第二百三十二夜（第2/2页）

伊斯梅尔老人虽然在拉希德那里享有崇高地位和威严，但那样退出厅堂，使拉希德深感不安。厅内只留下拉希德一个人，他回想他俩之间的谈话及自己对老人说了些什么，但认为自己也只有那样说。拉希德在厅堂里踱来踱去，怒气消了，代之而来的是忧思满怀。他想到与宰相相处的情况，想到宰相的话在自己心目中的权威，惊叹宰相已经胜过自己的堂兄弟。片刻过后，他恢复了理智，认为自己无可奈何，由于种种原因，不得不那样行事。因为宰相掌管着国家，料理国事得当，大大减轻了哈里发的负担。此外，拉希德与贾法尔之间关系亲密，加之贾法尔的父亲叶海亚曾为他登上哈里发宝座作过贡献，功德难以忘怀。他又想到伊斯梅尔素来倾向阿里什叶派，且因此遭到许多人攻击，但他认为原因在于人们嫉妒老人。

拉希德边踱步边思考，无意中一回头，看到放在御座上的权杖，便走过去，想把它拿起来，不料抬眼之际，看到靠枕后面有一张卡片。他俯身拾起卡片，见上面写着几行诗，就是前面提到的，他妻子读给他儿子艾敏的那几行诗。诗的末尾几行是：

我们内心恐惧难表，

担忧君去，由他称霸王。

奴才与主人共享乐，

不仅放肆，亦格外猖狂。

看到这几行诗，拉希德怒火难抑。他又读了一遍，因为心情极不平静，没有深思将卡片放在那里的原因。他想起贾法尔·巴尔马克……此人不仅家财万贯，专横跋扈，且与长公主结成了眷属，随意任命某人为某地总督，任意贪占钱财，无所畏惧，不怕有人检举、告发……拉希德自言自语说：“喂，哈伦呀，你该是从沉睡中苏醒过来的时候了！你应该注意一下这个被护民的种种行径作为了！可以肯定，他的手不久将伸得更长！求真主襄助吧！”

他手持权杖一挑，像是进攻敌人的样子，同时吟道：

我们的箭厉害无双，

射向敌人，敌人定会灭亡。

敌人懦弱酷似虫蚁，

及时灭之，莫等它生翅膀。

吟罢诗句，拉希德后退几步，环视四周的豪华摆设，想像着自己离世之后，那一切将要落到贾法尔的手里……他素知儿子艾敏懦弱，同时也知道麦蒙坚强。而麦蒙也是他的儿子，只是心向波斯人，因为他是在贾法尔教育培养下长大的，自幼热爱什叶派。假若一旦麦蒙掌权，且贾法尔还活着的话，那么，阿巴斯人将会失去哈里发权位。拉希德后悔不该当初将麦蒙交给贾法尔，忽略了一件重大事情：即国家能否留在阿巴斯人手中的问题。他想起贾法尔怎样鼓动他号召人们向麦蒙宣誓效忠的情景——当时，他没有拒绝贾法尔的要求，反而依从了他。拉希德终于猜透了贾法尔的用意：贾法尔原来打算在艾敏失去大权之后，将哈里发权位转入什叶派人士手中。

拉希德后悔不已，咬牙切齿地摇晃着脑袋吟道：

我的意见本已清楚，

但我突然改变了主张。

事情真是千奇百怪，

挤出的奶怎回返乳房？

怕已定局的事又变，

似刚搓好的绳子松放。

拉希德头脑清醒过来，认真思考现实情况，只觉得打内心怕贾法尔·巴尔马克……因为他知道国家要员中，有大批人支持贾法尔，而且贾法尔用重礼贿赂、俘虏了众多哈什姆族人……。

拉希德背着手在大厅里踱来踱去，心中有说不出的忧虑。片刻之后，他在幔帐前站了下来，看见帐上绣着这样几行诗：

盘根错节事情莫管！

免得自己处境尴尬。

人不可找理由自我宽容，

那样往往不为人所接纳。

读完诗，他冷静思考片刻，然后望了望手中的诗卡，自语道：“也许这首诗是嫉妒贾法尔的人写的，因为嫉妒者为数众多。无论如何，我要忍耐，等待时机……”

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。