第23章 陈词（第2/3页）
昭和饮了醴浆，舒一口气道：“夫人体贴。老夫在官场厮杀，后方全凭夫人照顾。”婵媛轻轻一笑：“已三更了，良人去歇息吧。”
漫长的一夜，楚王在那尊贵华美的软榻上，辗转反侧，彻夜难眠。他惜屈原，甚至无法确定若明日失了他，这泱泱大楚此后会不会再有屈原。他倔强、明净，有诗情天赋，因为太过理想常常出言不逊，然而他就是这昏昏沉沉的楚宫内唯一一股清泉，虽然太过凛冽，却让人清醒爽净，更重要的是，他们初见就惺惺相惜，竟有倾盖如故之感。昔有伯牙视子期为知己，为其摔琴，而君王的知己是多么奢侈稀少的存在。
他暗暗后悔朝堂上景颇开口之时没有即时阻止他，让他现在想保一位自己心爱的臣子也左右为难，那陈轸亦是凛然正气的君子，然而因太正而不解人情，太后的话又在他耳边萦绕，楚王一时埋头在双臂间，只待天明。
章华台，正殿。
楚王着龙凤虎纹绣制曲裾，束发戴獬豸冠，端坐于朝堂之上。
文武朝臣跽坐于东西两侧，屈伯庸形容憔悴，昭和亦面有倦色，唯景颇志在必得，面有若隐若现的喜色。
屈伯庸起身踱步到堂中，深深一揖礼道：“大王，罪臣屈伯庸教子无方，惹下杀人大祸，现已将逆子屈由和屈原带来，请大王处治。”
屈伯庸的声音微微颤动，楚王略一动容，默然颔首。
“宣！”木易面无表情道。
御卫押着屈原、屈由兄弟走进朝堂。
两人落落站定，竟无下跪之意。屈伯庸低声斥道：“跪下！”屈原却坦然看向楚王，屈由见状，亦直身而立。
楚王缓缓站起，眉目轻敛。自章华台一别，他到今日才又见屈原，权县几月磨砺，他那天成玉质似乎更有光彩。楚服素有清丽之誉，而屈原着一身青色凤鸟鹿鹤纹直裾，长发以碧玉冠束起，更显逸群不凡。楚王踱步看向屈原道：“灵均，你可知罪？”
“臣无罪。”屈原掷地有声。
楚王一怔，不禁心中一叹，只缓缓道：“人证尚在，莫非有何人诬你？”
“不曾。”屈原不忧不惧，只落落而答。
景颇见屈原毫无认罪之意，恐节外生枝，不禁起身道：“屈原，你身为县尹，唆使兄长行凶为恶，草菅人命，竟不下跪认罪，公然无视我大楚刑律吗？”
“我跪君王，不跪楚律。但我王仁爱，待我以礼，我事君以忠，因此君王不令，我不必跪。而招远之死，并非我罪，我为何要跪？”屈原看向景颇，冷冷道。
景颇语噎道：“你！”
屈伯庸紧张得面色煞白，楚王神情莫测。这时，屈由扑通跪下，高声道：
“禀大王，屈原无罪，招远之死，罪责在屈由，请大王治罪。”说罢伏地不起。
朝堂俱静，屈伯庸大惊看向屈由，屈原亦惊道：“哥，何以至此？这与你无关！”
屈由垂首道：“大王，屈由盛怒杀人时，屈原毫不知情。此事皆因屈由一人而起，还请大王只治屈由一人之罪，屈由知罪认罪，心悦诚服。”
手足情深，楚王内心唏嘘，却不觉轻舒一口气，这大概是他所能预见的最好的结果。虽然屈由亦是难得将才，但尚未到不可取代之程度，这样的结果，楚王既可恩威并施，又与众臣有了交代，且可私心保下屈原，都甚合宜。
楚王缓缓抬手，正欲道“来人”，却见屈原敛袖轻施一礼道：
“大君，此事屈由有错，但究其罪责，不在家兄。”说罢环视朝臣，正色道，“众位大人可知，我们所杀那招远，一向恶贯满盈，权县百姓皆以为患。那日他强收供尝，渔民不从，他与家丁对渔民痛下毒手，有渔民之妻反抗，惨死于招远的棍棒之下。”
屈原默然片刻，缓缓道：“那是个身怀六甲的妇人。”
景颇见众人面有戚色，便挑衅道：“那妇人是招远家农奴而已。若杀个家奴就要偿命，那列位臣子不知还有谁能活命？”
众人一凛，窃窃私语。屈伯庸眉目紧锁，垂首不语。屈原凛然正色道：“此乃楚律之罪，楚国之殇！”
景颇一惊，阴沉道：“如此不敬，辱我楚律，你亦罪不可赦！”
昭和缓缓道：“景大人此言差矣，屈原有罪与否，还该由大王定夺。”说罢敛衣起身，向楚王深深一拜道，“大王，微臣刚刚听屈原所陈，亦为之动容。招远之死事出有因，一为性情所致，二是为民除害。臣亦闻得招远死后，权县百姓奔走相告，结彩以庆。微臣以为，杀招远不同于恶意行凶，应当另行论处。请大王三思而后行。”
屈伯庸缓缓抬头，看向昭和，心中戚然。
楚王面无异色，只看向屈原静色道：“屈原，何为楚律之罪？”
“微臣很久以来，就常为一事困扰，同是生而为人，为何有人生来为奴，有人生来为贵？”屈原看向楚王，静色道。
“后来屈原想，奴隶贵族，都为大王的子民，最理想不过各司其职，各从其类。而如今贵族一味养尊处优，要农奴供以吃穿用度，随意虐待残杀，都不为罪。长此以往，世袭贵族慵懒浪荡，奴隶贱役必戾气暗生。”
屈原一拱手道：“敢问大王，当今七雄之中，齐楚国力最强，疆域最广，但都惧那秦人三分，却是为何？”
楚王肃颜道：“灵均直言。”
“秦孝公行商君之法，下《垦草令》，解奴隶约，虽一时重伤贵族利益，然实行数年，秦国国势日隆。我大楚虽不必直接效仿，然随意虐杀农奴一律，实在应慎而改过。”
众人面面相觑，楚王默然。屈原继续正色道：
“不说国之大事，君子亦当存恻隐之心。农奴与我们，俱为其母十月怀胎，血肉落地，他们亦有兄弟姐妹、喜怒哀思，对父母家人都有拳拳之爱，对心爱人有炽热之情。”
屈原稍稍一顿道：“君子远庖厨，是为牛羊恻隐。农奴与我们一样有血肉之躯，竟可如蝼蚁草芥吗？”
朝堂俱静，这么多年，从未有人在这里想过另一群人的命运。
景颇颤声道：“屈原，你这是质疑楚律吗？”
“楚律当补：杀农奴主与杀农奴，同罪。”
屈原一字一句，如同掌掴。景颇失声叫道：“大王，屈原这妄语狂言，是质疑楚国先祖先宗啊！”
屈伯庸惊出一身冷汗，昭和亦失语。屈原看向楚王道：
“若楚律仅是贵族欺压百姓之律，它是否有罪？若楚律让百姓怨声载道，敢怒不敢言，它是否有罪？贵族农奴都是王的子民，楚律却保贵族弃农奴，是不是楚律之罪？”
楚王怔住，他没想到屈原竟在朝堂公然质疑律法，更没想到他现在直接逼问自己。楚王暗暗捏紧双拳，看向屈原道：“你就不怕不谷治你不敬之罪？”