我的叔叔于勒（第2/3页）

轮船拉响了汽笛。我们都已经上了船。这时轮船离开堤坝，向海洋远处驶去，风平浪静，海面像绿色大理石一般平整。我们看着海岸迅速朝后退离，莫不扬扬得意，神采飞扬，就像很少出门旅行的人那样。

我父亲在礼服下挺着他的大肚子，这礼服上原有的污渍，当天早上经过家里人的仔细擦拭，都清除掉了，此刻，他随身散发着出门的日子惯常有的汽油味，每逢我闻到这股气味，我就知道是星期天了。

突然，他看见两位先生在请两位漂亮的太太吃牡蛎。一个衣衫褴褛的老水手用小刀把牡蛎一一剖开，递给两位先生，再由他们转手给两位太太。太太们享用的姿势很优雅。先用一块精美的手帕将牡蛎托起，再将嘴微微前伸，以免弄脏自己的衣裙。接着，嘴唇又轻又快地一吮，把鲜液吸得精光，然后将空壳扔进海里。

我父亲显然被如此雅致的景象所打动，在行驶着的海船上吃牡蛎！何其高尚文雅，多么风光有派！于是，他走到我母亲与两个姐姐身边，问道：

“我请你们吃牡蛎，怎么样？”

母亲舍不得花钱，甚为犹豫，但两个姐姐立即就同意了，母亲怏怏不乐地说：

“我怕吃了胃不舒服，只给孩子们买点吧，但别吃太多，吃多了会生病。”

说着，她转身向着我，说：

“约瑟夫嘛，就不必吃了，别把男孩子惯坏了。”

于是，我就只好留在母亲身边，对她此种区别对待甚为愤愤不平，我盯着我父亲，见他郑重其事地领着两位千金和那乘龙快婿，朝那个衣衫褴褛的老水手走去。

那两位太太刚好离开，我父亲就向我两个姐姐讲解如何吃牡蛎才能不流失掉鲜汁。他拿过来一只，要给她们做示范动作。他试着模仿那两位太太时，不意把牡蛎的汁液全滴在了他的礼服上，于是我听见我母亲咕哝了一句：

“他还是老老实实待着为妙。”

但是，父亲突然显得不安起来。他从那儿退离了几步，眼睛盯着拥挤在卖牡蛎老头周围的女儿女婿，然后，骤然朝我和母亲走来。他脸色煞白，目光也很古怪。他小声对我母亲说：

“天大的怪事，那个卖牡蛎的人怎么这样像于勒呀。”

母亲愣住了，她问：

“哪个于勒？”

父亲回答：

“就是……我的弟弟……若不是我知道他眼下正在美洲春风得意，我险些真以为是他。”

母亲也慌了起来，结结巴巴地说：

“你真疯了！明明知道那不是他，干吗还说这些蠢话？”

但父亲还钻牛角尖，说：

“你还是去看看吧，克拉丽丝，眼见为实，最好你自己去看个究竟。”

听此话，母亲就起身走到两个女儿那边去，这时，我也盯着那个人直瞧。他又老又脏，满脸皱纹，两眼直瞧着自己手里的那点活儿。

我母亲回来了，我发现她在发抖，她急促地说：

“我想就是他，你待会儿去向船长打听打听。可一定要特别小心，别让那无赖再来拖累我们。”

父亲立即就去了，我也跟着他，心里翻腾得特别厉害。

船长是个高个子，干瘦干瘦的，蓄着长长的络腮胡，正在甲板上散步，那不可一世的神气，就好像他是在指挥一艘开往印度的巨型邮轮。

我父亲走上前去，客客气气地与他搭讪，在问他行业营生情况的时候，又故意讲些恭维奉承话：

“泽西岛有什么重要性？岛上的物产有哪些？人口有多少？风土人情如何？土质状况怎样？……”

他俩这么谈着，旁听者真以为是在谈论美国的事呢。

后来，话题终于绕回到我们乘坐的这艘“快速号”上，又谈到了船上的人员，父亲终于惴惴不安地发问：

“您船上那个卖牡蛎的，看起来挺有趣，您知道这个人的一些事吗？”

船长终于对这番谈话感到不悦了，他冷冷地回答：

“他是个法国老流浪汉，去年，我在美洲碰见他，就把他带回国来。据说他还有亲戚在勒阿弗尔，但他不愿去见他们，因为他欠了他们一些钱，他的名字叫于勒……姓达芒什，或者是姓达旺什，反正大同小异，就这么个姓，似乎他在美洲的时候，曾经很有钱，可是，您瞧，他如今落到了什么地步。”

我父亲的脸色变得惨白，眼神惊慌不安，嗓子梗塞，语不成声：

“啊！啊！好的……很好……这不奇怪……谢谢您，船长。”

他说完赶紧就走，船长见他急忙离去，感到莫名其妙。

父亲回到母亲身边，脸上惊慌失色，母亲忙安抚他：

“快坐下，别让旁人看出来了。”

父亲一屁股坐在长凳上，结结巴巴地说：

“是他，真是他。”

接着就问：

“我们怎么办？”

母亲不假思索就答道：

“必须把孩子们支开。约瑟夫既然已经全知道，就让他去把他们领回来，千万要小心，别让女婿知道这件事。”

父亲好像吓呆了，喃喃自语说：

“真是飞来横祸！”

母亲突然变得非常愤怒，说：

“我早就知道这个骗子干不成任何正经事，早晚会来拖累我们，谁能指望达弗朗什家的人会有点出息。”

父亲伸手抹抹额头，就像他每次挨太太的骂时那样。

母亲接着又说：

“给约瑟夫一点钱，叫他赶快去把吃牡蛎的钱付清。现在，只差被那个乞丐认出来了，真被他认出来，这船上就有热闹好看了。我们赶紧到船的那一头去，别让那家伙靠近我们。”

她站起来，交给我一枚五法郎的银币后，就和父亲两人走开了。

两个姐姐正在等父亲，见他不来正在纳闷。我对她们说，母亲有点晕船，然后就问那个卖牡蛎的：

“该付您多少钱，先生？”

我这时真想叫他一声叔叔。

他答道：

“两法郎五十生丁。”

我瞧着他的手，那是一个水手满布皱褶的手，我又瞧他的脸，那是一张衰老凄苦的脸，愁云密布，疲惫不堪，我心里默想着：

“这是我的叔叔，我父亲的弟弟，我的亲叔！”

我另给了他十个铜子的小费。他向我道谢：

“上帝保佑你，我年轻的先生！”

他说这话，带着一个穷人得到施舍时的那种声调，我想，他在美洲时一定讨过饭！

两个姐姐一直看着我，对我的慷慨大方感到惊奇。

当我把剩下的两法郎还给父亲时，母亲诧异地问道：

“怎么花了三个法郎？这不可能。”

我理直气壮地宣称：

“我给了他十个铜子的小费。”

母亲吓了一跳，她两眼瞪着我：

“你简直就是疯了！把半个法郎给了那个家伙，给了那个无赖！”