开我，去跟这个外乡人抱成一团。我可能连一个朋友也剩不下，或者只剩下一个，因为阿曼西奥不会抛弃我，这一点我是有把握的。我可能成为孤家寡人，但是我决不妥协。在我死之前，谁也休想在伊列乌斯称王称霸。昨天有用的东西，今天还可以照样有用。我并不想非要手握武器去死不可，也不想再一次——愿上帝宽恕我——派人去杀人。从现在算起，再过一年就要进行大选了，上校，即使所有的人一起反对我，即使伊列乌斯再一次强盗横行，变成土匪窝，我也是要赢的。”拉米罗站起身来，提高了嗓门，声音颤抖地又重复了一遍，“我也是要赢的！”

阿尔蒂诺也站起身来，拿起帽子说：

“我是心平气和地来的，可您听不进我的话。我不愿意成为您的敌人走出您的家门，我对您是十分敬重的。但是，我对您不做任何许诺，我并不欠您什么情分，我愿意投谁的票就投谁的票。再见，拉米罗·巴斯托斯上校。”

老拉米罗点了点头，两只眼睛似乎蒙眬不清了。托尼科把阿尔蒂诺上校一直送到门口：

“我爸爸这个人太固执，也许我能……”

阿尔蒂诺握着托尼科的手，打断了他的话：

“这样一来他就要孤立了，最多有两三个最要好的朋友会跟着他走。”阿尔蒂诺打量了一下眼前这个风度翩翩的年轻人——一个“甲壳虫”——接着说道：“我认为蒙迪尼奥是有道理的，伊列乌斯需要有新的人来管理，我站在他那一边。可你的义务是站在你父亲那一边，听他的话。别人都有权去谈判，去妥协，甚至去请人宽恕。可你不行，你能做的只有一件事，就是站在你父亲那一边，哪怕他已经快要入土了。除此之外，你没有任何其他的事情可干。”

满头金发的热鲁萨正好奇地站在另一间客厅的窗边，阿尔蒂诺向她打了个招呼，然后就扬长而去了。