11（第2/2页）

萨姆·雅库皮克也帮了他一把。在彼得的要求下，这位信贷经理小心谨慎地打听了一下斯坦利·狄克逊和莱尔·杜梅尔的底细。他回报说：“杜梅尔的爸爸，你也知道，是一家银行的行长；狄克逊的父亲是汽车经销大亨——家大业大。这两个孩子似乎有点儿过分自由了——任性妄为、无法无天。我估计就是父母给宠的，太骄纵放任了。虽然也不能说毫无限制吧，但他们俩不缺钱。所有打听过的人都说，这两位的父亲都不太反对他们的儿子与一两个女孩发生性行为，更有可能的还是娇惯纵容，拿他们的话说就是，‘我年轻的时候也这么干过’。但是，强奸未遂就是另一码事了，尤其还牵涉到了普雷斯科特家的千金。马克·普雷斯科特的影响力可不比这座城里的任何人差。他和另外那两位的父亲都是一个圈子里的，不过，普雷斯科特的社会地位也许要更高一些。当然了，如果马克·普雷斯科特要是咬住老狄克逊和老杜梅尔不放，指控他们的儿子强奸或者企图强奸他女儿的话，这可就是轰动一时的大事了。这一点，小狄克逊和小杜梅尔都应该很清楚。”彼得谢过雅库皮克，把这些信息牢记在心以备不时之需。

“声明里所有的内容都毫无价值，”狄克逊还不就范，“说它是你一手捏造的也不为过。你当时根本没在现场，是后来才到的。所以，你的这些玩意儿都是道听途说的而已。”

“你说的也许有些道理，”彼得轻描淡写地化解着这垂死一搏，“我不是律师，所以我不知道这些声明的真正价值。但是，我也不会把它当成废纸弃之不用，我会好好地让它发挥应有的作用。而且，不管你们的官司输赢与否，我想象不出，当你们从法庭里出来的时候还能笑得出来的样子。不过，可以想象的是，你们的家族也许不会让你们其中的某些人自在的。”看到狄克逊和杜梅尔二人做贼心虚地互瞥了一眼，彼得心中暗自松了一口气，看来这最后的一击算是结结实实地击中要害了。

“我的老天啊！”瓦路斯基撺掇着众人，“咱们可不能上法庭啊！”

莱尔·杜梅尔拉着一张如丧考妣的脸问道，“你到底想怎么样？”

“如果你们选择合作的话，我也不再深究下去了，至少要做的事跟你们不会有多大关系。如果你们选择另一条路，也就是继续死扛制造麻烦的话，我打算就在今天，一会儿就将此事电报给在罗马的普雷斯科特先生，把这些文件送到他在这儿的律师手上。”

这回轮到狄克逊拉着脸发问了，“你说的‘合作’是什么意思？”

“我的意思是，你们马上在这儿写一份文书，把星期一晚上发生的事件完整详尽地写在里面，还要包括事件前发生的所有事，以及饭店里参与进来的员工姓名，不管是谁都要写上。”

“胡扯什么呀！哪还有别的事！”狄克逊尽管丢了帅却还想保住车，“你可以自己编……”

瓦路斯基不耐烦地打断了狄克逊的话，“行了吧，斯坦利！”接着便问道，“如果我们写了，你拿它会做什么文章？”

“很有可能我会另做它用，就跟你们没什么关系了。我可以保证，除了饭店内部外，绝不外传。”

“你怎么让我们相信你？”

“你们可以不信，不过除了赌一赌我的诚信外，你们现在还有其他选择吗？”

屋子里静默无声，只有椅子发出的吱吱嘎嘎和屋外打字机若有若无的咔咔嗒嗒。

瓦路斯基突然发话，“我要赌一赌，给我张纸，我现在就写。”

“我想，我也应该要一张。”格拉德温也就范了。

莱尔·杜梅尔仍旧没个笑模样，也点点头表示同意了。

狄克逊还想硬撑，不过随后就耸耸肩，“既然大家都这么踊跃，光我不写也没什么区别。”他还在跟彼得讲条件，“我要用粗尖笔，比较适合我的字体。”

半个小时后，彼得·麦克德莫特开始更仔细地阅读这几个浑小子的供词。他在放走那4个家伙之前，也大致浏览过数页。

4份关于星期一晚那场事件的描述大同小异，尽管在个别细节上略有出入，不过基本事实倒是互相印证，口径统一。这些材料加在一起便把事件前缺失的信息补充完整了，而且特意响应彼得的要求，他们一起把那个饭店的参与者出卖了。

行李生领班，赫比·钱德勒就这样被揪了出来——稳、准、狠。