第2章 临安妖宅
十年后。
这里是临安城，纸醉金迷的奢华之都。富足的生活让这里的人们几乎忘记了那丢失的半壁江山。
人们耽于享乐，所崇拜的也不再是一剑风华动九州的英雄，而是一掷千金的豪商。说起富豪，整个临安城第一个想到的便是叶家。
临安城分内城和外城，内城为皇宫之所在，若在云中俯瞰，外城之中最大的建筑在西湖畔，为一座园林，其间楼阁鳞次栉比，廊腰缦回，檐牙高啄，大有跟皇宫内城争锋的气势。此处便是大宋首富叶正程的府邸，月光如一层瑰丽的轻纱，笼罩着叶府，唯有冉冉飘过的浮云，偶尔会将轻纱筛得七零八落，露出府内各种斑驳交错的阴影。
太常寺李大人在叶府做客，与叶正程相谈甚欢，喝得有些醉了，在侍从的搀扶下走出叶家大门，上了马车，轻摇折扇，嘴里吟诵着刚才借着酒兴而作的一首《苏幕遮》，颇为自得。
车轮轧到了石子儿，抖了一下，停了下来。李大人用扇子挑起帘子问：“三竹，怎么不走了？”
外面没有人答话，他将脑袋伸出去，看见一个穿官服的老者，朝他拱手行礼：“李大人，别来无恙。”
“原来是张大人。”李大人笑道，“你这是要去哪儿啊？怎么身边一个随从都没有？”
“李大人，现在已经三更天了，明日还要上朝，您现在回府怕是来不及了，我家就在前面，不如到我府上歇息一晚，明日好一同上朝。”
“三更天了吗？”李大人心下暗酌，五更天便要上朝，如今回府确实来不及了，“既是如此，便叨扰张大人了。”他醉醺醺地下车，临安大街上空无一人，两旁的房屋门前都挂着白色的灯笼，昏惨惨如鬼魅。
“李大人，请。”张大人朝一扇洞开的大门一指，李大人正欲往里走，衣袖忽然被什么东西抓住了，他回头一看，是个少女，由于光线太暗，根本看不清她的容貌，依稀可以看见她梳着丫鬟才会梳的丫髻。
“不要去，去了就回不来了。”少女说。
“你是谁？”李大人有些不快，“我去何处，与你何干？”
“大人，快仔细想想。”少女说，“张大人究竟是谁？”
“张大人嘛，是……”他愣了一下，酒顿时醒了一半。对啊，张大人是谁？朝中的确有好几位姓张的大人，可是这位，他并不认识啊。奇怪，看到他的时候，他自然而然地认为他是自己的同僚，可他却想不起他的相貌。
“你再看看，这位张大人是谁？”
李大人转过头，看见站在门口的那个老者虽然身着官服，容貌却是一副枯骨，吓得他大惊失色，差点儿一屁股坐到地上去。
“李大人。”幽幽的声音从洞开的大门中传来，仿佛很多人在里面呼唤，“来吧，快来吧。”昏惨惨的灯光中，无数幽白的骷髅从门中钻出来。李大人吓得大叫，少女将他一推：“快，快跑回车上去！”
李大人不敢怠慢，转身飞奔，马车离他很近，可他觉得自己跑了很久都没跑到，身后有很多东西在对他狂追不舍。
近了，更近了。
他大叫一声，扑进车内，猛然醒了过来。
“大人，你没事吧？”赶车的三竹在外面问。李大人浑身冷汗，挑起竹帘，街上偶尔还有行人，两旁的屋子也挂着红灯笼，窗内亮着灯。一切都没有什么不同，静谧安宁。
“三竹，刚才有没有人叫我？”李大人有些恍惚。三竹摇头，他又问：“几更天了？”
“才刚过二更。”
原来刚才的一切都只是一场梦吗？可是这梦却太真实了，真实得就像发生在眼前。
“快马加鞭，赶快回府！”
叶府之内，月光静好。花丛中的夜光白开得正艳，一个梳着丫髻穿着粉色衫子的少女从园子里快步走来，刚穿过一座月洞门，便听一个声音道：“你又死到哪儿去了？”
少女步子一顿，垂首道：“霜落姐姐。”
“芸奴，怎么整天都不见你人影？”一个女孩拨开花丛走过来，冷着脸教训她，“这都几更天啦？大公子还没用夜宵呢，还不快去厨下端些糕点过来！”
“是。”芸奴穿过园子，来到小厨房，厨娘们边忙活边说：“哟，是大少爷房里的芸奴娘子啊，又来准备大少爷的宵夜？”
芸奴点了点头说：“今晚备些枣花糕、人参切片糕和奶饽饽吧。”
“娘子放心，早备好了。”一个厨娘打开屉笼，将里面蒸的糕点取出来，在精致的汝窑瓷盘中盛好，放入食盒中。芸奴接过食盒，转身去了，一个新来的厨娘道：“这位娘子倒不像别的那些跟主子的娘子，脾气真好。”
“你是有所不知，这位芸奴娘子是大夫人带大少爷从北边过来时的路上捡的，说起来进叶家也有十来年了，进门是最早的。只是她模样生得没那么漂亮，性格又木讷，虽说名义上是大少爷房里的大丫头，其实地位不高，就只做些洒扫和针线的活儿，连端茶递水这些事儿，那些机灵的大丫头都不让她做呢。”
“我看这娘子生得也不丑啊。”
“若和常人论起来，自然算不得丑，只是咱们那大公子，平生最爱美色，恨不得将全天下的美女都收到他房中去。别的不说，就说那最得宠的大丫头霜落和碧烟等人，哪个不是貌若天仙？要我说啊，恐怕连皇宫里的妃子，都不过这等姿色了。和她们比起来，芸奴自然就只是狗尾巴草了。”
“说起来，我们这位大公子，不仅模样生得好，那文才也是一流的，虽说不喜经商，却也比二夫人生的二公子好百倍，为何老爷只疼爱二公子？”
“你们这些多嘴多舌的。”管厨房的四娘喊道，“还不快来收拾东西，这些东西收拾不完，今晚谁都不许睡觉！”
芸奴提着食盒往大少爷所住的清泠轩走去，青石板铺就的小路在月光的滋润下如同铺了一层淡淡的霜。路旁有棵高大的黄桷树，树上枝叶摇动，一个声音低低道：“好饿啊。”
芸奴从袖中掏出一个花卷，往上一丢，树里立即伸出一只枯朽的手，一把抓住花卷，随即便响起咀嚼的声音。
“作为答谢，我告诉你，那些女人盘算着撺掇叶景淮把你打发出去配小子呢。”树中人说。
芸奴没有理他，径直来到清泠轩，敲开门，霜落接过食盒。“好了，你可以去休息了。”芸奴正要走，霜落又道，“明天去一趟单月斋，买些大公子爱吃的海棠糕来。”
单月斋在临安城的另一边，路途遥远，来去要走一个时辰，这些得宠的大丫鬟自然不愿意跑腿，大公子又嫌小厮不干净，这活计自然就落在了芸奴的身上，芸奴也从未有过怨言。