第七百二十四夜（第2/2页）

王子写完，将信折叠起来，递给老太太，随后拿出装有五百金币的钱袋送给老太太。

老太太接过信和钱袋，转身离开店铺，快步向宫中走去。老太太进了公主的绣房，把王子的信交给了公主。

公主接过信，打开看了一遍，立即甩到地上，厉声对老太太说：“你这个可恶的老太婆，你对我说谎，你尽耍花招儿，对那么一个狗商人这样热情，究竟是为了什么？你让我给他写了一封信又一封信，你带着我的信在我与他之间穿梭往来致使我和他通起信来，这是为了什么？你每次带信回来，都说要制止他的坏行为，中断他的希望；可是，你说这些话的目的却在于让我再次给他写信。你来回奔跑在我和他之间，把我的名声都破坏了……”

公主越说越气，然后高声喊道：“来人哪！”

宫女应声而至。公主说：“把这个老太婆抓起来，给我狠狠痛打一顿！”奴仆们将老太太摁倒在地，继之棍棒像雨点儿一样落在老太太的身上，顷刻之间，老太太被打得皮开肉绽，鲜血淋漓，昏迷过去，不省人事。接着，公主令宫女拽住老太太的双腿，将她拖出了宫门。

一个时辰过去，老太太苏醒过来。看守在旁的宫女，按公主的叮嘱，对老太太说：“公主发过誓，不准你再回宫中来，不要去见公主；如若不然，她就下令将你处死！”

老太太说：“我听公主的安排！”

宫女们拿来一个大篮筐，让老太太坐进去，然后叫来脚夫，让他们把老太太抬回她的家中，随后派去医生，为老太太调治棍伤。

经过医生精心调治，又经过一段时间的调养，老太太的伤得以愈合，逐渐恢复了往日的精神和健康。

老太太觉得有了精神，便骑着毛驴，来到艾兹德什尔王子的店铺。

因为老太太好久没有来，王子不知道发生了什么事，很想知道她的情况，故感到十分纳闷儿，痛苦不堪。正当艾兹德什尔王子愁容满面之时，老太太突然出现在他的面前，艾兹德什尔王子不胜惊喜，立即迎了上去，向老太太问安致意。他发现老太太身体虚弱，便问近日情况如何，又问为什么久久没有来。老太太便把公主发怒、命令宫女毒打她的情况，从头到尾向王子讲了一遍。

王子听后，心中感到难过，一拍巴掌，说道：“凭安拉起誓，你的遭遇真叫我感到难过。老妈妈，你为我受苦啦！那位公主为什么那么讨厌男人呢？”

老太太说：“孩子，你有所不知，哈雅蒂公主有个花园，简直像天堂里的花园，美极了，那是举世无双，绝无仅有的一座花园。一天夜里，哈雅蒂公主睡在花园中。她睡得正香时，做了一个梦，梦见自己来到花园，看见一个猎人支起一张网，在网下撒了些小麦，然后到一旁躲了起来，不知不觉进入了梦乡。过了不大一会儿，一群鸟飞来落下，开始啄食小麦粒，不料一只雄鸟被网缠住，那雄鸟拼命地挣扎起来。见此情景，剩余的鸟惊恐而逃，其中包括雄鸟的妻子雌鸟。过了不一会儿，雌鸟飞了回来，走近网子，开始用喙啄缠着雄鸟的网。雌鸟一直啄个不停，终于把网线啄断，救出了雄鸟，双双展翅飞去。雌鸟啄网子时，猎人一直在打瞌睡，那猎人醒来，走近网一看，发现网被啄破，于是立即修补网子。猎人将网子修补好，再次支起来，又撒了些小麦粒，然后在附近一个地方躲藏了起来。

“过了一个时辰，那群鸟又飞了回来，其中包括那只雌鸟和那只雄鸟。群鸟走近网子，开始啄食麦粒。突然间，那只救过雄鸟的雌鸟被网缠住了，随之雌鸟开始拼命挣扎。见此情景，群鸟惊飞而去，曾被雌鸟救出的那只雄鸟也飞走了，而且一走就没有回来。

“猎人睡了好长时间才醒来，看见。一个鸟儿落网，心中高兴，立即抓出那只雌鸟，拿去宰掉，烧熟吃了。

“这时，哈雅蒂公主突然惊醒，叹息道：‘啊，原来男人就这样对待女人呀！眼见男人被吊在绞刑架上，女人怜惜男人，敢冒生命危险去救男人；可是，当女人落入灾祸之中时，男人却弃之而逃，把女人救自己的恩情忘得一干二净。但愿安拉诅咒那些信任男子的人。男人哪，全是忘恩负义之徒，把女人给予他们的恩惠全忘到了脑后！’孩子，从那天起，哈雅蒂公主便开始怨恨、厌恶男人了。”

听了老太太这段长长的讲述，艾兹德什尔王子问：“老妈妈，哈雅蒂公主从此不外出吗？”

“是的，孩子！公主从不外出。不过，公主有一座花园，那是当今世上最漂亮的花园之一。那座花园里有很多果树，每年果子成熟时，她都要到花园里去赏秋游玩一天，但不在园中过夜。公主到园中去，也只是走便门。我想给你出个主意，也许你有用的机会。你要知道，现在离公主赏秋的时节只有一个月时间了。从今天起，你就要去和园丁打交道，交朋友。公主的花园与绣房相连，所以园丁不让任何人进花园。公主要游园时，我将提前两天告诉你。你呢，则照例进出花园，还要设法在那里过夜。当公主到了花园里，你就藏在花园里的一个地方……”

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。