戴丽叶春楼（第6/9页）

一只小铃铛在寂静的大厅中敲响，圣礼开始了。主祭在圣体金龛前缓缓地走来走去，一次次地跪拜，用他那衰弱而颤抖的嗓音诵唱着预备经。他的语音一落，那些唱经队员就齐声高唱，蛇形铜管也同时吹响。有一些男信徒也随声附和，但声音谦恭低抑，正与普通信众的身份相称。

突然，“主啊，矜怜我们”之声冲天而起，它从每个在场者的肺腑中、心坎里迸发而出。在这突发呼声的震动下，古老拱顶上的灰尘与虫蛀的木屑纷纷飘落。小教堂的青石瓦顶被太阳曝晒，教堂里热得要命，像一个蒸笼。无比激动的心情、焦急不安的等待、愈益临近的神秘莫测的仪式，使得孩子们个个心里发紧，母亲们喘不过气来。

那神父坐了一会儿，重又登上祭坛，他没有戴帽，露出满头银发，两手哆哆嗦嗦，开始完成那神奇的仪式。

他转向信徒，双手伸向他们，先用拉丁文，后用法文，宣布：“祈祷吧，兄弟们！”全场的信徒都祈祷起来。接着，老神父结结巴巴、低声细气地说些神秘古怪而又冠冕堂皇的话。小铃铛敲响一遍又一遍，所有在场的人都跪拜在地，呼唤着天主。孩子们极度诚惶诚恐，惊吓得不能自已。

萝萨萝丝双手捧着头，突然想起了她母亲，她村子里的教堂，以及她第一次领圣体，恍惚觉得自己又回到了那一天，当时她年龄很小，整个小人儿淹没在洁白的衣裙里。往事不堪回首，她不禁哭了。起初是轻声饮泣，泪珠从眼里缓缓流下。继而，往事愈是历历在目，心潮愈是激荡，脖子粗胀起来了，胸脯一起一伏，她终于失声大哭起来。她掏出手绢，一边擦眼，一边捂住嘴与鼻子，以免哭出声来，但是仍然不管用，抽噎的喘声从喉咙里直冲而出。另外还有两个令人心酸的长叹声在跟她呼应，原来是跪在她身边的两个同伴路易丝与弗萝娜，她们同样回忆起了遥远的往事，不能自已，黯然神伤，不禁哀叹呜咽，泪如雨下。

眼泪是有传染性的，“太太”很快就感到自己的眼圈也湿了，扭头去看弟媳，只见同坐在一条长凳上的人，个个都在哭。

神父在准备圣体饼。孩子们真诚地相信神界确有其事而感到了恐惧，一个个匍匐在石板地上，脑子木然发呆。在教堂里，不时传来女人的哭声，也许是一位母亲，或者是一位姐姐，由于神奇的感应作用，她们也百感交集，而且眼见这些漂亮的女士跪在那里呜咽，哭得浑身发抖，岂能无动于衷，于是也就跟着伤心落泪，一时竟把印花手绢湿透了，还得用左手紧紧按住自己怦怦狂跳的心口。

星星之火，可以燎原，萝萨萝丝与她姐妹们的眼泪，不多时就征服了所有的人，男女老少，还有穿着新罩衫的小伙子，大家都跟着哭了起来。在这些人头顶上，似乎笼罩着一个超人类的东西，一个弥漫在空际的灵魂，一种无形而又万能的主宰者发出的神奇气息。

祭坛上轻轻响起一个沉闷的声音，那是修女在她的经书上敲击一下发出的领圣体的信号。孩子们怀着圣洁的激情，哆哆嗦嗦地走到圣餐台前。

他们排成一长列跪下。年迈的本堂神父拿着镀金的银圣杯，在他们面前走过，用两个手指捏起圣体饼一一递给每一个人，那饼即是基督圣体的象征，将使世人获得救赎。孩子们闭上两眼，脸色苍白，痉挛地张开嘴，一副神经质的表情。接着，衬在他们下颏的那条长长的台布，像流水一般在晃动。

突然，一种疯狂的情绪席卷整个教堂，那是人群进入狂热状态时的喧哗，是他们强忍呼喊呜咽时所汇成的暴风雨，其势如横扫森林的阵阵狂风，所到之处，大树亦俯首弯腰。年老的神父站在那里一动也不动，手里拿着圣体饼，面对群情激越的场面，他几乎全身瘫痪了，他喃喃自语说：“这是天主，是天主来到我们中间，他显圣灵了，他接受我的祈求，降临到跪拜在地的他的信徒身上。”在对上帝狂热的激动中，他一时语塞，结结巴巴，祈祷得语无伦次，但祷词却是出自灵魂深处。

他激动得两腿发软，但仍以异乎寻常的虔诚把圣体饼分发完毕，等他自己也喝了主的宝血后，便一心沉浸在感恩的祷告中。

他身后的信徒们渐渐平静下来，那些身着白祭披而备显庄严的唱经员，又开始唱经了，但因眼泪未干而音调不准，连蛇形铜风管听起来也有点沙哑，好像这乐器刚才也哭过似的。

然后，神父抬起双手，叫他们肃静，两排领过圣体饼的孩子，沉浸在幸福感中正在出神发呆，神父从他们之间走过，直到祭坛的栅栏旁边。

一阵椅子挪动的响声过后，大家都重新坐下。这时，每个人又在使劲擤鼻子，但一看见本堂神父，就都不出声了。神父开始讲话，声音低弱，吭吭哧哧，吐词不清：“亲爱的兄弟们，亲爱的姐妹们，我现在向你们表示衷心的感谢，因为你们刚才给了我一生中最大的快乐。我亲身体验了上帝应我的祈求降临到我们身上。他的确来了，就在这里，正充满在你们的灵魂里，使你们的眼睛流出泪水。我是本教区年纪最大的教士，今天，我也是本教区最幸福的教士。刚才，我们中间出现了一个奇迹，这是真正的奇迹，伟大的奇迹，崇高的奇迹。当耶稣基督第一次进入这些小孩的体内时，圣灵，这天国之鸟，这天主的气息也降临到了你们头上，掌握了你们，主宰了你们，使你们俯首躬身，就如风中的芦苇。”

接着，他转身朝向细木匠家一班来宾坐的那两条长凳，用比较清亮的声音说：“亲爱的姐妹们，我特别要感谢你们，你们远道而来，光临到我们中间，怀着如此昭彰的信仰，如此强烈的虔诚，已经成为了我们所有人有益的榜样，你们是本教区的精神创建者；你们的激情温暖了我们所有人的心，没有你们，也许这个伟大的日子就不会有今天这种真正神圣的性质。只要有一只通灵的羔羊，往往就能促使天主降临到羊群里来。”

他激动得讲不出话来，停了一下，他补充说：“我祝福你们得到圣宠，心诚如愿。”说罢，他登上台阶到祭坛上，准备结束这场仪式。

这时，大家都急着要走。孩子们精神紧张了这么长时间，已经感到不耐烦了，都不再守规矩了。而且，他们也都饿了，有些父母不等聆听最后的福音，就渐渐走了，回家准备午饭。

教堂门口闹哄哄的，十分拥挤，一片嘈杂叫嚷声，其中有浓重的诺曼底口音。信徒们排成了两道人墙，一见自家的孩子从教堂里出来，家长们就立即向孩子扑过去。