第二十五夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,因为裁缝的妻子给了驼背人一块带刺的鱼吃,结果鱼刺卡在喉咙里,驼背人当场被噎死了。

眼见来客倒地,裁缝发愁说:“毫无办法,只有依靠伟大的安拉了。这个可怜虫,不早不晚,偏偏死在我们手里!”

妻子说:“先想想办法吧!难道你没听诗人吟唱过这样的诗句?”

妻子吟诵道:

我为何这样倒霉,

总也摆脱不了惆怅?

坐在火中的人,

等待他的只有死亡。

丈夫说:“我们该怎么办呢?”

妻子说:“你赶快把他抱在怀里,盖上一块绸巾,我在前面走,你在后面跟,趁黑夜将他送到外面去,你就说:‘这是我的孩子,这是孩子的母亲。这孩子病了,带孩子去医院看医生……’”

裁缝立即抱起驼背人走出家门,妻子跟在后面说:“孩子,不碍事的。你哪里疼呀?天花吗?哪里都会闹这种病的。”

看见她俩的人都说,他俩抱着一个生天花的孩子。

夫妻俩抱着一具尸体边走边打听,人们把他俩领到一位犹太医生的诊所门前。一个黑女仆开门一看,只见一个男子抱着一个孩子,后面还跟着孩子的母亲。女仆问:“有什么事吗?”

“我们的孩子病啦,想请医生给瞧瞧。你拿着这二百五十菲勒斯,交给主人,请他下来给我们的孩子看看病。这孩子一点儿力气也没有了。”裁缝妻子说。

裁缝妻子把钱递给了女仆。

女仆转身上楼去呼唤医生。裁缝的妻子迈进了门槛,然后对丈夫说:“把他放在这里,我们快逃走吧!”

裁缝把驼背人放在楼梯靠墙角的地方,两口子转身逃离而去。

女仆到犹太医生卧室门外,说:“医生,楼下有一男一女抱着一个孩子,给了二百五十菲勒斯钱,请您给他们瞧瞧,开点药。”

犹太医生看到钱,非常高兴,忙下楼去。因为天黑,一脚踩到那个驼背人尸体上,不由自主地喊道:“哎呀,摩西①啊,主啊,十诫啊,亚伦②啊!我好像一脚踩在病人身上,病人摔到楼下死了。我如何把死尸弄出去呀?”

医生抱起那具尸体,进到房间给妻子看了看,并把刚才发生的事情告诉了她。妻子说:“呆在这里如何得了?天一亮,若人家发现尸体在我们家,我们的命可就没有啦!快动手,把他抬到房顶上去,然后丢到我们隔壁的穆斯林家去!我们这位邻居,他是御膳房主事,什么猫呀狗呀的,常到他家吃他带回来的东西。如果他一夜不回来,猫狗就会把他带回来的东西吃光。我们把尸体扔到隔壁去吧!”

医生夫妻俩抬起驼背人的尸体,上到房顶,贴着墙将尸体扔到了隔壁。

驼背人的尸体刚掉下去,那个御膳房主事就回到了家中,点着蜡烛一看,发现厨房墙角处站着一个人,当即喊道:“主啊,原来偷我家肉和食物的不是猫和狗,而是活人啊!即使我把胡同里的狗和猫都打光,也起不了什么作用,因为偷肉和油的是人,是从房顶上跳下来的。”

他边说边抄起大锤,走过去,重重地朝那驼背人尸体的头和胸部打去,只见那人顷刻倒在了地上。

这位御膳房主事低头一看,发现那个人死了,悲叹道:“无能为力,只有依靠伟大的安拉了。”

主事感到害怕,忙说:“天哪,出人命了!都是这肉和油引起的麻烦。今天夜里,这个人怎么死在我的手里了呢?……”

主事再一看,发现那死去的人是个驼背,于是说:“你成了驼背还不满足,怎么还当贼偷人家的肉和油呢?至仁至慈的安拉啊,请宽恕我的罪过吧!张开你那美丽的幕帘,把我遮挡住吧!”

