9. 长指人（第2/4页）

他冲上斜坡到达幕墙，很快就趴在了壁垒下的石头上，要么死在墙上，要么被院子里的怪物杀死。上方的大炮不断喷射出滚滚浓烟，一波接着一波。接着他听到了蒂尔曼准将的标志性声音。他和炮兵军官正在混乱中互相喊话。

“看来这些小伙子已经摸透了射程，嗯？很好，啊哈！看到最左边的那艘装甲舰没有？那是埃塞克斯号，混蛋比尔·波特‍1的船。把望远镜给我。”

弗兰克竖起耳朵听着，好奇代替了恐惧。

“我看到格兰特的人又回来了。该死！他在沼泽地里的行军速度快不起来，可是一旦陆上进攻我们就招架不住了。”

弗兰克想到情况还会变得更糟，差点吓得背过气去！好家伙！

“不知道富特上将是不是在埃塞克斯号上。”准将继续说道，“啊哈，看到那两个站在轻甲板上的人没？我觉得有胡须的那个是格兰特将军。是的，我听说他在指挥西田纳西州的军队。有人说他是个酒鬼，但他们都是蠢货。另一个人是波特。大口径火炮，给我对准那个混蛋轰。”

清晰的速射炮轰鸣声撼动了墙壁。更多的浓烟从弗兰克上方倾泻下来，随着回声消寂，他听到了蒂尔曼准将的一声欢呼。

“啊哈！射中了！看，炮弹射个正着！”

士兵们浴血奋战，而与此同时，弗兰克正紧紧地贴在墙壁上。战火很快缓和下来，他无意中还听到联邦军的炮舰正在撤退。蒂尔曼准将沿着堡垒大步向前，一路向士兵喊话鼓舞士气。

又一阵威力更大的轰鸣声响彻天际。不是炮声，而是从天上来的。雷声震耳欲聋，盖过了士兵们低弱的嘈杂声。顷刻间，冰冷的大雨倾盆而下。弗兰克站在那儿，目瞪口呆，抖个不停，不知如何是好。他多希望吉米能在身旁啊。他总是知道该怎么办。

可是要完蛋了。大雨很快就浇灭了士兵成功抵挡第一次进攻的喜悦。他们都知道雨下得越大，就意味着被洪水包围的堡垒有崩溃的可能。弗兰克小心翼翼地向上爬了最后几步，终于看到了河。发动进攻的炮舰在大雨迷雾中一蹶不振。这场雨杀伤力极大。他冻得瑟瑟发抖，根本无法抵挡狠狠落下来的雨滴。他看不到堡垒的全貌，但是感到那些神秘生物也不见了。他意识到这些怪物只是利用了士兵们被这次进攻分散了注意力的好时机。

一切都显得不真实。他只是庆幸这一切结束了。当然，其实并未结束。

* * * * *

夜幕携着暴风雨降临了。这二者都是那样可怕至极。弗兰克炉火上的那块防水布快要罩不住他正煮着的培根玉米糊了。被雨浇透的地面无法固定住防水布的撑杆，杆子不断倾斜。防水布中间的一摊积水慢慢变大，他不得不直接躬身在篝火上，把帆布中间顶起来，好让雨水从旁边流下去。一直待在那里太呛人了，但是总好过淋二月的冰雨。

年轻的士兵们在剩下为数不多的几个帐篷里等着他。帐篷里也是也是又冷又泥泞，不过至少不会被雨淋到。但弗兰克知道为他们受这点苦根本算不了什么。他颠了一下这口深底锅。他从物资车那里拿来的培根几乎是灰色的，肥得很，不过终于是煎好了。他加了点水。培根发出嘶嘶声，一阵油烟扑面而来。他机械般地往里面倒了玉米面，在锅里搅了几下，然后就不管了。

