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甘特和伊丽莎一起前来参加尤金的毕业典礼。尤金在镇子上给他们找好了住处。这时候正是6月初——天气炎热，到处一片葱茏，南方的色彩非常浓厚，到处绚烂多彩。大学校园就像一个绿色的大火炉：那些油头粉面的老校友成双成对地返回校园；那些清爽美丽、永不出汗的漂亮姑娘们也前来观看男友们的毕业典礼，参加他们的毕业舞会；毕业生的父母亲在儿女们的陪伴下，安静、腼腆地四处参观。

校园里景色宜人，但已经空了一半。除了毕业班以外，大多数的学生都已经离校了。空气里散发出一种新鲜、肉感的热烈气氛。在阳光的照耀下，浓密的叶子苍翠欲滴，大地散出土肥花香的各种气息。年轻的毕业生们个个神情忧伤，夹杂着即将离校的兴奋和荣耀。

甘特离开了那间死气沉沉的“停尸房”，来到了这个丰富多采的舞台看望他的儿子尤金。他在这里摆脱了悲哀，重新焕发出生命的光彩。他看见儿子在毕业典礼上情绪饱满，表现得非常出色，不禁心花怒放，所有的忧愁一扫而光。在参天大树环绕、散发着高贵气息的草坪上，神情庄重的学生和家长围成一圈，尤金站在他们中间开始朗诵毕业颂诗《啊，母校！万千希望之母》。接着，弗吉尔·韦尔登教授发表感言，他的嗓音高亢、嘶哑、深沉、庄严、忧郁，同学们听后，不由得从心底激发出“生命的真理”。他说的可是“至理名言”啊，一定要求真！要洁身自好！要出人头地！要堂堂正正地做人！要从否定中提高自我！社会需要人们这样做。生活从来没有这么美好过，史无前例的绝佳机遇。没有别的班级堪与之相比。最值得称道的是，校刊主编使本州的道德、知识水平有了大大的提高。发扬大学精神！修身养性！服务大众！发挥带头作用！

在美好和狂热的气氛中，尤金感到自豪和开心，他的脸也变得通红。他激动得话都说不出来了。人类世界是充满荣耀的；生活正焦急地等待他的拥抱。

伊丽莎和甘特认真地倾听了所有的颂歌和演讲。他们的儿子是全校出类拔萃的人物。他们看到并听见他在同学面前、在校园里、在毕业典礼上，接受了各种荣誉和奖品。他的老师和同学不断提起他，都说他以后肯定会“前途无限光明”。伊丽莎和甘特也被这稍纵即逝的青春岁月深深地打动了。在这一刻，他们相信一切都有可能。

“那么，孩子，”甘特说，“从现在起，以后就要看你的了。我相信你一定能出人头地的。”他笨拙地把那只干瘦的大手搭在儿子的肩头，在这一瞬间，尤金发现老人苍老、棕灰色的眼睛里隐隐闪现着未尽的心愿。

“嗯！”伊丽莎声音颤抖地打趣说，“你可不能让别人把你捧得飘飘然了。”她那双粗糙、温暖的手紧紧地握住了儿子的手，她的眼睛突然湿润了。

“那么，孩子，”她一本正经地说，“我希望你能继续向前努力，做个有出息的人。家里的其他几个孩子都没有你这么好的机会，我希望你能好好珍惜。你爸爸和我已经尽了我们全部的力量，以后就要看你自己了。”

在那一刻，他紧握着她的手，极度真诚地亲了亲。

“我一定会加倍努力的，”他说，“我一定会的。”

父母二人神情腼腆地看着儿子古怪、通红、热情、天真的脸庞，由于他的年少和所有难以明了的往事，他们的内心涌起了一份温情和爱意。但是尤金的心中也涌出了一股强烈的爱意，因为他看见父母二人怯生生、孤零零的样子，同时下意识地产生了一种可怕的直觉，他感到自己对他们颇为看重的功名早已漠不关心了，而自己所追求的东西早已超出了他们价值观的范围。所以，在怜悯、失落和孤独的景象面前，他转过身子，伸出瘦长的手卡住了自己的喉咙。

毕业活动终于结束了。儿子的顺利毕业使甘特精神振奋，他几乎又重新返回到了中年状态。但是好景不长，现在他又陷入到呻吟昏迷的糊涂状态，酷热难当的天气使他备受折磨。他一想到要在酷热天里重新回家，想起漫长的旅程，不禁又害怕又厌烦。

“老天发发慈悲吧！”他悲哀地叫起来，“我为什么要来这里呢！上帝啊，叫我怎么面对这么漫长的旅程啊！我可受不了。我会死在半路上的呀！太可怕了，太残酷了！”他难过得一把鼻涕一把泪地抽泣。

尤金把他们送到埃克西特，并且舒舒服服地安顿在普式卧铺车厢里。他自己还要在学校里待上几天，想把自己的东西拾掇好。他似乎继承了伊丽莎的囤集癖，四年大学生活积攒了一大堆信件、书籍、手稿、乱七八糟毫无价值的零碎物品。他花起钱来大手大脚，不知道节俭，但对于一切物品却舍不得丢弃，有时候他看到这些陈年尘封的东西时，心中也会有一种说不出的难受。

“那么，孩子，”在离别前的沉默中，伊丽莎问他，“你有没有想好以后要干什么？”

“没错，”甘特舔了舔大拇指说，“从今以后，你就得自谋生路了。我们花钱让你接受最好的教育，今后就要看你自己的努力了。”

“过几天等我回家时再说吧，”尤金说，“到时候我会告诉你们的。”

令他高兴的是，火车已经开始启动了。他匆匆地吻别了父母，跑下车来。

其实他并没有什么想法可说。他今年19岁，已经读完了大学，但他的确不知道以后要做什么。父亲希望他学习法律然后“进入政界”，可在大二的时候.他已经把这个计划抛在脑后了，因为他觉得自己的性情明显不适合从事法律工作。家里人隐约觉得他有些怪异——他们把这种情况称为“古怪”——说他思想不切实际，或者说有点“文绉绉”的感觉。

他们也没有追问他为什么会变成这样，他们只是觉得这个面色阴沉、举止粗鲁的儿子，如果穿上双排扣的正式礼服、系上领结，他高大的身材就会变得又滑稽又可笑，他并不适合在商业、贸易或者法律界发展。他们模模糊糊地把他划归到书呆子、幻想家那一类人里了——伊丽莎在别人面前提起他的时候，常会把他称作“一个不错的学者”。事实上，他从来都不是什么学者。他只不过在自己喜欢的方面做得优秀罢了，而对自己不喜欢的东西，他往往显得迟钝而冷漠。谁也不知道他以后要做什么——他本人也不知道——但是他的家人，只好顺着他那帮同学的说法，模糊、随意地认为他将来会从事新闻事业。这就意味着他会在报社工作。虽然这种工作并不尽如人意，但由于他们当时还沉醉于大学所取得的成绩中，对这些并没有做太多的考虑。