第二章 流转 6
昭和四十八年五月（1973年5月）
我回到公寓，立刻打开彩色电视。今天的深夜剧场要播美国西部片。我看着英俊男主角的特写镜头，脱下衣服，只剩下贴身内衣裤。听着流利的英语和不时传来的枪声，我练习伏地挺身、腹肌、背肌运动和下蹲各三十次。脱下内衣裤，站在镜子前，检查自己有没有赘肉，体形有没有改变。洗完澡，为全身擦了乳液后，套上蚕丝睡衣。睡衣的颜色根据每天的心情决定。今天穿的是米色。我从碗柜里拿出杯子，倒了一杯轩尼诗，右手拿着从保险箱里取出来的存折，左手握着杯子，躺在沙发上，一边看存折，一边浅酌着轩尼诗。我的一天终于结束了。
存折上显示着我一年前根本难以想象的金额。我真的觉得自己可以造一幢大楼了。
我把存折和今天领的薪水放进保险箱，点了一支烟，用力吸了一口，再慢慢吐出来。我听到女人的呼吸声。电视画面上，英俊潇洒的男主角正和性感的女人接吻。我关掉电视，房里顿时恢复了寂静。我喝着轩尼诗，抽着烟，站在窗边。眼下是一片沉睡的街道，以及在黑夜中静静流逝的那珂川。
佐伯俊二邀我约会那天的夕阳、我离家出走的那天早晨、和八女川彻也共同生活的日子，以及对冈野健夫朝思暮想的夜晚，都已经是遥远的过去了。川尻松子这个名字令我感到怀念。如今的我，是“白夜”的雪乃，是众所公认的头号红牌。我有钱，可以买任何想要的东西。再过两个多月，就是二十六岁的生日。去养条小狗吧。
第二天，我一走进店里就看见一个穿着西装的陌生男人。虽然顶着一个啤酒肚，但他年纪很轻。他的五官轮廓很深，不太像日本人。我一眼就看出他不是客人。一方面是因为还没到营业时间，而且他肆无忌惮地在店里指手画脚，对店员发号施令。
“早安。”
我向他招呼。一名男店员告诉男人，这位是雪乃小姐。
男人皮笑肉不笑地看着我。
“哎哟，哎哟，本店的红牌小姐这么早就来上班了。”
我客气地笑了笑，用眼神问旁边的男店员。
“这位是今天开始担任本店经理的吉富先生。”
我屏住呼吸，看着这个名叫吉富的男人。
“我叫吉富，现在，由我负责管理这家店。”
“赤木先生呢？”
“他辞职了。”
“这到底是怎么回事？”
吉富撇着嘴。
“这和你没有关系吧。不管谁担任经理，你只要和以前一样认真工作就行了。”
“但赤木先生一直很照顾我。”
“嗯，总而言之，就是他在本店的经营方针问题上，和老板产生了对立，所以等于是被解雇了。”
“解雇……赤木先生日后该怎么办？”
“这我就不知道了，反正也和我们没关系。”
吉富说着，转身离开了，好像无意多聊。
这一天，在休息室内，大家聊的都是有关赤木经理的话题。
“他这个人很顽固，觉得和老板吵架根本无所谓吧。”
“没想到，赤木经理竟然会离开，真的好难过哦。”
“新来的那个叫吉富的，你觉得怎么样？”
“他好像是混血儿。”
“身体那么胖，却有一张像女人一样的脸，真不讨人喜欢。”
“绫乃姐，你有什么看法？”
听到有人问她，绫乃抬起沉思的双眼，努力挤出一个笑容。
“我更在意的是，为什么会解雇赤木先生？”
“听说是和老板的经营方针对立。”我回答说。
“这家店的经营方针会怎么改变？”
绫乃的话令大家都陷入了沉思。
那天深夜，我搭出租车回家时，发现公寓前停了一辆车。那是一辆外形像瓢虫的老爷车，里面坐了一个人。我下了出租车，正准备走进公寓，那个人也下了车，是个男人，朝我走来。我浑身冒着冷汗，正准备拔腿就跑，却听到一个熟悉的声音。
“雪乃。”
我停下脚步，回头一看。
“赤木先生！”
赤木缓缓走了过来，双手插在口袋里。
“你听说了吗？”
赤木的嘴角露出害羞的孩子一样的笑容。
“你怎么辞职了？”
“说来话长。”
“没关系。不要站在这里说话，进来坐吧。”
“不，我向来不去店里女孩子的家里。”
“你已经不在那家店工作了。”
“问题不在这里。今天因为没有机会向你道别，所以才在这里等你。”
我沉默不语地凝视着赤木的脸。
“雪乃，谢谢你的照顾。”
“是你照顾我。”
“我干这一行很久了，在新人培训时把持不住的只有那一次。感觉像是把处子之身献给了你。”
我流着泪，笑了起来。
“赤木先生，你日后有什么打算？”
“我打算回老家。”
“你老家在哪里？”
“八云……你不知道在哪里吧，就在函馆的北方。”
“北海道吗？”
“对，北海道。”
“好远。”
“很远。”
赤木温柔的双眼看着空中。漫天的星星，没有一朵云。
“真的很远。”他喃喃自语着，叹了一口气，“反正，就是这么回事。”
“赤木先生……”
“那个叫吉富的，人还不错。”
“哦。”
“多保重。再见了。”
赤木转身准备离开。
“赤木先生。”
赤木举起右手，好像叫我别送了。他坐进车子，发动引擎。车前灯亮了起来。他按了一声喇叭。
我对他鞠躬。车子启动的声音，越来越远，终于听不到了，只留下废气的味道。
“谢谢。”我低着头大声呼喊着。
绫乃所担心的经营方针的改变在一星期后出现了。
那天，进来三个新人。这三个正在大学就读的学生都没有经验，在新人培训时，我示范给她们看，三个人都害羞地聒噪起来。吉富经理规劝她们，这样没办法接客，她们却不以为意。结果，实际接客之后，客人的反应却出乎意料的好。尤其三个人中，客人都指名那个花名叫玲子的女孩，晚报也介绍了她。一个月后，她就超越了我和绫乃，称为店里的头号红牌。
玲子二十岁，圆脸、短发，一看就是学生。笑的时候，弯成半圆形的眼睛和若隐若现的虎牙很可爱。但据晚报的介绍：“一旦她脱下衣服，一百七十公分的高挑身材和像两颗哈密瓜般的丰满乳房，以及圆圆的白臀，绽放出神圣的光芒。玲子小姐的雅嫩脸蛋和性感身材的不协调，强烈挑逗着男人的色欲。”