一九二二（第3/4页）
两个人谁都没说话。
她们站起身来伸了一下懒腰，然后朝快速流动而又阴郁单调的水面望去，心头涌起一股难言的不安与兴奋。与此同时，两个女孩都听到了草地上的脚步声。一个小男孩穿着一条过大的灯笼裤从河堤下面走了上来。看到她们，他就停下脚步，用手挖起鼻孔来。
“妈妈告诉过你别吃鼻涕，小鸡。”奈尔把双手拢成喇叭形放在嘴边朝他喊着。
“闭嘴。”他一边说着，还在挖鼻子。
“你过来，再说一遍。”
“别惹他，奈尔。过来，小鸡。我给你看一样东西。”
“我不。”
“你怕我们拖走你的鼻涕吗？”
“我说过了，别惹他。来呀，小鸡。看，我来帮你爬树。”
小鸡抬头看了看秀拉指着的那棵树——那是一棵双人合抱的粗大的山毛榉，从低矮的地方就分了枝杈，上面有许多地方可以坐人。
他慢慢朝她走了过来。
“来呀，小鸡，我来帮你上去。”
小鸡还继续挖着鼻子，眼睛大睁着，来到她们站立的地方。秀拉拽住他的手，哄着他往前走。他们来到那棵大山毛榉树下，她把他举到第一个枝杈上，嘴里说着：“上啊，上啊。我托着你哪。”她跟在他后面，一边用手把他托稳，一边用话语给他壮胆。等到他们爬到他们力所能及的高处时，秀拉指着河对岸。
“看见了吗？我敢打赌你从来没看过这么远的地方，对不对？”
“嗯。”
“好，现在再看下面。”他们稍稍朝前弯下身子，透过树叶望向下面奈尔站立的地方，她正眯着眼睛向上望着他们。从高处看下去，她显得又小又矮。
小鸡高兴得哈哈大笑。
“你们俩最好快下来，别等到掉下来摔断脖子。”奈尔朝上面喊道。
“我就待在这儿，永远不下去啦。”小男孩也喊着回应。
“我说，咱们还是下去的好。来吧，小鸡。”
“不。别管我。”
“我说，小鸡。下来吧，走。”
秀拉轻轻地拉他的腿。
“别管我。”
“好吧，我让你一人在这儿待着。”秀拉开始自己往下爬。
“等一下！”他尖声叫道。
秀拉停下来，他们一起慢慢地爬下树。
小鸡仍然扬扬得意：“我爬到那么高的地方去了，对不对？对不对？我要告诉我哥。”
秀拉和奈尔学着他的口气说：“我要告诉我哥，我要告诉我哥。”
秀拉拽住他的双手，把他抡起来转了一圈又一圈。他的灯笼裤胀得鼓鼓的，他那害怕而又高兴的尖叫惊动了小鸟和肥胖的蚂蚱。直到他从她手里滑开，甩到远远的水面上去时，她们还能听到他那阵阵笑声。
小鸡落水的地方颜色变暗，接着便恢复了平静。秀拉望着淹没小孩的水面，手上还保留着刚才他小小的手指攥紧的感觉。两个女孩盼着他再咯咯笑着浮上来，紧盯着水面。
奈尔先开了口。“有人看见了。”对岸迅速闪过了一个人影。
对岸唯一的一间房子就是夏德拉克住的。秀拉瞥了奈尔一眼，恐惧让她张开了鼻孔。他看见了吗？
水面变得异常平静。除了炙人的太阳和刚刚消失的东西外什么都没有，周围什么都没有。秀拉用手捂着脸待了好半天，才转身跑上横在水面上、通往夏德拉克小屋的小独木桥。河岸边没有路，好像夏德拉克和其他人从来没从这里走过。
她跑得飞快，头也不回。可是当她跑近门廊前的三级台阶时，恐惧却爬上了心头，想着刚刚消失的东西，她才有力气走上那三级台阶，敲响了门。
