我的叔叔于勒（第2/3页）

轮船拉响了汽笛。我们全上了船，只见轮船离开堤坝，驶向外海，当时风平浪静，海面犹如绿色大理石桌面。我们望着远逝的海岸，又欣喜又得意，很少出门旅行的人莫不如此。

父亲礼服上的污渍，当天早晨就仔细擦拭掉了，现在他穿在身上，抚着肚子神气活现，但是还往周围散发汽油味；这种气味标志出门的日子，我一闻到就知道是星期天了。

忽然，他瞧见两位漂亮的夫人，有两位先生递给她们牡蛎吃。一名衣衫褴褛的老水手正用小刀，撬开一只只牡蛎，交给两位先生，再由他们传给两位夫人。那两位夫人用餐的姿势非常优雅，先用一块细布手帕托住牡蛎，嘴再微微向前探，免得油点脏了衣裙。接着，她们快速地轻轻一吮，再将空壳扔进海里。

这种在航行的船上吃牡蛎的别致行为，无疑深深吸引了我父亲。他觉得这很有格调，非常高雅，不同凡响，于是他走到我母亲和两个姐姐跟前，问道：

“我请你们吃牡蛎，好不好啊？”

母亲考虑花费，颇为犹豫；但是我两个姐姐当即都接受了。母亲怏怏不乐，说道：

“我怕吃了胃痛，只给孩子们吃吧，也别吃太多，你别让孩子吃出毛病。”

接着，她又向我转过身，补充一句：

“约瑟夫嘛，就不必去凑这个热闹，绝不能把男孩子惯坏了。”

这样，我就不得不留在母亲身边，觉得她这种区别对待很不公道，但也只好目送父亲，只见他摆出庄重的样子，领着两个女儿和他女婿走向那破衣烂衫的老水手。

方才那两位夫人刚好离开，我父亲便指点我两个姐姐，如何吃法，牡蛎的鲜汁才不会流掉。他还拿起一只示范，模仿那两位夫人，不料当即出彩，把牡蛎的汁液全扣在礼服上，于是我就听见母亲咕哝一句：

“他最好还是老老实实地待着。”

可是，父亲突然显得神色不安，他撤离几步，定睛看着簇拥在卖牡蛎老头周围的女儿女婿；接着，他猛一掉头，朝我们走来。我见他脸色煞白，眼神也怪怪的。他过来悄声对母亲说：

“真不可思议，开牡蛎的那个人，太像于勒了。”

母亲惊呆了，问道：

“哪个于勒？……”

父亲回答：

“就是……我那兄弟呀……假如我不知道他在美洲生意正得意，我还真会以为是他了。”

母亲也慌了神儿，结结巴巴地说道：

“你简直疯了！你既然知道那不是他，干吗还跑来讲这种蠢话？”

但是父亲仍坚持说道：

“你不妨去瞧瞧，克拉丽丝，我还是愿意让你亲眼看看，亲自核实了。”

于是，母亲起身走到女儿跟前。这工夫，我也注视那个人。那人又老，身上又脏，满脸皱纹，他目不斜视，只盯着自己手上的活儿。

我母亲回来了。我发觉她在发抖，只听她急促地说道：

“我认为是他。你去问问船长。你可千万当心，别让这个无赖再来拖累咱们。”

父亲马上走了，我也跟了去，觉得自己心里异常激动。

船长是一位又瘦又高的先生，蓄留长长的络腮胡，他正在甲板上散步，那副自命不凡的样子，真像是在指挥一艘巨轮开往印度。

我父亲恭恭敬敬地上前搭话，询问他的航海生涯，还随口讲些恭维话：

“泽西岛有多大？岛上有哪些物产？有多少居民？风俗如何？习惯怎样？岛上是什么土质？”如此等等，不一而足。

两人这样交谈，旁听者会以为，他们至少是在谈论美国。

继而，又谈到我们乘坐的这艘船，“快船号”，继而又谈到船上的人员。我父亲声音发颤，终于问道：

“贵船上有一个开牡蛎的老人，看样子挺有意思。那人的情况，您知道一些吗？”

这场谈话，终于让船长气恼了，他冷淡地回答：

“这个老流浪汉是个法国人，是我去年在美洲见到的，并把他带回国。他在勒阿弗尔好像还有亲人，但是他欠他们的钱，不愿意回到他们身边。他名叫于勒……于勒·达尔芒什，或者达尔旺什，反正差不多。他在美洲那里，有一阵好像发了财，可是，您瞧见了，他现在落到了什么境地。”

我父亲的脸色变得灰白，眼神惶恐不安，嗓子眼儿哽咽，断断续续地说道：

“唔！唔！非常好……很好啊……这我并不奇怪……非常感谢您，船长。”

说罢，他掉头就走了，而船长见他匆忙离开，不禁愕然，感到莫名其妙。

父亲回到母亲身边，脸上完全失态了，母亲见状，赶紧劝他：

“你先坐下，别人会看出来的。”

父亲瘫坐到长椅上，讷讷说道：

“是他，正是他！”

接着，他又问道：

“咱们该怎么办啊？”

母亲急忙回答：

“一定要让孩子们离远点儿。约瑟夫反正全知道了，就让他去把他们叫回来。千万当心，尤其不能让女婿了解一点情况。”

父亲似乎吓傻了，他讷讷说道：

“真是倒血霉啦！”

母亲突然怒不可遏，接口说道：

“我一直就不相信，这个骗子能成什么气候，觉得到头来还要依赖咱们！还能指望达弗朗什家的人会有什么出息？……”

父亲伸手抹了一把额头，他每次挨太太的指责，总要做这种动作。

母亲又补充道：

“给约瑟夫点钱，赶紧让他付牡蛎的账。就差让那个乞丐认出咱们来了。一旦认出来，那么船上就有好戏看了。咱们到船那头去，免得那家伙靠近咱们！”

说罢她就站起身，他们给了我一百苏的银币，就走开了。

我两个姐姐正等着父亲，心里非常诧异。我就推说母亲有点儿晕船，然后又问那个开牡蛎的人：

“该付给您多少钱，先生？”

当时，我多想叫他一声叔叔。

他回答道：

“两法郎五十生丁。”

我给他一百苏的银币，他找给我零钱。

我注意看他的手，皱皱巴巴，是水手的一双可怜的手；再看他那张脸，凄苦衰朽，饱经风霜，是一张可怜的老人脸。我心中暗道：

“这是我叔叔，我父亲的亲兄弟，我的叔叔啊！”

我给了他十苏小费。他向我道谢：

“愿上帝保佑您，年轻的先生！”

他说这句话，带有穷人接受施舍时的那种腔调。我不免心想，他在美洲一定讨过饭！

两个姐姐见我出手这么大方，都惊愕地注视我。

我把剩下的两法郎交还给父亲时，母亲十分诧异，问道：

“这要三法郎？……不可能啊！”

我口气坚定，朗声答道：

“我给了他十苏小费。”