第十八章 签字画押
我们来到码头尽头，朝船走去时，奎奎格扛着他的标枪，法勒船长用粗哑的嗓音从他的棚屋里大声招呼我们，说他没有想到我的朋友是个食人生番，还宣称不许食人生番上他的船，除非他们事先出示证件。
“你那是什么意思，法勒船长？”我说，跳过了舷墙，把我的同伴留在码头上。
“我的意思嘛，”他回答，“他必须出示他的证件。”
“是的，”比勒达船长用他空洞的声音说，把他的脑袋从法勒的脑袋后面探出棚屋，“他必须说明他已经改宗了。小魔王，”他又转头向着奎奎格说，“你现在和基督教堂有联系吗？”
“为什么，”我说，“他是第一公理会的教友。”这里应该说一下，很多在楠塔基特船上干活的有纹身的蛮子最后都被变成了基督教徒。
“第一公理会，”比勒达叫道，“什么！就是在丢特罗诺米·科尔曼执事的教堂做礼拜的？”他一边这样说着，一边取出眼镜，用黄色的印花大手帕擦擦镜片，小心翼翼地戴上，从棚屋里钻出来，僵硬地斜靠在舷墙上，对着奎奎格仔细地打量了很长时间。
“他信教有多长时间了？”他随后转向我说道，“不会很长，我相当有把握，年轻人。”
“不，”法勒说，“他要么就是干脆没有受洗，要么就是从他脸上洗掉了一点那种魔鬼的蓝色。”
“说实话吧，马上，”比勒达叫道，“这个非利士人定期去丢特罗诺米执事的教堂做礼拜吗？每个主日我都在那里，可从未看见他去过。”
“我对丢特罗诺米执事或是他的教堂一无所知，”我说，“我只知道，这个奎奎格天生就是第一公理会的教友。他自己就是执事，奎奎格就是执事。”
“年轻人，”比勒达严厉地说，“你在和我开玩笑吗——你自己解释一下，你这个年轻的赫梯人。你指的是什么教会？回答我。”
发现自己遭到了强烈逼迫，我回答道：“我指的是，先生，那同一个古老的天主教会，它属于你和我，也属于法勒船长和奎奎格，以及我们所有人，属于每一个母亲的儿子和我们的灵魂。这全世界崇拜的伟大而永恒的第一公理会，我们全都属于它。只有某些怀有奇思怪想的人才与这个伟大信仰毫不相干，在这个信仰中我们大家都是手挽着手的。”
“捻接，你指的是手捻接着手吧，”法勒叫嚷道，向我靠近过来，“年轻人，你最好是登记去做传教士，而不是做一名前桅的水手；我从未听过比你讲得更好的布道了。丢特罗诺米执事——不，就连梅布尔神父本人也赶不上你，他还是个有点本事的人呢。上船来吧，上船来；不要在乎什么证件了。我说，告诉夸霍格——你叫他什么来着？告诉夸霍格过来吧。就凭这大铁锚作证，我敢打赌他手里那标枪可非同小可！看起来像是好料做的，而且他使得也不赖。我说，夸霍格，随你叫什么名字吧，你在捕鲸小艇头上站过吗？你刺到过大鲸吗？”
一言不发，奎奎格野气十足地纵身跳上了舷墙，又从那里跳上了悬挂在船旁的一艘捕鲸艇的艇首；然后撑住左膝，稳稳地端住标枪，如此这般地叫道：
“船长，你看见水面上那滴柏油没有？看见了吗？好，假设它是一只鲸鱼眼好啦，呔！”他瞄了瞄准头，闪电般地一掷，标枪正好越过比勒达的宽边帽，越过船甲板，将那滴闪耀的柏油击得无影无踪。
“瞧，”奎奎格平静地收起标枪索，“如果那是鲸鱼眼，哼，那就是头死鲸了。”
“快点，比勒达，”法勒对他的伙伴说，后者被近在咫尺飞过去的标枪吓得退到了船舱入口，“快点，我说，你这比勒达，把船上的文件拿来。我们必须把赫奇霍格留下，我指的是夸霍格，把他安排在我们的一艘小艇上。你听着，夸霍格，我们会分给你九十分之一的红利，楠塔基特的标枪手中还没人拿到过这么多的红利呢。”
于是我们下到船舱，让我十分开心的是，奎奎格马上就被录用了，和我一样成了这艘船上的人。
当预备工作准备停当，法勒备好了用于签字画押的一切，他转身对我说：“我想，夸霍格不会写字，是吗？我说，夸霍格，你这可怜的东西！你是签名还是画押？”
可是在这个问题上，奎奎格以前办过两三次类似的手续，丝毫没有为难的意思，他接过钢笔，在纸上合适的位置，仿照自己胳膊上的纹身，画了一个一模一样奇怪的圆形图案；由于法勒船长硬是一再要叫错他的名字，结果奎奎格的画押就成了这个样子：
夸霍格
他的X画押
与此同时，比勒达船长坐在那里，诚挚而坚定地紧紧盯着奎奎格，最后站起身来，严肃而笨拙地在他镶着宽边的土黄色上衣的大口袋里摸索了一阵，取出来一捆小册子，选出一本题为《末日将临，切莫迁延》的，放在奎奎格的两手中，然后连同书一起紧抓住奎奎格的双手，诚挚地注视着他的眼睛，说：“小魔王，我必须履行对你的责任；我是这艘船的合伙股东，我关心它所有水手的灵魂；如果你还抓住你那异教徒的一套不放，对此我甚为担忧，我恳求你，不要再做魔鬼的奴隶了。抛弃那个魔鬼的偶像，还有那邪恶的毒龙；趁着上帝的暴怒尚未降临，回头吧，当心吧，我说，啊！慈悲的上帝！避开那地狱的火坑吧！”
比勒达老头的语言里还徘徊着咸涩海洋的气息，混杂着来自《圣经》的短语和家乡的土话。
“打住，打住，比勒达，现在给我打住，别糟蹋了我们的标枪手，”法勒叫道，“虔诚的标枪手永远成不了好水手——虔诚会夺去他们身上的鲨鱼性子，没有点鲨鱼性子的标枪手一根稻草都不值。那个小伙子纳特·斯万尼，曾是楠塔基特和马撒葡萄园岛最勇敢的小艇领班；他加入教会之后就一蹶不振了。他为自己讨厌的灵魂而惶惶不可终日，从此见了鲸鱼就退缩，就躲避，害怕出意外，万一沉了船，就得去见海阎王。”
“法勒！法勒！”比勒达说，抬起眼睛，举起双手，“你，你自己，和我一样，见识过多少危难时刻啊；你知道，法勒，什么是对死亡的恐惧；那么，你怎么能装出这种不敬神的样子胡说八道呢。你心口不一，法勒。告诉我，‘裴阔德号’在日本被台风卷走三根桅杆的时候，就是你和亚哈船长搭档，做大副的那次航行，那时候难道你没有想到过死亡和末日审判吗？”
“听听他，听听他说的，”法勒叫嚷道，大步穿过船舱，双手深深地插到衣袋里，“听听他说的，你们几个。想想吧！我们以为船随时就要沉了！死亡和末日审判？什么啊？有那三根桅杆在不停地雷鸣般撞击着船身，前前后后都有浪头向我们头上压来，那个时候会想到死亡和末日审判吗？不！没时间想什么死亡。亚哈船长和我想的只是活命，是如何救出船上的所有人，如何装上应急桅杆，如何驶入最近的港口。那就是我当时想的。”