他静静地看着一个小碗。里面装着醋。实际上这本来是他们帐篷里的葡萄酒，只是发酵变成了醋。他想应该可以用得上。但是让他停下的并不是这碗醋，而是手上的那个小锡罐。

里面装着雷柏的红辣椒。

弗兰克被一阵难以言表的情绪笼罩了。他恨雷柏，恨他！还策划了好几个月要恶作剧一番。可是雷柏不是坏人。他其实是个好人。弗兰克虽然不愿意承认，但他其实只是嫉妒他。哦，弗兰克知道自己厨艺更好，可雷柏根本不是厨子。他是个士兵。与弗兰克相比，雷柏肩负其他更为重大的责任。他在外出勤时，弗兰克又做了什么？

他偷了他的辣椒。

雷柏该死吗？那些士兵该死吗？再说了，可怜的雷柏究竟死了没有？天啊，弗兰克希望这个可怜人不会又冷又怕地躺在森林里，被那些怪物包围。弗兰克想起那些细长、诡异的手指伸到他胡子旁边时，就不寒而栗。好一群长指人。

弗兰克又机械地把红辣椒和醋混合到一起。他尝了尝，舌头上传来一阵灼热感。他把辣椒酱倒进了煎锅里，和培根玉米糊一起烹制。那团褐色的酱汁开始黏稠起来，跟燕麦粥差不多。就快做好了。

弗兰克在想现在是谁在给雷柏的战友们做饭。

帐篷内躺着几个年轻的士兵，个个疲惫不堪、胆战心惊。一盏孤灯在帐篷中央发出嘶嘶的声音，只能勉强照亮一小块地方。里面差不多有二十来人，但弗兰克没有看到吉米的身影。他跑到哪里去了？他不见吉米的踪影，已经担心了好几个小时。这大概是两个人多年来分隔时间最久的一次了吧。弗兰克端着盛着培根玉米糊的热气腾腾的锅走进来时，几个人顿时来了精神。

“小心了，小伙子们。”弗兰克喊道，“这个培根玉米糊跟李将军‍2一样不好对付。”

几位士兵开始默默用餐。还有几位仍然闷闷不乐地窝在湿漉漉、冒着恶臭的铺盖上。这些垂头丧气的年轻人一言不发，把培根玉米糊送进嘴里。弗兰克等着。

“嘿，弗兰克，”终于有个声音响起，满是惊喜，“味道不错啊。”

“是啊，”另一个人附和道，又往嘴里塞了几口之后来了精神，“味道很不错。”

郁闷的情绪开始消散，一切开始明朗起来。虽然饱经风雨、饥寒交迫、历经生死磨难，但某种积极的情绪正在升起。即便不是愉悦，至少也是应得的安慰。大家传递着罐头，肘部相互摩擦，满是欢声笑语。能让这群小伙子高兴起来，弗兰克简直太骄傲了。他和善地咯咯大笑：“你们这群家伙好像很意外啊，我可不知道有什么可意外的！”

连黑旮旯里那些死气沉沉的人们也向前探出头来。高涨的情绪取代了之前的垂头丧气。

“这是我们的弗朗索瓦，联邦各州里最好的法国大厨。”另一个小伙子喊道。

“这里面放了什么，法国佬？”

“红辣椒，我的朋友。”弗兰克回答道，“比黑胡椒更健康，味道更好。能预防痢疾！还可以治疗感冒！”

“真的吗？”

“红辣椒？”另一个人问道。“你究竟是怎么搞到的？”

弗兰克的笑容僵硬了。大家都埋头大吃，没有人注意到他的变化。之后士兵们的恭维话，在弗兰克听来不再是赞扬，而变成了讽刺和指责。弗兰克匆忙把最后一点玉米糊舀进一个个伸到面前的铁罐里。那些来迟一步的人只能失望。要喂饱这十二个士兵总是得要两锅才够。弗兰克得意洋洋地转过身，望着帐篷外的雨。在这一刻，弗兰克没有理由怀疑自己没法煮好第二锅。