第十三章（第3/3页）

“不错，她这个人很温和。可是，亲爱的，我要是您的话，就绝不会把自个儿心里的秘密都说给她听。鄙人不止一次说过，‘在我们这个小镇上，只有一位自由职业者的太太不会在暗地里捣鬼’，这个人就是——您，一个令人愉快而又忠实可靠的外来人！”

“用不着再恭维我啦！我才不相信神圣的、替人祛病除痛的医疗工作竟会变成一门捞钱的行业。”

“您想一想看：肯尼科特平时有没有向您暗示过，您最好对老太太特别客气一点儿，因为她们会介绍朋友熟人去看病呢？哦，我真后悔不该……”

她忽然想起了肯尼科特不久前提到过博加特寡妇的话来。她怔住了，两眼殷切地直瞅着盖伊。

他霍地站了起来，异常激动地朝着她大步走了过去，轻轻地抚摩她的一只手。她心里暗自琢磨，也许应该对他的抚摩表示生气吧。可她转念一想，说不定他是喜欢她头上的那顶帽子吧——一顶崭新的玫瑰红银丝缎子的东方小圆帽。

他把她的手放下来，他的胳膊肘打她的肩膀擦过。他急匆匆地跑到办公桌那边落了座，那瘦削的后背微微地弯着。他拿起了那只景泰蓝细瓷花瓶，用无限寂寞的眼神窥视着她，使她感到惊恐万状。可是，当他谈到戈镇人忌妒成性的时候，他的眼神却变得黯淡无光，茫然不知所措了。这时，他突然冲口而出说，“我的天哪，卡萝尔，您又不是什么陪审员。我刚才概括起来的那些话，您完全有权驳回。唉，我真是个老糊涂，叫人讨厌。我净是爱分析一些有目共睹的事，而您这个人又是富于反叛精神的。得了，快谈谈您究竟有什么高见。您觉得戈镇到底怎么样？”

“真是叫人讨厌透顶！”

“我能帮得上忙吗？”

“怎么个帮法呢？”

“连我也不知道呢。也许不妨听听您的吧。今儿晚上还没有听到您的高见呢。不过，通常——您能让我像古老的法国剧本里的知心丫环那样，手里拿着一面镜子，洗耳恭听您这位小姐倾吐衷曲吗？”

“哦，有什么衷曲好倾吐呢？这里的人都是乏味透顶，可他们反而以此沾沾自喜。即使我跟你很合得来，我也不能老是来找你聊天呀，要不然准有二十个老巫婆来听壁脚，嘁嘁喳喳地说我们的坏话。”

“那您就偶尔来找我聊聊天，不是很好吗？”

“我实在说不上来行不行。我正在拼命克制自己，使自己能忍受沉闷的气氛，使自己心满意足。不久前我所做出的一切努力，哪怕出发点很好，现在都已失败了。我只好像他们所说的那样‘随遇而安’，心满意足地过日子——如今我已是别无所求了。”

“别再自我嘲弄了。听到您说这样的话儿，真叫我痛心呀。这就好比是眼睁睁看到一只蜂鸟的翅膀在流血一样。”

“我可不是一只蜂鸟！我是——一只鹰，一只用皮条拴起来的小鹰，被这些胖乎乎、懒洋洋的白色大母鸡啄得几乎快要死了。但是你却给了我信心，我心里很感激。现在我该回家去了！”

“请您再坐一会儿，跟我一起喝喝咖啡吧。”

“我是很乐意多待一会儿，可是他们早就叫我吓破了胆。我只怕别人背地里说闲话。”

“这个我倒是不怕。我只怕您会说些什么！”他蹑手蹑脚地走到了她身旁，抓住她那只反应迟钝的手，“卡萝尔！您今晚在这里觉得愉快吗？（是的，这会儿我正在恳求您呢！）”

她立刻紧紧地握了一下他的手，马上又缩了回去。她对于这种调情并不觉得好奇，同时一点儿都没感到有那种什么淫妇偷汉子的乐趣。如果说她是个天真烂漫的小姑娘，波洛克就是个笨头笨脑的小伙子。他攥紧拳头塞在口袋里，一个劲儿在那间公事房里跑来跑去。后来，他结结巴巴地说：“我……我……我……哦，真该死！我干吗会如此冲动，到现在还不清醒过来？这会儿我要……我要跑到走廊那头去，把狄龙夫妇请过来，我们大家在一块儿喝咖啡。”

“狄龙夫妇？”

“是的。他们俩是非常正派的年轻夫妻——哈维·狄龙和他的太太。他是一个牙科医生，刚来镇上不久。他们就住在诊所后面的一个房间里。在镇上，他们认识的人不多……”

“我听说过他们，但是还没有想去拜访他们，实在很惭愧。快去请他们过来吧……”

她没有再说下去。为什么呢？连她自己也不知道。但是，从他的表情和她迟疑的神色可以看得出来，他们都希望刚才根本没有提到过狄龙夫妇。他假装很热心地说：“太好了！这会儿我就去。”他在房门口乜了她一眼，见她正蜷缩在那张破皮椅子里。他一转身溜了出去，不一会儿就带着狄龙夫妇一起回来了。

他们四个人喝的咖啡，是波洛克在煤油炉上烧的，简直没有味儿。他们哈哈大笑，谈论明尼阿波利斯，个个谈得都很得体。随后，卡萝尔冒着11月里的寒风，走回家去了。