项 链（第2/3页）

接着，她深恐人家不借，说话不免吞吞吐吐，问道：

“这一件，只要这一件，你能借给我吗？”

“行啊，当然可以了。”

她喜出望外，扑上去，一把搂住女友的脖子，亲了一口，然后带着这件宝物，飞也似的离开了。

举行晚会这天到了。卢瓦泽尔太太出尽了风头。在晚会上，她风姿绰约、优雅妙丽、笑容粲然，比所有女子都漂亮，简直乐得发疯。所有男人眼睛都盯着她，询问她的姓名，寻求引见。部长办公室的所有专员都希望邀她共舞。就连部长也格外注意到她了。

她翩翩起舞，如醉如痴，什么也不想了，完全沉浸在欢乐之中，沉浸在她的美色所赢得的胜利之中，沉浸在她一鸣惊人的风光之中，全身飘飘然，如云中漫步，这种幸福感囊括了所有这些敬慕、所有这些赞美、所有这些被唤醒的欲望，这是女人心中最完全、最甜美的胜利。

直到凌晨四点钟，她才离开。她丈夫倒好，从半夜起，就躲进一间僻静的小客厅睡上觉了；躲进小客厅里睡觉的还有三位先生，他们的妻子也同样在尽情欢乐。

丈夫怕她上街着凉，带来了她平常穿的一件外套，给她披在肩上。然而，她感到这件外套太寒酸，同她华丽的舞会装束反差太大，就要赶紧逃开，不想让那些身穿皮袄的阔太太们看到。

卢瓦泽尔一把拉住她：

“等一等呀。出去你要着凉。等我去叫一辆马车来。”

可是，她根本不听，飞快地跑下楼梯。他们来到街上，却叫不到马车，便开始寻找，望见远处有马车驶过，就追上去吆喝。

他们气急败坏，又冻得瑟瑟发抖，往塞纳河边走下去，终于在河滨路上找到一辆旧马车。这类马车只是夜晚出来兜生意，就好像自觉破烂不堪，不好意思光天化日之下出现在巴黎街头。

马车驶入殉道者街，一直到他们的家门口。他们无情无绪，上楼回到自己的家。对她来说，这一切都结束了。而丈夫想的却是，明天十点钟，他必须到部里上班。

妻子对着镜子，脱下裹住肩头的衣服，以便最后一次看看自己的盛装容光。突然她惊叫一声：脖颈上的钻石项链不见啦！

她丈夫衣服刚脱了一半，急忙问道：

“你怎么啦？”

她惊慌失措，转向丈夫：

“我……我……我把弗雷斯杰太太的钻石项链弄丢了！”

丈夫腾地站起来，一下子蒙了头：

“什么！……怎么回事儿！……这不可能啊！”

于是他们寻找，抖搂衣裙的所有皱褶，外衣的皱褶，翻遍所有衣兜，连项链的影儿也没找见。

丈夫问道：

“离开舞会的时候，你能肯定项链还在吗？”

“在呀，走到部里的前厅，我还摸过它呢。”

“可是，如果掉在街上，总有响声，咱们会听见的。一定是掉在车上了。”

“对，有可能。车牌号你记住了吗？”

“没有。你呢？你看车牌号了吗？”

“没有。”

两个人面如土色，彼此干瞪眼瞧着。卢瓦泽尔终于又穿好衣服，说道：

“咱们刚才步行，走了一大段路，我再原路找一遍，看看能不能找到。”

丈夫说罢，就出门去了。而她呢，身上仍然穿着参加舞会的衣裙，连上床睡觉的气力都没有了，只是瘫坐在椅子上，一时万念俱灰，脑子一片空白了。

将近七点钟，丈夫空手而归。

随后，他又去警察局、各家报馆，登载寻物并许诺厚报，还去小马车出租行，总之，只要有一线希望，他就跑去寻找。

妻子终日在家等候消息，面对这种飞来的横祸，她一直六神无主，不知所措。

卢瓦泽尔晚上回家，还是一无所获，他面无血色，两颊都深陷下去了。

“现在，”他说道，“只好给你朋友写信了，就说钻石项链的搭扣碰坏了，要拿去修理。这样，咱们好争取时间寻找。”

丈夫一句句口授，她把信写好。

一周寻找下来，他们彻底丧失希望了。

一周工夫，卢瓦泽尔老了五岁，他明确说道：

“这件首饰丢了，只好另买一件顶替了。”

第二天，他们拿上装项链的盒子，按照盒里标明的字号，找到那家珠宝店。老板查了查账簿，回答说：

“这条钻石项链，不是从本店买的，大概只是在本店配了首饰盒。”

于是，他们又一家一家跑珠宝店，凭着记忆寻找一条类似的项链。夫妇二人又伤心；又着急上火，眼看全要病倒了。

在故宫一带的一家珠宝店中，他们终于发现一条钻石项链，还挺像他们丢失的那一条，标价四万法郎，如果诚心买，价钱可以让到三万六千法郎。

他们请求店主给他们保留三天，不要卖给别人，双方还谈妥，假如二月底之前，他们找到丢失的钻石项链，那么店主愿意以三万四千法郎的折价回收这一条。

卢瓦泽尔已有父亲留给他的一点遗产，总共一万八千法郎，还差的钱只好东挪西借了。

他们立刻到处借钱，东家借一千，西家挪五百，从这人手中拿五枚路易金币，从那人手中取三枚，借条不知打了多少，承诺还款的条件，足可以倾家荡产，而且还去找放高利贷者，以及形形色色的放债人，把自己的后半生全押进去了，也不管将来能否还得起，冒险签了那些借据。在这期间，他万分忧虑未来的日子，忧虑即将陷入的极度贫困，要受物资匮乏和精神痛苦的双重熬煎。他就是怀着这种种忧惧和惶恐，终于凑齐了三万六千法郎，去珠宝店买回那条新项链。

卢瓦泽尔太太送还女友项链时，弗雷斯杰太太颇不高兴，说道：

“你应该想着早点儿还回来，我也可能要戴呢。”

好在她没有打开首饰盒，这才让卢瓦泽尔太太放下心来。假如人家看出不是原来那条，那么女友会怎么想，怎么说呢，没准儿要把自己当成贼看了呢？

生活骤变，卢瓦泽尔太太开始过上穷人的辛酸日子。不过，她既已下了决心，就有勇气面对。巨额债务必须偿还，她也必须付出代价。女佣辞退了，他们还搬了家，租了一间阁楼。

家务粗活脏活她一人承担了，要洗刷油乎乎的锅碗盆碟，粉红的指甲很快磨损了。内衣内裤脏了，衬衣以及抹布脏了，她都得用肥皂搓洗，然后搭一根绳子上晾干。每天早晨，她要下楼倒垃圾，再往楼上提水，每上一层楼都得停脚喘口气。她一身穿戴，同普通百姓的家庭妇女毫无二致了：她挎着篮子，要跑水果店、食品杂货店，要跑肉店，坚决捍卫自己可怜的钱包，一个子儿一个子儿同人家讨价还价，不免时常招来辱骂。