第三十章（第3/4页）

然而刻意让自己忍受这样的痛苦需要非常坚强的意志。也许忍受这种痛苦得到的回报非常大……我将那片玻璃放回去，把盒子盖上，靠着床坐了好一会，想着她到底为什么要这样做。但我越想越心软，而她的味道再次将我包围，我忍不住想起她环绕着我的怀抱、她的窃窃低语、她的歌声和抚慰，痛苦的回忆夹杂着一丝宽慰的欢愉。

但为什么？如果她是一个窃贼和骗子，她到底为什么要如此费心照料我？她为什么还要回来找我们？红宝石丢失是多年前的事了，自那以后她再也没拿走什么东西。虽然我们是她的顾客，但我们几乎没让她赚到什么钱：不外就是几瓶美白用的药膏，一些治疗发痒和发热的药物，也许还有一两瓶爱情药水，这她知道我是不会给钱的。然而她对我们很好，不顾我的臭脾气，日日夜夜守在我的床边，拯救我的灵魂、我的生命。

而这又是为什么呢？她甚至都没索取报酬，小姐还没来得及给她什么东西之前她就离开了。她把我抱在怀里的时候，她的手指会不会伸到我的床垫之下？她可能会大失所望。我现在变得更聪明了，找到一种更安全的存放贵重物品的方式。因为这次我根本就没有把它藏起来。彼特拉克那本爱情诗放在我的书架上，和三四十本看上去跟它差不多的书摆在一起。反正家里的佣人都不识字，就算有佣人从书架上拿起它——这本身是不可能的，因为每当我不在房间里，我都会把门锁上，只有小姐才有钥匙——他们也无法破解密码。

至于这个驼子，这个盲眼的医师，哎，我当然从来没有想到过她……

但我现在想到了，心下不由大急。哎，天哪。不会的——绝对不会。我让思维慢下来，一步一步想。现在我们家里有识字的人。有一个确实能进入到我房间的窃贼，尤其是在我不在的时候。我看到自己躺在床上，被发热击倒，人事不省，她坐在那儿看着我，度过一个个漫漫长夜，背对着书架。而且这个窃贼很聪明，要是发现一本带锁的书，她不但马上就知道它很贵重，甚至还可能把密码给破解了。

实际上我不知道那本书还在不在我的书架上。虽然我对财物清单上的每一项都足够关注，但我上次查看它是在我生病前的——什么？十天，也许是两个礼拜。自我病好以来，哎，我又太忙了，也沉醉在对生活的新感受中，懒得去检查。不过如果有什么不妥，我肯定能发现……

不。不可能。她不可能把书偷走。

当然可能了。她当然能把书偷走了。像她这么老奸巨猾的人，什么事情做不出来呢。他妈的，我刚从病中康复过来，却又患上另外一种痼疾。她对我好只是为了欺骗我。现在谁才是瞎子呢？这解释了一切事情。她和我一起在广场的时候何以那么紧张。我病好当天早晨她何以一大早没索取报酬就走了。她何以自那之后再也没到我们家里去。当然了。她既然已经得到了更为珍贵的东西，干吗还要回去冒险呢？没有那本书，我们什么都不是。虽然在外人看来，我们赚得够多的了，但为了撑门面，我们赚来的钱都花光了。而且随着小姐渐渐老去，我们的收入也将会江河日下。一旦墙上的挂毯画作被剥下来，礼物被典当之后，我们将会很快付不起房租，再次沦落得一贫如洗。因为谁都知道年老色衰的妓女得不到怜悯，不管她们曾经迷住的男人多么有权有势。我们现在的生意还差强人意，尚未考虑到这些恐怖的事情。

一个上了锁的箱子。它看上去是人们保存秘密的地方。但事情从来不是它们表现出来的那样。我回到另外一个房间，这次铁叉将大派用场。但我没找到那本书。所有的坛坛罐罐后面都没有。各个盒子下面没有，火炉里没有，壁炉里没有，烟囱里没有，她的草席上那堆东西里面也没有。

抄完她的家之后，我自己累坏了。我坐在床上，望着地板，刹那间思维回到了那座教堂，它那些细小的马赛克组成的图案像灵魂融合起来献给上帝的。下面可能埋着宝石。我再次看了看地板。我把床搬开，把箱子搬开，查看地板的弥合线。如果你知道自己要找什么，想找出来并不难。我用铁叉撬起一块明显曾经被撬起过的木板，下面露出一个深深的黑暗洞穴。我把手伸下去，但我的手太短了，够不到底。我躺在地板上，又试了一次。我伸直了手，指尖碰到一些东西。摸上去很粗糙，像是一个袋子。我抓住它，把它提起来。啊！它可够重的。我小心翼翼地把它提起来，提出地洞，然后我爬起来，扯开绑住袋口的绳索，解开之后，我把里面的东西都倒在床上。

但里面没有书。只有一堆小小的骨头，动物的遗骨，显然是用来磨成粉末的。其他的也都是些女巫用的零碎东西。我正要转身离开，这时见到一些奇怪的东西。我捡起了一块，显然是一根细小的腿骨。我知道腿骨，也知道手臂的骨头。在罗马的时候，我的第一个东家是个喜欢侏儒的男人，他家里收藏了很多侏儒的骨头。我当时认为他正在等着我死掉，以便能把我加进他的收藏品。有一次他把它们拿给我看，向我解释我畸形的身材是怎么一回事。他说我的躯干的骨头发育正常，但我的手臂和大腿停留在孩子的长度上。虽然我拿着的骨头太小了，不可能是侏儒的，甚至不可能是最小的儿童的，但有一点很清楚——它们不是动物的骨头。如果它们不是儿童的遗骨，那就意味着它们只能属于一种人。这些都是婴儿的尸骨，刚出世的婴儿，甚至可能更小。

外面传过她什么谣言来的？人们说如果孩子依然是液体状态她就能帮怀孕的妇女堕胎。嗯，我敢说她帮忙堕掉的孩子并非都在液体状态。也许这些就是她索取的报酬。她帮忙把它们流出来，然后把它们带回家。我又想到了另外一个故事，故事说有个刚到威尼斯的女孩走丢了，后来人们发现她在行刑柱下面收集被烧死的罪犯的骨灰。我当时对这个故事嗤之以鼻，以为它是以讹传讹的结果。但现在我对此有不同的看法了。

好像不仅仅我们才有值得偷走的贵重物品。

我手里拿着这个袋子，爬了出去。外面天黑得很快，人行道和水道都已经暗了下来。我的脚砰的一声落在木板上。我的脚踝附近传来一声惨叫，划破了沉寂，一只猫惊慌地从阴暗中跳出来，弓着身子，不停地吐出唾沫。我慌乱中失去了平衡，身体向后滑倒。我抓住墙上一根停船用的铁柱，但我太重了，没法抓牢，只得松开了那个袋子。猫从我身边跑过，袋子掉落在它飞跃的爪子之下。这时我抓稳了，伸出手去捞它，但太迟了，我听到它扑通一声掉进下面的淤泥里。我急疯了，赶忙走到木板路边上，却只能看着黑色的河床将它吞噬。