一个农庄女工的故事（第3/6页）

于是，她把周围的活儿全揽了过来，这导致一个女工被辞退，因为她干起活来一个顶俩，那女工也就纯属多余了。而且，她处处节俭，在面包上，食油上，蜡烛上，别人大手大脚用来喂鸡的谷物上以及难免有所浪费的牲口饲料上，她无不精打细算。她花主人的钱，就像花自己的钱一样吝啬。她还善于做买卖，农庄的产品经她的手就能卖个好价钱，农民向农庄出售东西时玩弄的花招她也能识破，因此农庄里买进卖出、安排活计、统筹用粮，都由她一人负责办理，不久她就成为了农庄里不可或缺的人了。由于她凡事都照料得非常好，认真尽职，农庄也就欣欣向荣、蒸蒸日上了。方圆几里，老乡们都纷纷称赞这个“瓦兰庄主的女佣”，而她的农庄主更是到处津津乐道：“这么一个好姑娘，真是千金难求呀！”

然而，月复一月，她的工资却始终没有变，她的辛勤劳作被视为理所当然，仅仅是任何一个忠于职守的女工都应该做到的。她想，每一个月，农庄主靠了她可以多赚五十到一百埃居，而她每年的工资却不过是二百四十法郎，一个子儿不多，一个子儿不少，这么一想，她不禁黯然神伤。

她决定提出涨工资的要求。有那么三次，她去找主人，但一到他面前，就谈别的事去了。她总不好意思开口要钱，似乎这是一件丢人现眼的事。终于，有一天，她见主人独自一人在厨房吃饭，便怯声怯气地对他说想单独跟他谈谈。农庄主诧异地抬起头来，两手放在桌子上，一只手拿着刀子，刀尖朝上，另一只手捏着一小块面包，两眼盯着她直瞧。萝萨萝丝被他瞧得心里发慌，就改口说自己不大舒服，要向他请一个星期的假，回家去一趟。

主人立即准假，随即又不大自然地加了一句：

“等你回来后，我也要跟你谈谈。”

三

孩子快满八个月了，她根本认不出来了。小家伙长得白里透红，脸蛋圆乎乎，浑身胖嘟嘟，就像一小包油脂。他的小手指肉鼓鼓地合不拢，小手慢悠悠地摇摆着，一看就知道他挺称心如意的。萝萨萝丝猛扑了上去，就像野兽捕食一样急不可待，她使劲地亲他吻他，吓得孩子哇哇大哭。这时，她流下了眼泪，因为看到孩子不认得她这个亲娘了，而见到奶妈却立刻伸出了双手。

不过到了第二天，孩子就看惯了她的面孔，一见她就咯咯发笑。她把他抱到田野里，伸直手举着他，发疯似的奔跑，然后坐到树荫下平生第一次敞开心扉，尽管孩子听不懂，她还是向他倾诉自己的忧伤、劳累、忧虑和希望，同时又那么激动、那么使劲地爱抚着孩子，简直把那小家伙弄烦了。

她揉他捏他，给他洗澡，给他穿衣服，从中得到无穷无尽的乐趣。她甚至给他洗尿洗屎，也感到很幸福，似乎这种无微不至的照料，才足以证明自己是孩子的亲娘。她常常仔细端详这小家伙，总觉得这竟是自己的儿子，简直就不可思议。她将他抱在怀里摇呀摇的，一边低声反复念叨：“这是我的小乖宝，这是我的小乖宝！”

她一路上哭泣着回到农场，刚一到，农庄主人就在他屋里叫她。她走了进去，不知为什么既感到惊讶，又颇为激动。

“坐在这儿吧。”农庄主说道。

萝萨萝丝坐下来，两人就这么并排坐了好一会儿，都显得局促不安，胳膊耷拉着，不知怎么放才好，而且谁也不看谁，完全是乡巴佬见面时的样子。

农庄主是个四十五岁的胖子，两次丧偶，脾性快活而倔强，此时他一反往常，明显地感到很拘束。终于，他下决心开口以表明心意，但是吞吞吐吐，两眼望着远处的田野，似乎是心不在焉。

“萝萨萝丝，”他说道，“你从来就没有想过要成家吗？”

萝萨萝丝的脸霎时变得惨白，像死人一样。农庄主见她一声不吭，就继续说下去：

“你是个好姑娘，又本分，又勤快，又节俭，娶上你这样的妻子，一定能发家致富。”

萝萨萝丝坐在那里一动也不动，眼神慌乱，不明白对方是什么意思，脑子里一片混乱，就像大祸临头似的。农庄主停顿一下，接着说：

“要知道，一个农庄没有女主人，总是不行的，哪怕已经有了一个像你这样的女佣，也还不行。”

他停下来，不知再说什么才好。萝萨萝丝则惊恐万状地瞧着他，似乎面对着一个要行将杀人的家伙，准备一见他稍有举动就赶紧逃跑。

五分钟过去了，农庄主又问一句：

“怎么样，你同意吗？”

萝萨萝丝带着可怜兮兮的表情问道：

“什么呀，东家？”

于是，他脱口而出：

“当然是嫁给我啦！”

萝萨萝丝霍然惊起，随即又瘫倒在椅子上，一动不动，就像大祸临头似的。农庄主终于不耐烦了：

“好，你说说，你还要怎么样？”

萝萨萝丝惊慌失措地望着他，接着，突然一阵心酸，眼泪就涌上来了，她哽咽着连说了两遍：

“我没法办！我没法办！”

“为什么？”那男子问道，“好啦，别犯傻了，我让你考虑考虑，明天再给我回话。”

他赶紧走了。迈出了这最难的一步，他如释重负，他深信，到了第二天，他的女佣准会接受这桩婚事。对她来说，这是喜出望外的一件事；对他自己来说，则是一桩极好的买卖，这个女人带给他的收益肯定要超过当地有上好陪嫁的其他女人，跟她一结婚，就可以永远把她拴在自己身边了。

况且，在他与她之间，也无需有门不当、户不对的顾虑。因为在乡下，人与人几乎相差无几，农庄主也像雇工一样干活，雇工变成农庄主的例子也屡见不鲜；同样，女佣也经常有当上女主人的，不过，这并不会给她们的生活与习惯带来什么变化。

萝萨萝丝通宵未能入眠。她精疲力竭，回屋就一屁股坐在床上，连哭的气力也没有了。她呆呆地坐着，对自己的身体都浑然不觉，思绪纷乱，就像有人用工具弹扯羊毛床垫那样在扯碎她的脑子。

偶尔，她也能把支离破碎的想法聚拢一下，一想到可能会发生的事，她就吓得心惊肉跳。

她越来越感到恐惧，房子里寂静无声，厨房里那个大座钟每次慢悠悠打点，都要吓得她出身冷汗。她的脑子陷入了昏沉迷离的状态，噩梦接二连三。房里的蜡烛熄了，她的神智也开始更为迷乱。这是一种难以言喻的神经迷乱，在乡下人身上颇为常见，他们自以为遭到了厄运，就疯狂地想要出走，想要逃离，想要避开不幸，就像航船竭力逃避风暴一样。