随后,这位主事扛起那具尸体,趁夜色来到市场边上,将死尸放在靠近一条胡同口的那家店铺门前,便匆忙转回家去。

这时,一个基督教徒走来,他是国王的经纪人,喝得酩酊大醉,从家里走出来要到浴池去洗澡,浴池就在附近。当他摇摇晃晃行至驼背人尸体跟前时,抬眼一看,以为那是一个活人,站在那里在等什么人。昨天夜里,这位基督教徒丢了缠头巾,因此看见有人站在那里,便以为准是面前这个人偷的,于是上前,攥紧拳头,狠狠朝其脖子打去,只见那人顿时倒在地上。由于他醉得太厉害,大声呼喊市场警卫的同时,死死地扼住驼背的脖子。警卫走来,见基督徒骑在一个穆斯林的身上痛打,便厉声喝道:“住手!放开他!”

巡警走上前去一看,发现那个人已被打死了。

巡警说:“基督徒怎好毒打穆斯林呢?”

于是把基督徒绑起来,带到官府。基督徒心想:“耶稣啊,圣母玛利亚啊,我怎么才打了一拳,他就死了呢?死得也太快啦!”

基督徒酒醒了,恢复了理智。驼背人的尸首和基督徒都被带到了官府,并在那里过了夜。

次日一早,掌刑官下令竖起绞刑架,将那基督教徒带到绞刑架下。刽子手立即执行命令,竖起绞刑架,并带来基督教徒,将绳子套在他的脖子上。

刽子手正要绞死基督教徒时,御膳房主事走上前去一看,见那位基督教徒正站在绞刑架上,对刽子手说:“住手,这个人是我杀死的,绞死我吧!”

掌刑官问:“你为什么杀他呢?”

御膳房主事说:“昨夜我回到家中,见他从房顶上下来,偷我的东西,我一锤重重地打到他的胸口上,他当即倒在地上,一命呜呼了。后来,我把他扛到市场旁边胡同口的一家店铺门前,放在那里,然后匆忙转回家去了。”

主事又说:“我杀死了一个穆斯林还不够,你们还要杀一个基督教徒?你们就把我绞死吧!”

掌刑官听后,决定释放基督教徒,转身对刽子手说:“绞死前来自首的御膳房主事!”

刽子手把绳套从基督教徒的脖子上取下来,套在御膳房主事的脖子上,准备执行绞刑。

这时,一个犹太医生拨开人群,高声说:“刽子手,手下留人!杀死那个人的不是别人,而是我。他是到我家看病来的,我下楼时,一脚踩在他的身上,他滚下楼梯摔死了。我和老婆把尸体抬到房顶上,然后放到了邻居御膳房主事的厨房里。你不要杀御膳房主事,就请杀我吧!”

掌刑官听后下令,放掉御膳房主事,绞死犹太医生。于是刽子手又把绳套套在犹太医生的脖子上,准备执行绞刑。

刽子手刚把绞索套在犹太医生脖子上,裁缝拨开人群,高声喊道:“且慢!杀死驼背人的不是他们,而是我。昨天我外出游玩回家时,天色已晚,路上遇见那个驼背人,见他喝醉了酒,手里拿着铃鼓,边敲边唱,非常高兴。我站下来,欣赏了一会儿,便把他带回家中,买了些炸鱼,坐下一块儿吃喝起来。我老婆把一大块炸鱼塞在他嘴里,让他一口咽下去,不料鱼刺卡住了他的喉咙,他被噎死了。后来,我和我老婆把他抱到犹太医生家里,女仆给我们开的门,我老婆对她说:‘告诉你的主人,门外有一男一女,带着一个病人,请医生给他瞧瞧,开点儿药。’我们给了女仆二百五十菲勒斯,女仆便禀报主人去了。就在这时候,我把驼背人的尸首放在楼梯上,我和我老婆离开了那里。犹太医生下楼,踩了驼背人一脚,因此自认为是自己踩死了他。”