婚礼之前
十月底的黄道吉日。麻布店的施工顺利上梁。预定明年一月中旬开张。
朝子的婚礼也越来越近，全家喜气洋洋、热气腾腾。
昭男和清在女招待的房间过夜以后，敬子很不高兴，心想昭男不来找我，我也不见他。
可是，昭男两三天没有音信，敬子想“这个人没有我也居然心平气和……”，对他无所谓的态度忍无可忍。
揪心的孤寂化作焦灼的思念，又仿佛带着难以排遣的快感。
敬子一天到晚忙得团团转，终于忍住没先给昭男打电话。
“有两张能乐票。去看吗？”
“不行呀，现在太忙……”敬子心口不一地拒绝。
昭男的声音就像刚刚还见过面似的亲热，敬子悬着的心放下来，同时又觉得他滑头。
“不是今天的。”
“什么时候？”
“明天下午一点，晚去一会儿没关系。”
“明天可以。”敬子的声音掩饰不住高兴的心情。
“染井的能乐堂。我在巢鸭车站等你。一点以前能来吗？”
“行。”
“那就这样，再见。”说完，昭男挂上电话。
这四五天没有联系，也不关心地问一句“怎么样”，也不客气一句“前些日子弓子请我吃饭……”。
敬子不满意昭男这种淡漠，但她马上就要和朝子一起去美容院，又想着明天看能乐穿的和服和腰带如何搭配。
这时，刚好绸缎庄来人了。
朝子已经新做了结婚礼服、新婚旅行穿的一套红黑色西服和束腰风衣，不用再做了。敬子定做了底襟带花的黑色外罩和腰带，准备参加朝子婚礼时穿。今天绸缎庄特地把做好的衣服和腰带送上门来。
另外，上一次又顺便定做了一件布料手感轻柔的深青灰色和服，底襟和领子下面都织有两寸宽的灰色和铁锈色条纹，款式十分时髦，也已经做好送来。和服后背是素色，如果配上华丽鲜艳一点的中国绸缎的双层筒状腰带，一定显得光彩照人。
“真及时，明天就穿这件去。”
敬子最近无所顾忌地买和服，打扮得整整齐齐。绸缎庄的人一走，朝子就进来，像客人一样坐在屋子的正当中，说“妈妈最近也俏起来了”，好奇地看着露出包装纸的和服和腰带。
“俏点好，这样才有风度仪态。”朝子坦率亲切地说。
“弓子的塔夫绸衣服颜色不错吧？是我挑的。”
“我起先觉得太素，不过是闪光色，很漂亮。”朝子说，“塔夫绸的颜色配上珍珠戒指，交映生辉。”
“对，一定的。”敬子点头表示赞同。
“钱花得太多，妈妈以后日子不好过吧？”
“圣诞节之前还有活儿。那串珍珠，我打算设计各种款式，好好赚一笔。”
“别净给弓子，也给我做一副珍珠什么的……”
“新娘子只管放心，这事我自有安排。”
“是吗？别把钢琴卖了。”朝子立刻得寸进尺。
“不卖。把钢琴搬到麻布去，弓子还要弹呢。”
“那是岛木先生给我买的。”
“没错，是你的东西。”
“要是有了好房子，我就把钢琴搬过去。”
“好，希望你早日住上好房子。”
如果为了让女儿女婿抱有能住进可以放钢琴的家的希望，把钢琴放在麻布的小家里也未尝不可。
朝子什么时候能来搬钢琴呢？
“我的西服裙子，总觉得要掉下来。我不满意。”
朝子现在是纤腰一把，显得细瘦，也可能是出于新娘子敏锐挑剔的感觉。
“拿去改一改，完全来得及。”
“我现在就送去。”
“那我们一起走吧。先送你的裙子，再去松坂屋的美容院。”
“我想明天做美容。”
“今天做吧，一起去。”
敬子心想，以后母女一同上街的机会恐怕不多了。
两个人走在一起，最近甚至有人说她们像姐妹。敬子当然心里美滋滋的，觉得特别激动。这固然因为敬子长得年轻，又驻颜有术，同时也是孩子都大了，不用操心的缘故。
清和朝子出生不久，都病歪歪的，上小学以后变得结实起来。那个时候，小孩子都病不起。敬子也没怎么管，他们都还茁壮成长。
但是，当孩子还只是刚刚抓着敬子腰间的时候，她日夜盼望孩子快快长大。
敬子有时觉得，人生在世，只有孩子才是自己未来最忠实可靠的亲人。但如今看着清和朝子一次也没有成为自己最可靠的亲人，就即将失去。
如果清和弓子结合在一起，也许不会失去得一无所有。
“你们长大成人，我也成老太婆了。”
“没那回事，妈妈年轻得很。”
“好了，快走吧。”敬子催促朝子，“我的年轻、我的生命都是过眼烟云，所以性急。”
敬子觉得发型和妆容都不合己意，明天要和昭男去看能乐，因此今天就想修饰一新。
外面秋高气爽、阳光灿烂。敬子对满面春风的朝子说：“清和弓子筒井筒式的恋爱再一成功，我也就成了赋闲在家的老人了。”
“哥哥会不会是一厢情愿？”朝子轻蔑地微微一笑，“哥哥太宠着弓子，而且笨嘴拙舌。一块儿长大的，不好办。”
“别人的事，你心里倒挺明白的。”
“我觉得弓子喜欢田部大夫那种类型的人。”
“有那种迹象吗？”敬子控制着感情，不动声色地刺探。
“他比哥哥温存多了，双眼皮下那双明亮的眼睛简直会勾人，又有经济收入……连我都觉得他比小山更可靠放心。”
“你瞎说什么？！”
“田部大夫一定不喜欢我这种类型的女人。”
“马上就要结婚了，其他男人不喜欢你，不是更好吗？”
“女人的本能就是愿意得到男人的喜欢。我不算是强烈型的……我这个人，生来不会讨男人喜欢，所以也就死了这条心。弓子可不一样。”
“马上就要做新娘子了，说话也要像个新娘子的样子。”
“弓子说一想到田部大夫像死去的父亲，就觉得连他的声音都很像。”
“声音哪儿像呀？”敬子予以否定。
“妈妈，你不该让田部大夫折腾得家里天翻地覆。”
朝子的高跟鞋发出咔嗒咔嗒的硬邦邦的声音。
“我怎么不该了？”敬子只好装糊涂。
敬子敏感地发觉，在昭男、自己和弓子之间已经存在着淡云薄雾般，却似有电流的传感，说不定什么时候会冲撞出火花。她感到害怕。
“弓子爱她的爸爸，喜欢妈妈，从一开始就这样，一心一意。因为不是亲生母亲，她更倾慕妈妈你的魅力。妈妈的优点她身上都有。所以当我听她说田部大夫长得像爸爸时，感到吃惊。”