第一三三章 追击第一天
那天晚上，值午夜班的时候，那老人像往常习惯的那样，从他斜靠着的舱口走上甲板，走向他插假腿的旋孔时，他猛地把脸伸出来，嗅着海上的空气，像船上一条聪慧的狗，靠近某座荒蛮的小岛时表现的那样。他断定附近一定有一头鲸鱼。不久，所有值班的人就清楚闻到了活的抹香鲸发出的有时从很远的地方就能闻到的独特气息。在查看了罗盘，检查了风标，随后尽可能确定了这股气息的准确方向之后，便没有任何人觉得惊讶了。亚哈迅速下令将船的航向稍作调整，收缩风帆。
到了早上，采取这些精明措施的行为便被证明是完全正确的了，在正前方的海上出现了溜滑的一条长带，光滑如油，周围好像还有打褶的涟漪，很像一条很深的湍流在出口处冲激而成的金属般锃亮的浪潮。
“上桅顶！把人都叫起来！”
达戈抓起三根手杆，打雷一般敲击着船头楼的甲板，把睡着的人都唤了起来，他们似乎被这末日审判的隆隆声吸出了舱口，手里拿着衣服，立即涌了出来。
“你们看见了什么？”亚哈叫道，仰首望天。
“什么都没有，什么都没有，先生！”桅顶上的一个声音回答。
“上桅帆！——翼帆！上上下下，左左右右，都升起来！”
所有的帆都扯了起来，他松开了救生索，那是专门用来将他吊到主桅最上桅桅顶上去的。不一会儿，人们就把他吊到了那里，可是，在升空到三分之二高度的时候，他从中帆和上桅帆之间的水平空档向前一望，便发出海鸥般的尖叫：“它在那儿喷水！——它在那儿喷水！一座雪山一样的背峰！是莫比·迪克！”
三个瞭望者也似乎同时发出了叫声，甲板上的人顿时激动起来，全都奔向索具，都想看一看这头他们追逐了这么久的闻名遐迩的大鲸真容。亚哈现在已经到了最终的落脚处，比其他瞭望者高出几英尺。塔什特戈就站在他下面的上桅顶的桅冠上，这个印第安人的脑袋几乎和亚哈的脚后跟在一个水平线上。从这个高度，现在可以看见大鲸在前方一英里开外，随着每一阵翻涌的浪花，露出它高耸的闪光的背峰，和有规律地升向空中的无声的喷水。在容易轻信的水手看来，这同一个无声的喷水，似乎很久以前，他们在太平洋和印度洋的月光下就曾见到过。
“你们没人在我之前发现它吧？”亚哈向他周围栖息在桅顶上的人叫道。
“我几乎是和亚哈船长您同时发现的，我也喊了。”塔什特戈说道。
“不是同时；不是同时——不，那枚古金币是我的，是命运之神专门留给我的。只有我，你们没有人能第一个发现白鲸。它在那儿喷水！——它在那儿喷水！——它在那儿喷水！又喷了——又喷了！”他拖长了音调，缓慢地，有条不紊地喊着，正好与大鲸喷水间隔明显逐渐拖长合拍。“它要下潜了！撑起翼帆！落下上桅帆！准备好三艘小艇。斯塔巴克先生，记住，留在船上，你来守船。把好舵！将船首朝上风，朝上风一个罗经点！就这样，稳住，伙计，稳住！尾巴扬起来了！不，不，只是一团黑水！小艇都准备好了吗？准备，准备！把我放下来，斯塔巴克先生，放，放——快点，再快点！”说着，他从空中滑落到甲板上。
“它径直朝下风头去了，先生，”斯塔布叫道，“离开了我们，但可能还没有发现大船。”
“别说话，老兄！准备转帆索！把紧舵！——帆桁向上！使船帆迎风拍动！——使船帆迎风拍动！——就这样，好！小艇！小艇！”
不久，所有小艇都放下水去，除了斯塔巴克的那艘。小艇上的帆都扯了起来——大桨小桨都在猛划，射向下风头。亚哈一马当先。费达拉凹陷的眼中闪出苍白的死亡之光，可怕地动了下嘴巴。
他们轻盈的艇首像无声无息的鹦鹉螺壳，快速地破浪前进，但在靠近敌人时便放慢下来。随着他们一点点靠近，大海也变得越发平静，像在它的海浪上面盖了一层毯子，又像是一片中午的草地，宁静地铺展开来。终于，屏息静气的猎手靠近了似乎毫无察觉的猎物，它整个灿烂的背峰清晰可见，仿佛一个单独之物，滑过海面，持续不断地搅起一圈细致的、羊毛般发绿的泡沫。猎手还看见了它那略微伸出的巨大头颅上复杂的皱纹。在它前面，远在柔软的土耳其地毯一样的水面上，前进着他那宽阔的乳白色前额投下的闪光的白影，有潺潺作响的音乐般的水声伴随着这阴影嬉戏；而在后面，蓝色的海水交替涌入它稳定的航迹留下的移动峡谷，两侧都有明亮的水泡升起，在它身旁飞舞。成百上千只活泼的海鸟遮蔽着海面，时飞时止，用轻盈的脚爪将这些水泡碰碎；新近扎在白鲸背上的一根鱼枪，长长的碎裂了的枪杆，像一艘刷着彩漆的大商船上高耸的旗杆；这些云团般脚爪柔软的海鸟，像华盖一样在鲸鱼身上掠来掠去，不时地有一只会悄悄栖息在这根旗杆上，摇摇晃晃，长尾上的羽毛像枪旗一样飘动。
一种文雅的欢乐气氛笼罩在滑行的大鲸周身，它在迅疾游动中依然保持着温和宁静。化身白公牛的朱庇特带着劫夺来的欧罗巴，让她攀附着他优美的双角，他那可爱的眼睛全神贯注地斜睨着这位少女，以平稳销魂的速度，一路微波荡漾，直向克里特岛的婚房而去，就是这时的朱庇特，这伟大的众神之王，也比不过庄严游动时的白鲸那样光芒四射。
大鲸分开波浪，波浪远远地涌流开去，这时它便露出两侧柔软的肚腹，闪闪发亮，令人目眩神迷。难怪有些猎人会被这种宁静弄得欣喜若狂，忍不住冒险去攻击它，到头来却悲惨地发现，那种宁静下隐藏的只不过是龙卷风。啊，悄悄滑行的大鲸，无论你从前以这种招数欺骗和毁灭了多少人，初次看见你的人，他们眼中看见的依然是宁静，诱人的宁静！
就这样，穿过热带海洋的晴朗宁静，在高兴得过了头、忘记了鼓掌的波浪中间，莫比·迪克向前移动着，但依然不让人看见它那没在水下的恐怖身躯，彻底隐藏着扭曲可怕的下巴。可是不久，它身体的前部就慢慢升出水面，一瞬间，它整个带有大理石花纹的身躯形成了一个高高的拱形，像是弗吉尼亚州的天生桥一般，警告性地在空中挥舞着它旗帜般的尾叶，这雄伟的大神显露真身，又潜下水去，从视野中消失了。白色的海鸟盘旋逗留，翅膀掠水，渴望地流连在大鲸留下的动荡的水窝上面。
大桨竖起，小桨垂下，船帆松弛，三艘小艇现在都静静地漂浮着，等待莫比·迪克再度出现。