第三十三章（第3/3页）

他跟在我的后边，握住我的手臂。“对不起，亲爱的，对不起。”他低语着，领着我穿过人群，远远地离开了可怕的埃林顿太太。

“我也要说对不起！我说了什么来着！她会一直追捕我！我不会让她觉得我怕她！我不会让她觉得我感到耻辱。尽管是有一点儿觉得耻辱！”

“艾美！”迈克尔从我们后边跑过来。

他父亲闭上眼睛。我知道舞厅里依旧很安静，大家正看着维斯特家的人一个跟一个地追赶我。

“艾美，你是个可爱的姑娘。我们都爱你！”迈克尔叫道，“别在意你的出身！别在意那个又肥又老的女人怎么想！你是这儿的钻石！”他用一只拳头使劲敲打了一下他那窄小的胸膛。

埃德温的手臂伸过来环住迈克尔和我，把我们领出舞场，进入门厅，离开了众人的视线。我们身后，管弦乐队又开始奏乐了。我发着抖，发现自己靠在他身上，我原以为自己没那么脆弱。

“好了，好了，亲爱的。”埃德温说，“我们坐下来平静平静。刚才的事让人不愉快，但是它会过去的，别害怕。迈克尔，我理解你想证明有我们保护艾美，那是种骑士的冲动，但是，亲爱的孩子，请别再多说了。你表现得真是相当的粗鲁。那可不是我们给你的教养。”

“好吧，你们也没教我袖手旁观，让一个冷血动物侮辱我的朋友，爸爸。”

“可能是这样吧。但是我已经跟埃林顿太太打过招呼了，你没有必要再加进来。我不是在批评你的行为，只不过在告诉你怎样做更合适。答应我，迈克尔，再别那样了。”

“好吧，很好，爸爸。我发誓，只要她别招惹我！别再一次那样对待可怜的艾美。我本来想到那儿阻止的，可是要推开三四个肥佬才能过去，然后您就去控制局面了，我也想为艾美打抱不平，但是我保证不再那样骂人了，如果您是这个意思。”

“我就是这个意思。谢谢你，迈克尔。”

“但她就是冷血动物。爸爸，您不觉得吗？”

“迈克尔！”

“她就是。爸爸！她就是，您不能不承认，不是吗？”迈克尔拒绝示弱，直到逼着他父亲承认这一点。我们谈话的声音很低，私下里都认为，埃林顿太太就是个冷血动物，属于冷血物种。

这时，迈克尔的头靠在我的肩膀上，丢掉了豪侠骑士的风范，恢复了疲倦男孩的身份。

很快，其他维斯特家族成员都聚了过来。康斯坦丝和女孩们的拥抱与亲吻让我安心。我被安慰得头晕目眩了，她们竟然没有感到过分地震惊。玛德琳声称听到我反击埃林顿太太的讲话很高兴，还咯咯笑着打听关于土豆篮的细节。

虽然是这样，我们觉得今晚已经够刺激了，策略性地退场比较体面。

这是四月一个清冷的晚上。我裹好披肩，仿佛听见身后有人在窃窃私语：“在雪地里找到的。”“在篮子里养大的。”“非法结合。”

等候的马车造成了一点拥堵，埃德温前去照料。一位绅士抬起帽子，跟我们招呼“晚上好”。康斯坦丝给我们介绍了查尔顿先生。我记得这个名字，加兰先生就是从他那里打听到了我的住所。他跟我们握手，向我表示了同情。这种仁慈受人欢迎。他的马车也堵在那里，我们简短地聊了一小会儿。

“我很高兴告诉我们那位共同的熟人怎么找到你，雪诺小姐。他很固执，我们在一起时，他整天在问，我只好四处打听。我很高兴能帮到他。”

我糊涂了。加兰先生不是说他偶然发现我的吗？不是一次偶然的谈论吗？无论出于什么原因，他真如查尔顿先生说的，对我那么感兴趣吗？如果他真的想再见到我，那天在珠宝店见面时为什么不直接问我住在哪里？我承认，一想到他用那种方式把我找出来，而不是坦率地对我，我就感到有点不舒服。这种事终究还是发生了，但我可真不喜欢被什么人下定决心找到。

没关系。只是普里希拉恐怕要失望了，我打赌加兰先生会听说今晚的事并且觉得这些事儿很有趣，虽然我压根儿就不希望这样。