14 祭司（第2/3页）

在屋顶上的瓦塔南看起来就像个机师，在寒冷的天气里设法发动他庞大的机器，一下下的榔头敲击声听起来像是发动机阵阵的发动声。然而木屋并非机器，而且也不会移动。有一次，在伸直腰杆等着屋顶上的蒸汽散去时，瓦塔南让自己的目光投向喘气谷的对岸。在浓密灌木丛的岩壁边缘有许多脚印，显然有活物在那儿出没。

瓦塔南爬下屋顶，从木屋里取出附有望远镜的长枪，然后再次爬上屋顶。蒸汽此时早已消散，透过凸透镜片可以将远方看得非常清楚。瓦塔南把枪托靠在脸颊上，透过望远镜观察峡谷对岸良久，不时眨着眼皮。最后，当他双眼开始因疲累而分泌泪液时，他才放下了武器。

“该不会是熊吧！”

瓦塔南爬下屋顶，进入木屋，把野兔也叫进屋内，开始准备餐点。他心想：我这下有个熊邻居了。

野兔在木屋里无声地绕着圈圈，每一次看见它的主人认真在思考时，它就会有这样的举动。

次日一大早，瓦塔南便踩上了雪橇，到峡谷另一端去察看足迹。野兔嗅了嗅足迹，然后因为害怕而发起抖来。毫无疑问，有一头熊来过这里，而且是头大熊。瓦塔南在裸露的岩壁上循着足迹前进，足迹一直延伸到一座长满了树木的小岛。瓦塔南在树林外绕了一大圈，没有看到其他的足迹。看来熊就在树林里面，被树林重重包围住了。显然，它在树丛里搭建了兽穴，准备在此冬眠。

脚上还套着雪橇的瓦塔南走进了树林。野兔却不敢跟进，任凭瓦塔南费心低声唤着它，仍然无法说服它。野兔只是在原地逗留，一副犹豫不决的样子。

熊在灌木丛里漫步，显然是要找寻一个合适的隐居处。很难说它会在哪儿安顿下来。瓦塔南更加深入丛林里，随后他便看见一根倒下的树干，下方就是熊的藏身之处。熊穴上方还没有很多积雪，依然可以看见微微的热气丛树干下方阵阵飘出。熊就是在此地休憩。

瓦塔南悄悄地将雪橇转向，滑过树林，来到没有树木的岩壁斜坡上，野兔雀跃地迎接他平安归来。

回到木屋时，瓦塔南看见有访客前来，因为木屋外墙靠着一双工厂生产的高级越野雪橇。一名看起来朝气蓬勃的年轻人，一身滑雪装扮，正坐在木屋里面。他伸出手来向瓦塔南打招呼，这种问候方式在拉普兰十分突兀。来者正是卡尔蒂宁，瓦塔南早已久仰大名了。

卡尔蒂宁对于野兔非常着迷，他一定要抚摸逗弄野兔，瓦塔南不得不要求他放野兔一马，因为野兔显然对于客人的逗弄毫不领情。野兔几乎是从卡尔蒂宁手中逃离，而平常有瓦塔南在场时，它通常不会害怕访客。

卡尔蒂宁表示自己是滑了十公里的训练滑道，从蠢人溪木屋来到喘气谷这里。他从滑雪服胸部的口袋里掏出两卷塑料带，一卷红的，一卷黄的。他打算用来作为规范观光客的滑道路标。卡尔蒂宁说，在圣诞节前夕会有一群官方访客受邀前来这座森林，似乎是外交部的宾客。届时会有十多位重要的外宾以及媒体记者。

卡尔蒂宁向瓦塔南提出想买下他的野兔，并且出价五十马克，随后加价到一百马克，最后又提高到二百马克。瓦塔南当然拒绝了，而且几乎为了这位滑雪教练的提议而发火。

卡尔蒂宁留在木屋过夜。瓦塔南满脑子想的都是熊，因此好一阵子无法入睡；等到瞌睡虫终于来报到时，他立刻掉入了最深沉的梦乡。

一大早，瓦塔南醒来时，发现只有他一个人在木屋里，野兔和卡尔蒂宁都不知去向，卡尔蒂宁放在屋外的雪橇也早已失去了踪影。屋外也没有任何野兔的踪迹。

怎么会发生这种事呢？为什么？瓦塔南愤怒地套上雪橇，迅速沿着卡尔蒂宁离去的踪迹前进，但马上又折返回来。他取下挂在木屋墙上的长枪，然后再次出发。其他养鹿人先前关于祭神的话语又浮现在他的脑海里了。瓦塔南滑着雪橇，全速朝蠢人溪木屋前进。

全身冒着热气的瓦塔南抵达了蠢人溪木屋，他呼吸急促，滚烫的汗水刺激着他的双眼，一股黑暗怒火吞噬着他的身躯。就在蠢人溪畔，矗立着一栋华丽的林间木屋，是一栋用圆木盖成的可以容纳百人的建筑。

瓦塔南一脚踢掉雪橇，猛力推开木屋大门。卡尔蒂宁正坐在窗前桌边，啜饮着咖啡。

“野兔在哪儿？”

卡尔蒂宁退到墙边，惊恐地看着手里拿着长枪的瓦塔南，用惊魂未定的声音含混地发誓说不知道野兔的下落。

他说自己只是今天一大早就离开了木屋，而且自己不愿意惊醒睡得正熟的主人。

“你说谎！马上交出野兔来！”

卡尔蒂宁躲到角落里。

“我抓野兔做啥！”他辩驳着。

“交出野兔来！”瓦塔南大喊。由于卡尔蒂宁什么也不愿意承认，瓦塔南丧失了他最后的一点冷静。他将长枪丢在桌上，只跨一大步就来到卡尔蒂宁面前，他抓住卡尔蒂宁的衣领，将他拉起来架在墙上。

“你尽管杀了我，我不会把野兔还给你的。”卡尔蒂宁愤愤地撂下这句话。瓦塔南气炸了，他将卡尔蒂宁从墙边放开，将他摔到屋子中央，然后狠狠地朝他的下巴揍了一拳，可怜的滑雪教练就这样倒在木屋的地板上不省人事。屋内一片寂静，只听得见瓦塔南吁吁的喘息声充斥在室内。

此外，还可以听见另外一道声响：从厨房的通风口传来了一阵阵像是小爪子抓出来的细微声响。瓦塔南迅速跑出屋外，来到厨房。他一把打开一个橱柜的门。里头有一只野兔在地上挣扎着，四只脚都被绑住了。是瓦塔南的野兔！

瓦塔南用刀子割断绳索，抱着野兔回到屋内，同时卡尔蒂宁也刚好苏醒。

“这是怎么一回事？”他审问着卡尔蒂宁。

卡尔蒂宁的说辞又臭又长，而且不合常理。

他说自己在一个信仰虔诚的环境里长大，他那笃信宗教的双亲更决定独生子要成为牧师。这名独子通过高中会考之后，就被送到赫尔辛基大学的神学院去就读了。但学校里的课业满足不了这位年轻人敏感的内心，他应该要相信路德教派的教诲，但是他却没有。疑惑让他感到痛苦，他自觉在宗教的教育中像个陌生人。他害怕有一天必须在信徒们的面前布道，而心中却充满了怀疑。于是，尽管父母对他充满了宗教期待，他依然中断了神学院的学业，转学到凯米的师范学院就读。他在那儿仍旧得接触路德教派的思想，但是耶稣基督的影响毕竟不像在赫尔辛基大学那般大。于是卡尔蒂宁成了教员。