9 在沼泽区

又是新的一天开始，瓦塔南被汽车的引擎声给吵醒了。有三辆吉普车直接穿越树林开到湖边来了。搭乘吉普车来的人当中也包括了两位警长：汉尼凯宁和萨佛赖能。汉尼凯宁背着背包，而背包的开口处露出了野兔的鼻子。

瓦塔南迅速来到吉普车旁，他接过了汉尼凯宁的背包，松开背包的绳子，然后紧紧将野兔抱在怀里。好个快乐的重逢！

野兔兴奋地嗅着瓦塔南。瓦塔南将它放到地面上，野兔蹲坐着，看起来活像只刚出生的幼犬。

萨佛赖能接手指挥一切救灾行动，他早先即被授命监督居民以及牲畜的疏散工作。汉尼凯宁则因为好奇而跟了来——大概是同伴们都跑去救火，只留下他一人在小湖边让他觉得无聊。

“我捕到了许多白斑狗鱼，必须拿去村子里卖掉。所以顺便把野兔带来给你。”汉尼凯宁解释道。“我把那些研究搁到一边了。”他补充道。

汉尼凯宁接着将瓦塔南拉到一旁，低声对他说：“我在湖边又计算了一下。在我看来，吉科宁总统，我是说新的那位，毫无疑问到了1995年还会继续治理着芬兰。根据我的计算，这位‘新吉科宁’到时也只不过七十五岁而已，而旧的那位则应该八十岁了。我担心国际上根本不关心此事，因为他们显然不知道实际的状况。”

汉尼凯宁又说：“理论上，吉科宁非常有可能继续治理咱们国家直到2000年之后。他到那个时候也不过只有八十五岁。我也想过他应该不敢在下一个千禧年还跑出来竞选总统。”

在湖岸边，大家搭起了若干大帐篷，热起了好几个锅子，并且给大家分送毯子。大家从一辆吉普车上搬下来一个大型绞盘，架设在湖边。这个绞盘应该可以将搁浅在湖里的推土机拉上岸来。

瓦塔南跑到牧场上去帮助一名正在挤牛奶的少妇，因为他并没有被分配到工作。少妇已经挤满了三个塑料桶的牛奶，瓦塔南便帮忙将牛奶提到泉水边。不一会儿，野兔也来到牲畜旁边蹦跳着。那位名字叫作伊里亚·兰基宁的少妇立刻被征服了，她惊讶地说道：

“噢！它真可爱！”

“我让它晚上陪你过夜如何？”

伊里亚非常乐意。

“我让它陪你过夜，条件是我也要陪你一起过夜。可以吗？”

天一黑，他们三个便一起退到一处仓库里过夜。瓦塔南带了几条毯子过来，伊里亚则从大帐篷那边带来了浓汤。她在仓库里面铺好了床。瓦塔南关上了仓库大门，阳光便立刻消失，只听见从仓库里面传出声音：

“停——它在看咱们！”

仓库大门飞快地被打开。野兔从门口飞了出来，原来是瓦塔南将它扔到外面的草地上。大门立刻又关上了。尴尬的野兔就只能在昏暗之中呆坐着。半个小时之后，瓦塔南将头探出门外，为自己先前将野兔逐出门外向它道歉。野兔迅速钻进大门，随后大门又关上了。一切都变得平静，甚至连湖上的麻鹬也都安静下来了。

早晨时，萨佛赖能询问瓦塔南能否和伊里亚一起负责将乳牛群驱赶穿过森林，到十来公里外的松卡耶尔维公路上，只要将牛群赶到公路上，就有人会用载运牲口的卡车将所有牛只载到松卡耶尔维的牛圈去。瓦塔南欣然接下了任务，他看来非常高兴能够和伊里亚一起照料牛群。他开心地向萨佛赖能以及汉尼凯宁辞行。汉尼凯宁对他说：

