森林大火（第4/5页）

“浪胖。”帕吉鲁拿出狗链，要她顾狗就好。

餐后，他们离开营地，走上松针小径。古阿霞打赤脚，体会松叶在挤压与舒缓之间的弹性，十分钟后，密集在地上缝了波斯地毡似的松针小径消失在阳光盛亮之地，那是防火线，十余种男人的吆喝声好刺耳。在此之后，她感到淡安，并且把松针铺在雨鞋内当作松林的延伸。

她不清防火线，只顾狗，顾着看砍树的帕吉鲁把上衣卷在腰际，亮着汗膜的皮肤胀动，有圈较深的汗水积在腰衣，后头衬着那些拿电锯干活、拖走倒树的人群。古阿霞看着看着，打起盹，一歪头就给狗跑了。她没事干，追着黄狗去。狗原本会回来，给人追便跑远了。它有时停，有时跑得很兴奋，保持一种令古阿霞不久要追上的错觉。

空气中有火焦味，古阿霞有点害怕，这样的追寻在低矮灌木阻碍的森林里不是好玩的，爬上棱线时，强风使得汗湿的她打战，她看见半公里外的火场，以及浓烟后3公里远的咒谶森林。咒谶森林的苍郁树木在远处看来，有如上帝发丝浓密的暗影。她担心火烧到那，连帕吉鲁都说很可能，这场失控的大火没有人预知她的脾气。

几只灰喉山椒鸟忽然掠过，惊恐慌乱，发出激烈的拍翅声。黄狗猛吠。古阿霞察觉到变化，风变得更凶，飒飒作响，刮过皮肤有静电吸附而使寒毛竖起的干燥感。接着，火场附近传来尖锐的哨音，表示救火员遭遇危险。接下来几分钟，那里传来了人们急切的呼喊与叱喝，加深了古阿霞的猜测。

“害矣啦！‘发炉’了。”几个人从防火线跑来，眺望远方。

“发炉”是指庙里香炉的香枝过多而高温烧起来。古阿霞眺望到，远处森林大火受到干燥的怪风促燃，火浪爆发，往四周喷散，火线在几分钟里失控地往快扩散。哨声是靠近火场的几位监视员下达的撤退指令。

“这样喷觱仔①，是要人帮忙。”持续的哨音让古阿霞身旁经验老到的工人说。

帕吉鲁把斧头一抛，跳下山棱，往火线前头跑去，黄狗也追去。

古阿霞想说些注意的话，多走一步便踏陷了边土，重心不稳，“被迫”往棱线下又跑又跌地追去，气势不落人后。她滑到较平坦地形，脚踝擦伤了，伤势还好。黄狗在她身旁兜转，了解伤势无碍后，往一条荒塞的路径离去。她知道接下来是个错误的决定，起身追帕吉鲁，黄狗会带她找对方向。

森林大火蔓延太快了，当古阿霞觉得不对劲时，身陷危险。干燥的强风从远地被吸入火场，忽然又从火场倒灌而来，她像活在巨兽一呼一吸的喉咙。但有种场景令她警醒，空气中到处飘着火星。“飞炮”，她脑海闪过这个词，想起曾有工人这样描述森林大火如何神秘地跃过一条河或两座山，这是因为在诡风助燃下，较轻的可燃物化成了火星喷飞，到处迁徙，在远处落地成火。这种跳跃式燃烧，类似象棋中的飞炮打过山。

这是危险的信号，古阿霞大喊，要帕吉鲁回头。她喊几声，自知对山林无知的自己比帕吉鲁更处于劣势，抱起了黄狗，决计逃跑。她照原路跑回去，听到之前站立的山棱上有人大声呼喊，随后了解那呼喊不是指引，是告诫大火把退路烧起来了。

古阿霞没有犹豫地逃往另一侧，那没有火，两分钟后她与帕吉鲁和一群撤退的消防队、火场监视员碰头了。现在终于说明了尖锐哨声的原因，一位救火员断腿了，他在监控火场时，被突然爆燃的火焰吓退，摔断了腿，由五位同伴背负撤退。

在这艰困场合，古阿霞遇到帕吉鲁仍是惊喜，挺能理解他脸上出现由暴怒转而无奈的表情──一个断腿的消防员够棘手，现在多了女人。他们赶快逃，被火逼着逃亡，跑在没有明显路径、灌木丛碍人的森林，迫于急切，他们常常不能背着断腿病患，是拉着他的领子就拖过去。

断腿的家伙痛不吭声，脸上是汗，牙关紧咬，用两根树枝固定的断腿不断发抖，他最后大喊：“放我下来，你们紧走。”

这令救援队有了变化，心里有些松动。一个戴白铁防火盔的小队长，擦掉脸上沾的泥污，要求队员离开，“先走，去安全的地方等我们。”小队长用“我们”意味着除了他与伤员，其余的人离开。

这指令是无比温柔的请求，但是环境危险，几个人说走就走，在森林快速移动。帕吉鲁在前头，手中紧拉着永不放弃的古阿霞，黄狗跟着。古阿霞能体会大家为何断然离开伤者，以理性来说是该留下帮助，但是被求生的本性盖过，因为森林也失去理性了。无数的飞火顺着风径流动，一阵阵窜过头顶，树木扭动，鸟类忍到最后才飞离有幼雏的巢穴，奋力挥翅，仍被风抛到远方。古阿霞第一次深陷如此骇人的绝境，世界末日是唯一的解释。

几只小影子逆向跑来，遇见几人，瞬间跳过膝盖高度。那是逃窜的森鼠，拥有绝佳跳跃能力。紧张的帕吉鲁没有理解到这是凶兆，警醒时，前方100公尺的松林成了飞火落地后最佳的温床，阻拦了退路，易燃的二叶松把那片混合林拖下水，3公尺高的火焰蔓延。最特别是“树冠火”，它们沿着易燃与多风的树丛高处延烧，展现猕猴群抢到红色系水果后，叽叽喳喳在树梢快速跳跃的愉悦，非常快，然后往下烧树干，成了“地表火”，摧枯拉朽地烧完了森林。

猛火吃光了能见度，他们沿原路折回，在某棵树盘长满树瘤的红桧朝南方转去，却看见一道红光横亘在前方，他们这下心都凉了。

“救援队来了，在那。”古阿霞大喊。

不远处的树下有人影，大家找到曙光似地跑去，竟是小队长。

小队长与断腿的家伙坐卧树下，手叼闲烟，对追来的火势放弃突围，两人眼眶红润，分享了生命中曾有的悠悠情谊，与目前最后的时光。

小队长见帕吉鲁等人折回来，叹气地骂句粗话。

两队人马猝然在火场相遇，没有遇见希望，有几秒愣在那不知所措，抽烟的抽烟，发呆的发呆。小队长吸了口浓烟，展了睿智，无论时局多么危急，总得让有些人发挥专长，他派了一位容易紧张的小伙子前去顾火，好让他别闲着发抖；又派了机灵的人把火场大小观察仔细。

然后，小队长说：“来，大家来‘刣人树’下坐着。”

听到“杀人树”，帕吉鲁顿时通了电。这一路他拼命跟大火玩猫捉老鼠的逃亡游戏，输就死了的恐惧令他快逃，把古阿霞牵着的手腕捉得瘀青。这时，帕吉鲁看着小队长栖身的“杀人树”是木荷，此树不只防火，饱含毒素的茎皮常被自杀者取用，因此得名。