第二十五夜（第2/4页）
裁缝对犹太医生说：“我说得对吗？”
“对！”犹太医生回答。
裁缝望着掌刑官，说：“掌刑官，放了犹太医生，绞死我吧！”
掌刑官听后，沉默片刻，觉得这桩人命案实在太曲折、复杂了，吩咐文书说：“把情况详细记录下来，留作史料保存！”
然后对刽子手说：“放掉医生，绞死裁缝！”
刽子手立即把绞索套在了裁缝的脖子上，并说：“要我们先绞死这个，后绞死另一个，结果一个也不绞死。”
原来，那驼背人是专供中国国王取笑逗乐的畸形人，国王总也离不开他。
那天夜里，驼背人醉酒，睡得死死的，第二天大半天过去了，他还没有到宫中去。国王觉得奇怪，便问宫仆：“驼背兄弟现在哪儿？”
宫仆禀报道：“回禀陛下，那驼背人现在掌刑官那里，被人害死了，掌刑官正在绞死害他的人。正要动刑时，先后有三个人先后自首，都说是自己害死了驼背人，一时说不准究竟该绞死谁。”
国王一听，当即叫来侍卫，吩咐道：“把掌刑官和那些自首者都给我带来！”
宫仆赶到绞刑架下时，见刽子手正要对裁缝执行绞刑，于是急忙高声叫喊：“且慢！”
随后告诉掌刑官，此案已惊动了国王，并要掌刑官立即带着裁缝、犹太医生、基督教徒、御膳房主事，并且抬着驼背人的尸首一起去见国王。
他们来到国王面前，向国王行吻地礼，将事情经过讲了一遍。
国王听后，惊喜异常，立即令宫廷录事用金水记录下这个奇案。国王问：“你们听过像驼背人这样的奇案吗？”
基督教徒走上前来，说：“我想把所亲身经历的一件事情讲给陛下听，我想那故事比驼背人的故事更奇异……”
“快讲来！”国王催促道。
基督教徒开始讲《断手青年的故事》：
国王陛下，我是带着商号来到贵国的，是命运将我留在了你们这方宝地上。我本生于埃及，是科卜特人，从小受的是基督教教育，家父是位经纪人。
家父仙逝，子继父业，带着商号，来到贵国。
有一天，我正坐在店铺，忽见一位青年人，衣饰华丽，骑着毛驴向我的店铺走来。我急忙站起来向青年表示敬意。
青年拿出一包芝麻，问我：“这样的芝麻一伊尔达卜③能卖什么价？”
我回答：“现在的市场价是一百迪尔汗④。”
青年说：“我把样品留在这里，请带着你的助手到贾瓦利货栈找我吧！”
说罢，青年把那包样品留给我，转身离去。
我找到买主，以每伊尔达卜一百二十迪尔汗成交。
我带着四个助手到了约定的那家货栈，青年正在那里等着我，打开仓库，量过芝麻，共50伊尔达卜。青年对我说：“每伊尔达卜，付你十迪尔汗经纪费。共计五千五百迪尔汗，其中五百迪尔汗归你，剩余的贷款暂存在你那里，等我卖完货去取。”
“就按你说的办。”
说完，我吻了吻他的手，离开那里。那天，我一天赚了一千迪尔汗。
一个月之后，青年来了，对我说：“货款在哪儿？”
我说：“就在我手里。”
青年说：“那些货款，你先保存着吧！”
又过了一个月，青年来了，问道：“货款在哪儿？”
我站起来，向他问好，并且说：“一块吃顿饭吧！”
青年拒绝了，只是说：“那些钱先存在你这里，我有时间再来取。”
说完，转身离去了。
一个月后，青年又来了，我急忙拿出货款给他，他却说：“我过了今天再来取。”
就这样，他每月来一次，但总不把钱取走，总说日后来取，我心想：“好慷慨的小伙子！”因为我已用他的钱做了数笔生意，赚了很多钱。
又过了一个月，青年身着漂亮礼服来了，仿佛刚从澡堂里洗完澡出来，面如月，颊红润，额泛光，脸上那颗美人痣就像一颗龙涎香丸，衣冠楚楚，风度翩翩，说他是一位美男子，那是当之无愧的。正如诗人所描述的那样：
太阳和月亮，
会于一个宫座中；
月圆明又亮，
太阳红彤彤。
观看者喜在心里，
日光月华倍增。
日月俏丽完美，
万众为之神往心倾。
造化之伟大，
细思之必定心惊。
我一看见他，就上前吻他的手，为他祝福。我说：“先生，你还不取走货款吗？”
他说：“不着急！等我办完事再来取也不迟。”
说完，转身离去。我心想：“凭上帝起誓，他下次来时，我一定招待他一顿。因为我用他那笔货款赚了很多钱。”
年末来临，青年穿着豪华的服装出现在我的面前，我表示一定要招待他一番，他却说：“有一个条件，得花我存在你那里的钱。”
“我答应！”
我让青年坐下来，备好吃的喝的，端到青年面前。我说：“请用吧！”
青年坐下来，伸出左手，和我一道吃起来。我发现他和常人不同，用左手吃饭，当时我感到奇怪。
吃完饭，青年洗完手，我递给他手巾，擦完手，我们坐下来说话。我问他：“先生，容我冒昧一问：你为什么用左手吃饭呢？莫非右手有所不便？”
青年听我这么一问，吟道：
亲爱的朋友，
请不要问及伤心的事！
提起那桩事，
令我心神不安百病生。
那件事也伤了我的身，
落下了个残疾断肢。
世上的事情都是这样：
需要面前法律力量尽失。
青年伸出右臂，我发现他没有右手，我感到大惑不解。他对我说：“不要感到奇怪！也不要想我吃饭用左手是什么怪事。我失去了右手，原因十分离奇。”
“什么原因？”我问。
“你有所不知，我本是巴格达人，家父颇有地位。我长大成人之后，听人说埃及如何如何好，尼罗河怎样怎样美，便想去那里一趟。家父去世后，我带着很多钱，购买了一批巴格达和摩苏尔产的布匹，还有些贵重的货物，打好包，离开巴格达，顺利、平安地来到了你们的京城。”
话未说完，青年哭了起来，他吟道：
明眼人行路常被绊倒，
盲人却能平安步行。
愚人言出无罪，
智者却因说话丧命。
信士生活困难多，
叛逆者往往潇洒宽松。
智谋在于人为，
只有强者方配展示其能。
青年吟完诗，接着讲述自己的经历：
我到了米斯尔城，把布匹存放在迈斯鲁尔客栈，打开行囊，给了仆人一些钱，让他出去给我们买了点儿吃的，然后睡了一觉。醒来之后，我到宫间街去了一趟，然后回到客栈过夜。第二天，我打开一包布，心想：“去市场上转一转，看看情况。”于是我让仆人扛着布，走到吉尔吉斯大街，经纪人也来欢迎我，因为他们已经得知我到来的消息。他们拿起布，给了个价钱，结果低得很，连本都保不住。