没人回答，她刚要走，可又想到了恢复平静的河面。夏德拉克大概就在里边，躲在门后，准备朝她扑来。她还不能转身就走。她用指尖轻而又轻地推了推门，只听到门吱吱作响。再推了一下，她就走进了屋。没有人。屋里收拾得整整齐齐，这让她大吃一惊，可更让她吃惊的是屋里的那种宁静。所有的东西都极小巧而普通，毫无惊人之处。也许这不是那个夏德的住处。那个暴露狂、当着女人和女孩的面撒尿的夏德，那个唯一能咒骂白人还能平安无事的黑人，那个当街就着酒瓶喝酒，那个在街上吵吵嚷嚷、晃晃悠悠的夏德，会住在这间小屋里吗？住在这间温馨的旧屋子里吗？躺在这张铺好的床上？用着破旧的小地毯，一边摆着木桌？秀拉站在小屋的中央迷惑不已，早已忘记了来这里的目的。门口的一声轻响吓了她一跳，他就站在门槛上看着她。她刚才根本没听到他走来的声音，可现在他在看着她。
秀拉与其说是害怕不如说是尴尬地移开了目光。等她鼓起足够的勇气回头看，看到了他扶着门框的一只手。他的手指轻轻触着木门框，优美地弯曲着。秀拉松了一口气，胆子也大了（有着那样的一双手、手指那样温柔地在木门框上弯曲着的人是不可能杀死她的），她越过他身边走出屋门，感觉到他始终注视着她，目光追随着她。
秀拉走到门廊处才鼓起那就要从身上逃逸的最后一丝勇气，再次转过身望向他，问他……他有没有……
他微笑着，笑里饱含欲望和期待，笑得那样开心。他点了点头，似乎在回答一个问题，然后用一种冷却的黄油般令人愉快的、闲聊的口吻开口说道：“一直。”
秀拉跑下台阶，飞快地越过一片葱绿冲进炙人的阳光下，回到奈尔和水面颜色变暗又恢复平静的地方，在那里泣不成声。
奈尔安抚着她。“嘘，嘘。别哭，别哭。你不是故意的。这不怪你。嘘，嘘。来，咱们走吧，秀拉。走吧，啊。他是不是在那儿？他看见了吗？你裙子上的腰带呢？”
秀拉摸索着腰带，摇着头。
终于，她从地上站起来，被奈尔牵着走了。“他说，‘一直，一直。’”
“什么？”
她们下山时，秀拉捂住嘴。一直。他回答了一个她并没有问的问题，而其中的允诺始终舔舐着她的脚。
当天傍晚，一个驳船工在撑船离岸时发现小鸡卡在乱石里，掩在芦苇丛中，灯笼裤鼓鼓地裹着一双腿。乍一看像个老头，他本不想插手，后来看清是个孩子，便把尸体从石堆中拉出来，放进拖网里拽到了岸上。他厌恶地摇着头，心想，居然会有父母将亲生孩子淹死。这种人简直是畜生，他们什么时候才能在代替骡子干活之外多点用处？骡子都不会像黑鬼这样杀害同类。他把小鸡塞进一只粗麻袋，甩到一些装鸡蛋的条筐和装毛料织物的箱子旁边。过了些时候，他坐在一只空猪油罐头上抽烟，心里仍翻涌着上帝的诅咒和自己的族人因帮助含（挪亚的次子，因在背后议论父亲，被挪亚诅咒世代为奴，见《圣经·创世记》。含在传统中被认为是非洲人的祖先。）的子孙开化而承受重负的念头，这使他感到茫然。突然想到的一件事吓了他一跳：要是尸体在高温下发臭，就可能渗进那些毛料织物里。于是他便把装尸体的粗麻袋拖开，挂在船舷上，这样一来，小鸡的身体便一半悬在船上，一半泡在水里了。