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尤斯塔斯接着说：“在我看来皮尔逊医生是最好最称职的医生之一。在往后的很多年里，我都希望他能继续主管他自己的部门。我充分尊重他的能力和专业素养。”

好了，话已经摆在那里了，欧唐奈想，尤斯塔斯·思韦恩的千言万语，用直白的话来讲便是：医院董事会的主席和董事长，你们给我听好了，要钱的话，就给我放开乔·皮尔逊！

后来，奥登·布朗、阿梅利亚和欧唐奈一起乘布朗的林肯敞篷轿车里离开。在回市区的路上，一开始他们谁都没有说话。后来阿梅利亚说：“你们真的觉得，会有25万美元？”

她的丈夫回答说：“如果他愿意的话，这钱他绝对是拿得出来的。”

欧唐奈问：“我估计你也听出他的意思了？”

“是的。”布朗冷静地说道，没有掩饰，也没有想进一步讨论这个话题的意思。欧唐奈想：谢谢你明白了，他已经知道这事就交给他了，没主席什么事了。

布朗夫妇让欧唐奈在酒店式公寓的入口处下了车。当互道晚安的时候，阿梅利亚补了几句话，“哦，跟你说啊，肯特，德妮丝分居了，还没有离婚。我猜他们俩可能有些问题，但是我们从来没有讨论过。她有两个孩子，都上高中了。还有，她今年39岁。”

奥登·布朗问她：“你跟他说这些干什么？”

阿梅利亚笑了。“因为他想知道啊，”她挽着丈夫的手臂说，“你永远做不成女人，亲爱的。唉，变性手术都帮不了你。”

看着林肯车开走，欧唐奈猜她到底是怎么知道的。也许她无意中听到他和德妮丝·宽茨说晚安。他礼貌地说，他希望他能再次见到她。她回答说：“我和我的孩子们一起住在纽约。要不你下次去纽约的时候，打个电话给我？”现在欧唐奈盘算着，一个月后他在纽约有个外科会议，一个星期前他曾决定不去，但是现在看来，去去也无妨。

陡然间，他想起了露西·格兰杰，没来由地，有一瞬间他感觉自己在感情上已经出轨了。在他从人行道走向大楼入口的路上，一个问候声打断了他的思绪，“晚安，欧唐奈医生。”

他定睛一看，是外科住院医师塞登斯，他带着一个黑发美女，看起来有些面熟，可能是实习护士，她看上去像是那个年纪的。他微笑地看着他们俩说：“晚安。”然后他用万能钥匙打开玻璃门进了电梯。

薇薇安说：“他看上去有点儿发愁。”

塞登斯快活地回答：“我倒不觉得，擦亮眼睛，等你达到他那个高度，很多担忧就都没了。”

音乐剧看完了，现在他们正步行回三郡医院。这是场很不错的巡回演出——通俗热闹的音乐剧。他们手拉着手笑了好多回。迈克把手搭在薇薇安的椅背上，有好几次他让手轻轻地溜下来，手指在她的肩膀周围试探。薇薇安没有任何不愿意的表示。

在演出前共进晚餐时，他们向对方谈论了自己。薇薇安问迈克为什么做外科医生，而他问起她，为什么会成为一个护士学员。

“我不知道我是不是能说清楚，迈克，”她说，“从我记事起，我就想做护士。”她告诉他，她的父母一开始很反对，然后，发现她态度如此坚决才不得不让步。“我猜我是想为自己找点儿什么事情做，而护士看上去是我最想做的事情。”

塞登斯问她：“你现在还这样想吗？”

“是的，我依然这样想，”她说，“哦，这想法也是一阵一阵的。有时当你累了，或者在医院看了一堆乌七八糟的事情，或者在想家的时候你就会想这一切到底值不值得。想着这世上是不是有些更容易的事情可以做。不过我猜大部分人也都曾经这样想过。在绝大部分的时间里，我还是相当坚定的。”她笑了，然后说：“我是一个非常坚定的人，迈克，我已经下定决心要做护士了。”

是啊，我早就该想到。你是个坚定的人。我相信这一点。当薇薇安说话的时候，他偷偷地打量着她，他可以看到她的内心，在女孩子温柔的外表下那坚韧的内在灵魂。再一次，迈克·塞登斯感到对她又萌生了更浓厚的兴趣，又一次他警告自己：别陷进去！记清楚，此刻你的感觉不过是荷尔蒙作祟！

已经快到午夜了，薇薇安在晚归的请假单上签了名，所以也不用着急回去。老一辈的护士，都是熬过斯巴达一般的训练走过来的，因而觉得现如今的学生都太自由散漫了，但其实，也很少有人会真的跳出来指手画脚。

迈克碰了碰她的手臂说：“我们去公园吧。”

薇薇安大笑起来。“这台词似曾相识啊。”但是当他领着她穿过门口，进入前方的公园时，她没有拒绝。在黑暗中，她依稀辨认出道路两旁的白杨树，还有脚底下松软的草地。

“我还知道很多别的经典台词，这是我的特长之一。”他俯下身拉着她的手问：“你要听吗？”

“哪方面的？比如呢？”尽管她很自信，但是声音中还是流露出一丝怯意，略微在发抖。

“比如这个，”迈克停下脚步，上前握住了她的肩膀把她转向他。然后，他吻住了她的双唇。

薇薇安觉得她的心脏跳得更快了，但是脑海里还是存了一丝清明。心里盘算着，是应该到此为止呢，还是让一切顺其自然呢？她清楚地知道，如果她不做点儿什么，后面再想停下来可就没那么容易了。

薇薇安早就知道自己喜欢迈克·塞登斯。她想自己以后可能还会更喜欢他。他长相很是英俊，再说他们都还很年轻。她感到自己的身体因欲望而战栗。他们又开始亲吻，她同样热情地回应了他。他的舌尖轻轻地探进来，她迎接了它，一种甜蜜酥麻的感觉袭来。迈克收紧双臂搂住了她，透过她薄薄的夏天的裙子。她感到他搂得越来越紧。迈克双手游走抚摸她的背脊，右手向下轻轻拂过她的裙摆，然后猛地把她拉向自己。薇薇安感到身体越发沉重，而头脑却昏沉沉的，同时又有点儿飘飘然的。她清楚地听到一个声音，就好像有另一个她冷静地站在一旁，此刻，是时候推开他了。但是昏沉的那个自己喃喃说道，再等一下，就等一下就好。

然后突然就好像有一个中场休息一样，周遭的一切都放松下来。她闭上眼睛，咀嚼着此刻的温暖和甜蜜，这在过去几个月里都不曾有过。在来三郡医院之后，无数次她都在克制自己，忍着眼泪，压抑着自己的情绪。当你年纪轻轻又涉世未深，很容易陷入惊慌失措，要克制自己是很难的。在病房值班的日子里，痛楚、疾病、死亡、尸检，有太多的事情日日折磨着她。所有的压力都囤积在那里无从释放。一名护士，即使只是一个实习护士，也要目睹太多的痛苦，要拿出太多的关怀和同情。是不是错了呢？抓住这片刻的温柔时光。有那么一瞬间，当迈克抱着她的时候，她好像回到孩童时期，就如奔回母亲怀抱，感到安全且得到慰藉。迈克把搂住她的手稍微松了松，轻轻地放开少许，对她说：“你真漂亮。”不由自主地，她把脸埋在他的肩膀里。然后，他用一只手托起她的下巴，他们的嘴唇再次吻到一起。她感到那只手放了下来，透过外面的衣服，轻轻地抚弄着她的乳房。她身体的每一处都不可控制地疯狂地涌动着爱与被爱的欲望。