第38章 送别（第2/4页）

卢茂连咳几声，无奈一笑：“楚国征兵，要每家出一男丁。乙儿尚小，自然是我去，还治什么病……”

莫愁心中一沉，浅浅一笑，看向卢茂道：“爹，不用您去。”她说罢轻轻一顿，“我已经报名了。”

“什么？你！”卢茂惊得坐起。莫愁点头道：“我扮男装。”

“胡闹！”卢茂急得剧咳一阵，稍稍平缓便急切道，“你以为那是什么地方？那是战场！死人如麻，那如何是你能去的地方！即刻去给我改回来！”

莫愁眼睛微红，轻声道：“爹，您年纪大，乙儿又小，只能我去。您别忧心，我会功夫，好些男人亦打不过我！”

“不行不行，去改回来！你若有事，我如何向你娘交待！”卢茂不由分说要推莫愁出门。莫愁却动也不动，只看向卢茂轻笑道：“爹，一旦报名，不能更改，也不能顶替，这是铁律，否则军法处置。”

“唉。”卢茂一声长叹，无力地坐回榻上。

忽然院门被拍响，莫愁出去一看，不由愣住。

“刘歪嘴？”莫愁略有戒备，“你有何事？”

刘歪嘴竟换了一身赤色织锦直裾，虽然看起来不免滑稽，他却看着莫愁认真道：“姑娘家如何这样凶，我是有话想对你说。”

莫愁不动声色，冷冷看他。他平稳了一下呼吸，眼睛看向别处，喃喃道：“莫愁，过几日我就要去沙场了，临行想与你说几句话。离开权县，我最舍不得的……就是你，我知道你讨厌我，我就是上战场让你看看，我也是个……男人！”

莫愁瞠目结舌，啼笑皆非。刘歪嘴忽然看向她，急速道：

“你不用说话，听我说。这一上战场，命就不由自己，我是怕有些话不讲，便再没机会说，莫愁……我真的喜欢你！”说罢长舒一口气，如释重负，“你自己保重，我走了！”

权县征兵基本结束，却与十万兵员总数还相去甚远，无奈之下，屈由向楚王请命，在郢都囹圄中的犯人中挑选，组成一队人马。

这天，兵士押着衣衫褴褛的囚犯，从街市浩浩荡荡而过。这些久囚之人，大多披头散发，目露凶光，路上行人纷纷避让。

“大王开恩，放你们这帮饿畜当兵！”押解的军士恹恹道。

“从不给饱食，如何不饿！”有人低声嘟囔。

“噤声！”军士吼道。此时却恰好经过一间糕铺，竹篾上一排粟糕热气腾腾，囚犯的队伍忽然安静下来，只听见口水吞咽声，忽然一名精壮男犯一把推开那军士，撒腿便朝糕铺冲去。军士一惊，正要阻拦，又被他一把推倒在地。

“抓住他！抓逃兵！”军士们高声喊叫。而此时那人已冲至糕铺前，一把抱过四五块粟糕，一边拼命往嘴里塞，一边拼命地跑。

几名军士拔剑便追，不想此时迎面驶来一辆马车。那马儿被挥剑冲来之人吓得猛然一惊，一声嘶鸣，抬腿便向一边乱冲而去。不想遇到一块大石，马车猛地一颠，几乎飞到了半空，车厢中传来了女子的尖叫声。

那逃跑的犯人一怔，转头看去，却见一位明艳可人的女子眼看要从马车上跌落下来，而马车亦已倾斜，马上就要向她砸来。电光火石般，那人将手中的粟糕一扔，俯身冲去，一把抱住她，就势几个翻滚，闪到了一旁。

马车轰然倒地，砸起一片尘土。

那犯人长长出一口气，瞟了一眼有道道血痕的膝盖，再看怀中的女子，不禁一愣——她有摄人心魄的美艳，虽然此时惊惧万分地怔怔地盯着他，依然让他浑身微微一震。

他如何也不会想到，这是冠绝楚宫的夫人郑袖。

“姑娘受惊了。”他片刻才回过神来，轻轻地将郑袖放下。此时，小乔哭着从车厢里爬出来，已是衩横鬓乱，与车夫一起跌跌撞撞地向郑袖跑来：“娘娘，娘娘！你可受伤了？”

郑袖惊魂未定地起身，扶住小乔。这时，几名军士忽然冲来。那犯人见状拔腿便跑，不想膝盖疼得厉害，一个趔趄跌倒在地。军士趁机扑来，与他扭打成一团。

屈由闻声望去，远远见一个精壮威猛的着囚衣的男人以一敌众，一时竟与军士难分高下，不禁心中暗赞，疾步到近处观望。

又厮打了一阵，犯人渐渐体力不支，被逼至墙角。为首的军士一把抽出长剑，指向他斥道：“刚出牢门便当逃兵，可是活腻了？”

那人冷笑一声：“逃兵？饿死了只是一具鬼而已！我不过想饱食一顿，不想你们就追杀上来，我不跑，恐怕连那几口也吃不上！”

“还狡辩？给我拿下！”军士怒喝道，一挥手，数人又冲上来。这时，屈由喝一声：“住手！”便拨开众人走上前来。

军士一愣，皆行礼道：“屈将军！”

屈由冷哼一声：“你们一众人对付他一人，算什么本事？若是单打，未必打得过他。”说罢走到那犯人面前道，“跟我走，保你顿顿饱食。”

那人斜睨他一眼，冷声道：“你有何等本事？便要我跟你走！”

“放肆！”旁边军士吼道，“如何这样对屈将军说话？”

屈由嘴角一扬，对那军士摆摆手，走前几步，在那犯人面前站定。

“来。”屈由将佩剑解下一扔，两人凝视片刻，忽然一俯身，几乎同时向对方冲了过来。

军士皆大惊失色，只见两个猛士你攻我守，你退我进，打了数十个回合，依旧不分高下，难分难解。两人面红耳赤，大汗淋漓，忽然，屈由一拳砸向那人的面门，对方却趁势化拳为掌，抓住了屈由的拳头猛然一捏。屈由一阵吃痛，一脚踢向那人腋下，那人跳退两步，屈由又凌空一脚，本是要一击制敌，力道极狠，不想那人身手极敏，向后一闪，屈由踩着他的胸膛划去，一脚踢向他身后的军士。屈由一惊，瞬时乱了步伐，那犯人趁机一记直拳，屈由只觉得面前一阵旋风刮来，定睛看时，却见一只硕大的拳头在自己鼻尖的前方寸许停了下来。

众军士一声吼，一齐上前围住犯人。屈由却挥挥手，摇头叹道：“我输了，你走吧。”

不料那人忽然收拳，单膝跪地一拜，落落道：“是将军刚才不愿伤及属下，庄某才趁机小胜。若论武艺，庄某不敌将军。从今以后，愿为将军效力，听候差遣！”

屈由不禁大喜，立即俯身扶起他道：“敢问猛士，姓甚名谁？”

那人一抱拳道：“在下庄乔。”

“好！”屈由欣赏至极，拍着他的肩道。

郑袖在远处怔怔地看着这一切，隔了许久，才转头问小乔：“你可知这是何人？”

小乔皱眉道：“前些天，曾见过大王大赦天下的告示，这些恐怕是囹圄中的犯人，转去参军的。”说罢看一看天色道，“娘娘，今日咱们还去上官大夫府上吗？”