“高级厨师”带来的利与弊（第2/3页）

这种生活方式使他在整个这段时间没有在银行里存上一点钱。虽然他做到了没有对朋友们失约，可是这种放荡的生活却把酒店的盈利全部吞噬掉了。从前，他每周只去一两次夜总会，在那里和那些对他钟情的女人睡觉，几乎用不着花什么钱。结婚以后，尽管他给加布里埃拉买了那么多的东西，每月他还是能存上几个康托，准备买块可可园子。他决心停止这种放纵且会使他破产的生活，现在他可以平平静静地做到这一点了，因为他已经不再为加布里埃拉不在身边而感到日子难熬，不再害怕一个人待在家里，不再需要把大腿放在加布里埃拉滚圆的屁股上才能睡得舒适安稳了。他所怀念的、而且越来越强烈地怀念的只是作为厨娘的加布里埃拉。

幸好不是所有方面的收入都减少了，酒店里打牌的那个小房间的收入很是不错。那一年人们花钱跟流水似的，现在，阿曼西奥·莱阿尔和梅尔科已经与里贝里尼奥和埃泽基埃尔重新和好，这个小房间里每天都热闹得很，人们经常玩到深夜，有几次甚至一直玩到清晨。这些人下的赌注都很高，赌场的收入一天比一天多了起来。

还有正在筹建中的餐厅，蒙迪尼奥出钱，纳西布负责经营，因为他很有经验，所得的利润将由两个人平分。餐厅肯定可以赚钱，因为没有人与他们竞争。旅馆的饭菜名声很坏，而且餐厅到晚上又可以变成赌场。上校们就像喜欢在夜总会里玩转盘和巴卡拉[86]那样喜欢玩七点半、比斯卡、二十一点这些扑克游戏，在餐厅里他们能够安心地玩个痛快。

最使人烦心的是缺少一个厨娘。楼上已经粉刷一新，分为正厅、贮藏室和厨房。桌子和椅子已准备齐全，炉灶也修好了，洗碗的水池子和顾客小便的地方也都有了，一切都是第一流的。里约的订货也已运来了：制作冰淇淋的机器，存放鱼、肉的冰箱，餐厅自己就可以制冰。这些东西都很高级，伊列乌斯的人从来没有见过，所以酒店里的顾客对这些设备都感到十分惊讶。这一切很快就全都安排就绪，只是还缺少一个厨娘。就在最有权威的若奥·富尔仁西奥毫不客气地批评酒店的咸甜点心质量不好的那一天，纳西布决定去找蒙迪尼奥商量这件事。

蒙迪尼奥对开办餐厅一事极感兴趣。他是一个很讲究吃的人，一直抱怨旅馆的饭菜太差，总是这个旅馆吃几天，那个旅馆吃几天，不断更换地方。纳西布也很清楚这种情况，所以当初他给了加布里埃拉一份很高的工资。蒙迪尼奥跟纳西布商量了这件事，他建议在里约找一个有在餐厅做饭经验的厨师，这是唯一可行的办法，然后再在伊列乌斯找两三个女人给他当助手。纳西布对这个建议很不以为然：里约的厨师是不会做巴伊亚市的饭菜的，而且他们要的工钱很高。但是蒙迪尼奥对自己的这个想法十分赞赏：一个身穿白色工作服的厨师，头上戴着白帽子，就跟里约的餐厅一样，他可以直接跟顾客交谈，向他们介绍并推荐各种各样的菜。于是，蒙迪尼奥给他在里约的一位朋友拍去了一封电报。

纳西布整天忙于餐厅最后的也是最琐碎的收拾整理工作，生活又恢复了原来的样子。他很少去夜总会，等他有了时间而那个从亚马孙州来的年轻姑娘也有空的时候，他就去找她睡觉。只等从里约来的厨师一到，商业餐厅隆重开业仪式的日期就可以定下来了。喝开胃酒的时候，很多人爬上通往二楼的楼梯，对装有镜子的正厅、硕大的炉灶、冰箱以及其他种种古怪的设备感到十分新奇。

厨师取道巴伊亚市来到伊列乌斯市，他和蒙迪尼奥是坐同一条轮船到达的。应州长的邀请，蒙迪尼奥前往州府巴伊亚市去和他讨论政局，并商议很快就要开始的选举中的各种问题。蒙迪尼奥把阿里斯托特莱斯也带去了，两个人凯旋而归，州长在所有问题上都让了步：维托尔·梅洛被撇到一边去了，马乌里西奥律师也落了个同样的下场。阿尔弗雷多退出了州众议员的竞选，换上了伊塔布纳市的热维纳尔律师。这件事没有引起任何异议。事实上选举已告结束，反对派已经开始上台执政了。

新来的厨师使纳西布大吃一惊：此人长得腰圆体胖，嘴唇上边留着稀疏的小胡子，他的有些手势令人疑惑不解，言谈举止颇像个女人，神气十足，趾高气扬，俨然一副大公爵的派头。他不但要漂亮的女人，还要高得出奇的工资。

若奥·富尔仁西奥说。

“他不是一位厨师，而是个共和国总统。”

这位厨师出生在葡萄牙，说话带有地方口音，还夹杂不少法语。纳西布感到很不是滋味，因为他听不懂法语。此人名叫费尔南德，名片上写的是“费尔南德——高级厨师”。若奥·富尔仁西奥很小心地把这位厨师的名片和诗人阿尔吉莱乌·帕尔梅拉的名片放在一起保存起来。

费尔南德和纳西布一起上楼去查看餐厅，酒店里一些感到好奇的顾客也跟了上去。走到炉灶跟前的时候，费尔南德摇着头讲了一句法语：

“Très mauvais……”

“什么？”纳西布沮丧地问道。

“不好，太差劲……”若奥·富尔仁西奥把它翻译成了葡萄牙语。

费尔南德要求把它换成烧煤的金属灶，而且还要赶快换掉，期限为一个月，否则的话他就要回里约去了。纳西布恳求他把期限放宽到两个月，因为他必须让人到巴伊亚市或是里约去购买。费尔南德阁下高傲地点了点头表示同意，同时，还要求添置一系列的厨房设备。他批评了巴伊亚市的饭菜，据他说，这些饭菜对吃惯了精细食品的人的胃是不适宜的。他的这番话立刻引起人们极大的反感。博士跳出来为巴伊亚市的地方饭菜做了辩护。

“不学无术之辈。”费尔南德悄声说道。

纳西布吃了一惊，心里很不是滋味。他刚要说什么，高级厨师像个大人物似的白了他一眼，使得他浑身发冷。如果这位厨师不是从里约来的，花了他那么多钱，尤其如果这不是蒙迪尼奥·法尔康出的主意，那么他就会让这位厨师连同他复杂的菜名和法国话一起滚蛋。

为了试一下厨师的手艺，纳西布要求他开始给酒店做咸甜点心并给他做饭吃。纳西布再一次大伤脑筋。给他做的饭菜成本高极了，给酒店做的点心情况也是如此。这位“高级厨师”喜欢用罐头制品，橄榄油、鱼以及火腿都要用罐头的。制作点心的成本几乎与售出的价格相差无几，而且是又黏又难消化。天哪，费尔南德和加布里埃拉两个人做的点心是何等地不同啊！一个人做的点心黏得塞牙缝，粘在上颚上下不来；另一个人做的点心又香又脆，一到舌头上就成碎末了，非要喝几口酒才行。纳西布不住地摇头。