“哪天你要是经过尼尔西艾，记得来看我，到那时我的研究应该已经完成了。”

这一整天非常顺利，他们一路上哼着歌，阳光在空中闪耀着，一切都那么悠闲。牛群可以随意停下来静静啃食着沟壑旁的嫩枝，到了中午，他们让牛群休息几个钟头以便反刍。期间，牛只会去泡水，而伊里亚则慵懒地让自己丰满的胸脯泡在森林水塘清凉的流水里面。

午后，一头大腹便便的棕色乳牛开始哞叫。这头母牛缓缓呻吟着，同时闭上了湿润的双眼，它完全无意跟着同伴们继续未完的路程。它甚至不像其他牛只一样进食，只是不时喝喝水。它远离了牛群，一面微弱地呻吟着走到两棵大树之间，它倚靠着其中一棵树，然后回过头看着伊里亚。

“这一头看来是马上要生了。”伊里亚忧心地说着。瓦塔南并不觉得这头牛的肚子比其他牛只大上许多，但是伊里亚应该比他有经验得多。“如果咱们无法立刻抵达公路，就要让它在这座树林里生产了。”伊里亚表示。

“要不要我立刻赶到松卡耶尔维去找兽医？”瓦塔南问。

“小事一桩，就让它在这里生吧！这是头健康的母牛。你也够强壮，背得动小牛。”

过了一会儿，母牛开始用脚蹄刮着地面，并且拱起背部，看得出来它十分疼痛。母牛不时哞叫着，那叫声实在让人难以想象是从母牛口中发出来的。伊里亚用令人安心的语调对母牛轻声说话，而母牛则低声哞叫回应着。最后，母牛躺了下来。

一个钟头之后，伊里亚对瓦塔南说：

“它要生了，过来帮我。”

牛犊缓慢地出来了，母牛痛苦地呻吟着，得用全力将牛犊拉出来。随后牛犊落地了，母牛则在生产结束之前用前脚撑起身子。牛犊全身黏稠，而母牛也开始舔舐着牛犊，它已经完全恢复平静了。

瓦塔南在一百多米外挖了个洞，并且将胎盘埋进洞里。随后又回到伊里亚和牛犊的身边。小牛试着要站起来，却一直不断跌倒，毕竟它还太小。但是吃奶是它的本能，于是它跪在母牛的下方，贪婪地吸吮着。

一头初生的牛犊肯定是无法独立步行穿越森林到公路上的。得将它宰掉吗？想都别想。伊里亚和瓦塔南于是达成共识：伊里亚领着牛群走在前头，而瓦塔南将牛犊扛在肩上和母牛跟在后头。

瓦塔南从背包里拿出一条毯子，用绳子将各个角落绑起来，并且做成了一个可以扛在背上的包袱。他将小牛用毛毯包袱裹住；小牛害怕得哞哞地叫起来，但是别无他法，因为它无法独自步行。母牛平静地看着小牛被包覆在毛毯里面。

瓦塔南一口气将小牛扛起来，小牛的牛蹄子则随着瓦塔南的步伐不断掠过他的颈子。野兔有一点不知所措，只是紧张地蹦跳跟着，但很快它便放慢了步伐。瓦塔南走在前头，肩头上扛着小牛，一路穿越树林，母牛静静地紧跟在后，并且不时舔舐着小牛的头，而野兔则在队伍的最后方蹦跳着。

瓦塔南十分讶异，在被包裹在毛毯里随着他的步伐摇摇晃晃之后，小牛竟未晕眩拉肚子。但说起来，它好歹也在母牛的肚子里颠簸了好几个月。多令人意外的旅程！在小牛的重量之下，瓦塔南可以说汗如雨下。蚊群也加入了他们的行列，停在他的鼻孔前。而他一路上完全无法驱走这些蚊子，因为他的双手紧抓着包袱的绳子以及包袱本身，真是屋漏偏逢连夜雨啊！