第35章 拜将（第2/4页）

子尚瞬时瘫软在地，涕泪横流道：“谢大王不杀之恩……”

是夜，兰台寝宫。楚王负手立于窗前，子尚伏在地上，瑟瑟发抖。

半晌，楚王轻轻一叹，斜睨子尚一眼道：“起来吧。”

“鄙臣不敢起，鄙臣罪该万死。”子尚如惊弓之鸟，声音微微颤抖。

楚王冷若冰霜，轻哼一声道：“罢了。刚在朝堂，你已死过一回了。”

听闻这话，子尚颤颤巍巍地抬头，正欲起身，见楚王正狠狠地瞪着自己，不禁毛骨悚然，死死跪下。

“你帮不谷出的好主意！”楚王指着子尚，狠狠斥道，“你陷不谷于不仁不义，陷我楚国于危难水火之中，你即使死一万次又何辜？”

子尚惶恐不已，只伏地磕头，不敢出声。

楚王怒气难消，来回踱步，凡想到的恶毒言语皆一句句骂去。子尚不停磕头，唯唯泣道：“鄙臣知错……鄙臣知错。”

这来来回回十几次，楚王才渐觉平静。他舒出一口气，缓缓行至子尚面前，轻叹道：“昔日齐襄公逃难，途中遇人追杀，他的臣子孟阳自告奋勇，穿上君王的衣服，躺在榻上。后来贼子前来，将他乱刀砍死。”

子尚一怔，只听楚王又一叹道：“孟阳至死未有怨言，你说，他算不算是好臣子？”

子尚已神智恍惚，只唯唯点头道：“算，算……”

楚王默然片刻，缓缓道：“每个君王都希望有这样忠心耿耿的好臣子。王叔，你虽罪不可恕，但在不谷心里，倒还算个好臣子。”

子尚一惊，随即长长舒一口气，知道自己暂时渡过一劫。

秦兵压境，行将开战，今日朝堂上，众臣神色凝重，向楚王禀报备军之事。

“六万？如何才六万！”听屈伯庸讲完楚国的兵力储备，楚王顿时愣住。

屈伯庸立在堂下，无奈摇头道：“禀告大王，鄙臣能调动的兵，确实只有六万。”

“笑话！”楚王一时恼怒，“天下尽知我大楚有雄兵百万，为何到临战之时，只剩区区六万？”说罢一看昭和道，“依不谷所知，只你昭家即有十万家卒。”

众人一片寂静，齐齐看着昭和。昭和敛领，出列一拜道：“鄙臣此前受命伐魏，派走了臣的六万家卒，这支人马上月才班师回朝，正养息休整，若让他们近期出征，恐怕劳顿疲乏，于攻战不利。”

“那还有四万呢？”楚王咄咄道。

昭和轻轻敛眉，继续禀告：

“大王，那四万不过名义而已。此前大王斥鄙臣家卒数冗，鄙臣反省再三，将军中冗杂、老残之人驱散，如今仅剩一万余人。况且，罗人韩终经常聚众滋事，驻兵绝不可减，新攻克的魏境八城也都需守卫，那一万人也陆续遣出。如今，鄙臣根本无兵可调。”

楚王一叹，面色沉沉，便看向景颇道：“景大人，你呢？”

景颇慌忙出列，面露难色：“回禀大王，鄙臣不事征战已有多年，鄙臣的家卒向来听由大王调遣，只是……”

“只是什么？”

“只是半年前，大王让鄙臣的七万将士往三晋驻守，现在可行征用的，已不足一万……”

“啪！”楚王将竹简重重掷在案上。

众人皆垂头不语。楚王无奈，重新问屈伯庸道：“屈爱卿，此战需要多少兵马才有胜算？”

屈伯庸低头一思忖，静色道：“回大王，秦人穷兵黩武，诡谲多谋。鄙臣以为，我军以十万大军迎敌，才有胜算。”

“十万……”楚王霍然起身，敛眉踱步，忽然一顿，沉声道，“好，就十万！”

十万兵马，于眼下的楚国来说，绝不是毫厘之数。昭和与屈伯庸面面相觑。只听楚王已朗声道：“景爱卿，你现有的一万家卒，交与屈大司马。”

“这……”景颇略有为难，但一看到楚王神色，只得拱手领命。

“昭爱卿，你那四万家卒，亦交与屈大司马统领。”

昭和深深一怔，只俯身跪倒在地，哀声叹道：“大王，不是鄙臣不愿出兵，实是分身乏术啊，鄙臣这几万家卒，上守都城、下拒外夷，远近掣肘，哪一处都不可有失啊！”

“你！”楚王几欲暴怒。忽然屈伯庸出列上前，一拱手道：“大君，依鄙臣看，不如征兵！”

“征兵？”

屈伯庸点头道：“强秦觊觎，大敌当前，征兵一可充足军力，二可齐聚民心。鄙臣以为，当下唯有征兵，才可解我楚国燃眉之急！”

征兵工程巨大，不仅费力耗财，青壮从军必致田园荒芜，本年无收，次年更甚，更不谈商贸。然而楚王思前想后，确实难有更胜之策，权宜之下，也只好颔首道：“好。”

“屈伯庸！”楚王正色道。

屈伯庸一拜：“鄙臣在！”

“不谷封你为征西大将军，挂帅讨秦！征兵事宜，由你全权督办，不得有误！”

当真世事如棋，胜负难料，楚王借假璧之初，何曾想到正中秦人下怀？此时被动应战，多少有些措手不及。

楚王心神不宁，散朝之后，不由踱步至太后宫中。

只见太后斜倚在赤色凤鸟雕花木榻上，兰馨新斟了一盏茶在案边。

“母后。”楚王微微一拜，便在太后身边坐下，端起那耳杯便喝，不想即被茶水烫到，不由对兰馨愠怒道，“如何这样烫？”

兰馨慌忙跪倒道：“大王恕罪！”太后轻轻一笑：“大王，何事焦躁？”

楚王一窘，对兰馨挥挥手，悻悻对太后道：“果然躲不过母后眼睛。”说罢一叹，便将和氏璧引秦国讨伐之事细细说了。

太后其实早已听说此事，此时对楚王缓缓道：“王儿，哀家知道你为国之战事忧心。但烽烟未起，你身为大楚君王，万不可自乱阵脚。”

楚王面有愧色：“儿臣知错。只是，如今开战在即，我楚国号称有百万雄师，却连十万兵马都凑不够。儿臣如何不急？兵马的事，虽已交给屈伯庸，但朝中人心不和、各持己见，我心中实在难安。”

太后轻轻摇手：“大王，你可知道‘上善若水，水利万物而不争’是何意？”

楚王一怔：“请母后明示。”

太后缓缓道：“为人君者，荫德于人者；为人臣者，仰生于上者。君使臣以德，臣待君以忠。朝政之事，自然不可只靠你一人，否则君行令，臣行意，日久必生动乱，而选定能臣委以重任，厚币甘辞，将大王之事分担下去，方是正道。”

楚王略一沉吟，颔首道：“想来函谷关老子那‘治大国若烹小鲜’，所谓‘无为而治’，亦有此意，只是当下儿臣可做什么？”

太后一顿，看向楚王道：“令尹之位，此时可定了。”

楚王一敛眉，沉吟道：“母后所言极是，只是这景颇与昭和纷争已久，难分高下，不过，随后景颇在权县生事……”楚王缓缓停下，忽然击案道，“儿臣想明白了。”