【第二章】 残灯夕照

“小姐！”喜鹊噤声，只是看着她，似安慰，似同情，似支持。赫连大少啊！小姐竟然要嫁给赫连大少！

净薇看着她，抿嘴一笑：“总归是要嫁人的，不是吗？外人看来，他可是个极上品的夫婿！”倒反过来安慰起喜鹊来了。赫连靖风，他的名字，就算是对于江南的妇孺也是如雷贯耳的。关于他的传闻极多，净薇努力回想以往所看到的，听到的话，评价大致可以总结成一句话：“少年英雄！”

“小姐？我又岂是不知你心思的人，你怎么会在意这些东西呢……怎的好端端的司令就要将你嫁出去了？事先一个风声也没有。”喜鹊一边说一边琢磨了起来。

净薇倒是回想起父亲刚才在书房里说话的神情，怕也是无可奈何啊。她看着窗外迎风颤抖的梅花，低低地，淡淡地道：“其实这也是早晚的事儿。你看古时候的公主，地位再尊贵，又有几个人能自己做得了主。多半是被赐给将军、状元、朝廷重臣，以示笼络。有的还要被派到蛮夷之地去和亲。古往今来，世上的事情大都如此罢了！今日我不嫁赫连靖风，他日也有第二个人。”

窗外北风正起，呼啦呼啦地抽拉着窗子。屋子里倒是挺暖和的，但净薇的声音幽幽地传到喜鹊耳中，竟有股莫名的寒意。她知道小姐一向淡然，从不为自己争取什么东西。但是如此认命的话，她还是第一次听她亲口说出来。她暗暗在心中叹了口气，道：“小姐，那这几日你是否还要去学堂啊？”

净薇怔了怔，才转过头：“自然要去的。”反正这学期就要结束了，也就几天的光景了，若年前真的去了北地，怕是跟这些个同学此生也难再重逢了。骨子里她倒也不是极新式的女子，但学堂中气氛比家里不知好多少倍，虽然她也不大参与同学之间的活动，但那份自由自在和闲适的感觉是家里寻觅不到的。

净薇抱着书本从课堂里慢慢踱步出来，她向来是独来独往的，一来是她生性也不主动，二来别人都知道她是江司令的女儿，难免有些畏惧和恐慌，所以也少有人跟她主动搭话，如此一来，她几乎在学堂里是没什么朋友。不过也有两个是例外的，便是云初香和萧扬二人。

云初香是个极活泼可爱的女子，她家境殷实，自小受父母、兄长的疼爱，行事一向主动、热情，是个与净薇截然不同的人。但是她倒是一点也不惧怕她的身份，老是黏在她身边，像喜鹊似的，一天到晚唠叨个没完。日子久了，净薇也习惯了她的存在。若是她在学堂一天不跟她说话，净薇倒觉得不自在了。

萧扬是个极受欢迎的人物，气宇轩昂，其父亲亦是江南军中的重要人物，从小时候，每逢江家的大小节日，两人便会见面。所以到了学堂，两人也不陌生，比一般的同学关系相对要好些。也不知道，从哪一日开始，云初香、萧扬和她三人偶尔会在外面的茶楼、饭店之类的地方小聚。

她方才步出了学堂的门，就听见云初香在后面的叫嚷声：“净薇，等等我！”云初香三步两步地就追上了她，两人慢慢地在走廊上踱着。

“呃……净薇？”云初香有话要说，却一反常态地吞吞吐吐起来。“什么事？”净薇反倒有些不习惯了。她向来羡慕初香直来直往的性子。

“我听我爸爸和大哥说，你爸爸……也就是江司令要将你嫁到北地去？”云初香用询问的眼光看着她。

净薇迎着她的目光，点了点头。意料之中地看到了初香吃惊的表情：“真的要嫁给赫连靖风吗？”她点了点头。初香的父兄一向与江南军的一些军官走得颇近，又时不时地捐一些大洋给军队做军用，所以知道这件事情也不奇怪。

“那你不是要去北地了吗？”初香急了起来，脸不知因为寒冷还是激动，竟通红通红的，比平素多了几分娇媚。净薇点了点头：“自然是要去北地的。”

“不是前年才和北地打过仗吗？怎么他们会跟司令提亲呢？”

净薇叹了口气，轻轻地，却似极明了地道：“南方十省不是和西部七省早些日子有姻亲关系吗？若我们江南和北地不结盟的话，怕是生存不易啊。”云初香盯着她，有些明白过来：“所以你父亲就把你当筹码，去和北地结盟吗？”

她盯着无残叶的枯枝，在冷风的吹打下，身不由己地四下乱舞。

正说话间，只见萧扬急匆匆地赶了过来，一脸的着急：“刚刚老师拖了些时间才下课，我还怕你们先回了。”转头对着净薇道：“我也正好有事情找你，我们去斜对面的茶楼上吃茶去，这里挺冷的！”

三人上了茶楼，刚坐下，小二就将她们所要的瓜子、花生、果脯、糕点、茶等奉了上来。将茶盖微微一掀，腾腾的热气便窜了出来，熏得人也有些暖和了起来。

萧扬等小二一走，立刻打开了话匣子，开门见山地问道：“净薇，我听父亲说……说司令将你许给了北地的赫连大少？我……将信将疑，想问你一下，是否是真的？”其实，自父亲那里听后，他是颇为吃惊的，也知道绝对是真的。但是就是不肯相信，或者就是不愿相信。好比一个赌徒，就算输到了最后，一分钱也没有，他还是觉得自己没有输。

净薇还没开口，初香已抢着回答了：“我已经问过净薇了，是真的！”萧扬的脸色瞬间有些发白，眼睛直盯着净薇，仿佛带着一种绝望，语气倒还从容，喃喃道：“原来是真的！”初香也不理他，自顾自地道：“是从军中传出的，你父亲又怎会不知真假呢！”萧扬默然了一会儿，方才抬起头看着净薇：“你也同意了？”那望过来的眼神竟深不可测。

净薇看了他一眼，极短的一眼，萧扬心中竟怦怦地跳了起来。却见她又低下了头，看着杯子里浮动的茶叶，好久，才道：“我父亲决定的事情，又有谁能说不呢？”语气极惆怅动人。“再过一两天，我怕是不能再来学堂上课了。北地那边也要来人了……”

三个人静默不语，只听得旁边吃茶的人不停谈笑的声音。好半晌之后，萧扬起身道：“我去买点糖炒栗子，你们两个最爱吃的。净薇去北地后，我们三人再聚在一起，怕是困难了。”语罢，便下楼去了。

初香本是个高兴人，从小到大，皆一帆风顺，从未遇到过什么真正难过的事情。这时，看着最好的朋友过几日就要出嫁了，而且是嫁到遥远的北地，不由地伤心起来。净薇心中也不舍，便拉着她的手：“天下无不散之筵席。况且我也会回江南来看你们的，或者你们也可以到北地来看我，也就坐坐火车啊！”初香这才好些，道：“我只是舍不得你嘛！”说着说着，小女儿的娇态又露出来了。