14、山鬼（十三）

邵天衡一向说到做到，大魏太子的手谕第二天就出了东宫，在城防营内给楚章补了个从六品校尉的缺，又遣幕僚去慎王府谈了谈两个小儿女的婚事。

慎王是皇室别宗，承的是高祖幼子的王爵，还断嗣过三回，不得不从旁支过继孩子来承祧，算起来，早就和邵天衡这边的嫡支差出了十万八千里的血缘，要不然也不会选择这么一家无足轻重的宗室来和亲，太子亲自过问亲事，慎王哪里敢说个不字，连连应着将使者送出了王府。

邵天衡得了幕僚的回禀，手里翻着一沓雪浪纸，时不时用朱笔略做圈点，侧头问身旁的盈光：“楚章到哪儿了？”

盈光含笑应答：“半盏茶之前，已经跑到庭芳苑了，现在约莫到九华楼了吧。”

邵天衡听着，神情里有些讶异，将手里楚章的功课放下，随手捡了只伏虎镇纸压上：“庭芳苑？他倒是跑得快，没人帮他吧？”

盈光忙摇头：“殿下下了令不许帮小公爷的，哪有人敢抗旨呢。”

邵天衡用素白的绢帕擦拭下沾了墨迹的手指：“摆膳吧。”

一刻钟后，楚章手脚并用从曜仪殿正门爬进来，气喘如牛，明明尚在冬末，他整张脸都红的要滴血，满脸的汗水像雨一样哗啦哗啦沿着脸颊往下淌，前襟后背已经被汗打湿了一大片，手脚都在不受控制地哆嗦。

饶是这样，左右宫人也没有敢上前搀扶的。

邵天衡坐在主座，见他狼狈地将一只手伸进曜仪殿的门槛，摸索着将自己拖进来，脸上终于噙了点儿笑：“愣着干什么，还不去扶小公爷梳洗？”

早就准备得当的宫人们呼啦一下围上去，七手八脚地将楚章扶起来送进侧殿，邵天衡这才低下头，不紧不慢地用勺子搅了搅碗里的粥。

小半个时辰后，重新梳洗了一番的楚章腿脚发软地一步一蹭来到邵天衡面前，尽管四肢沉重得抬不起来，他还是眼睛亮亮地看着邵天衡：“殿下，我跑完了。”

邵天衡淡淡地嗯了一声，勺子一指身旁空位：“坐吧。”

楚章抖抖索索地坐下，两只发软的手根本握不住筷子，可他死活咬着牙不肯露出一点困窘，邵天衡也没有看他，仍旧有一勺没一勺地舀着碗里的粥。

这顿早膳足足磨蹭了大半个时辰，楚章终于将自己囫囵塞了个饱，在心中长舒一口气，才发现邵天衡几乎是和他同时放下筷子的。

楚章愣了一下。

太子殿下向来吃得少，往日用膳也都是草草了事，从没有哪次用这么久，所以这次难道是……在等他？

着苍青色太子常服的青年起身朝他招手：“过来，今天给你讲《六韬》。”

他神情平淡，楚章也慢慢将心口的情绪小心压进心底，朝对方露出一个毫无阴霾的笑容：“来啦！”

从冬末到春初再到夏至，邵天衡身上的大氅也换成了单面的斗篷，厚厚夹衣换了新制的纱袍，东宫里的宫人们都习惯了每天早上在夹道狂奔的那个少年，无论风雨，小公爷的身影永远不会缺席。

他也逐渐从刚开始的爬着结束最后一段路，到能够游刃有余地伴着晨曦踏进曜仪殿叫邵天衡起床。

在讲解完《九兵》的最后一卷后，邵天衡将校尉名碟扔给他，宣告这一段不长也不短的师徒生涯的终止。

“城防营统领京师六卫，戍守京师方圆五百里，职责重大，营内军令如山，军法官铁面无私，孤将你的名字递出去的时候，没说你的身份，你也别想着用东宫的招牌在里面唬人，若是吃不消，趁早回来。”

楚章一直记得当时对方的模样，宫阙堂皇里，大魏的储君低着头，单手执一支小毫，沾了石青色在纸上描摹云霞下苍松的顶盖，朝他轻描淡写地说出了这番话。

而他是怎么回答的？

大概还是年少气盛下绝不给殿下丢人之类的誓言吧。

楚章手里抓着一支长矛，顶着烈日站的板直，汗水一路滚进了衣领，将劣质的里衣瞬间浸泡得透湿。

军营的生活实在是苦，楚章自小生长在宫闱里，便是在不受宠，也没有人会叫他去做苦活，之后来到大魏，也是被邵天衡好好地养着的，来到军营后，且不说糟糕的营帐和数十人同寝的大通铺，便是单说休沐日要洗衣裳这件事，就足够楚章为难的了。

而且军中陋习多，因为他是新兵，常常被同营的老兵戏耍，不过在他下狠手打了几场群架，和同袍们一同被罚了禁闭后，他们的关系反倒逐渐好了起来。

不到一年，楚章就被军营磋磨掉了白皙的皮肤，身高往上猛蹿了数寸，抽条似的长到了七尺，身上也多了柔韧的肌肉，身高腿长腰板笔直，眉目锋利清朗，举手投足都带着飒爽刚正的气势。

他的十七岁生辰是在军营里过的，几个老兵偷摸从军需官那里寻摸了半壶酒来，将他灌了个烂醉，一边嘲笑他娘们唧唧，一边拍着他的肩膀哈哈大笑。

楚章也跟着笑，从营房歪歪斜斜的木板里看出去，能看见漫天细碎的星辰，他人生一十七年从未如此快意，也从未如此坦荡过活，抛却了南疆故土的旧梦，也丢掷下满腹盘算，只是作为一个叫做楚章的人，堂堂正正，认认真真地重新活着。

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大魏泰和二十年，楚章十八岁生辰前夕，北戎叩边。

战事起的突然，北方三城沦陷的消息几乎是和叩边军报前后脚到了京师，登时引得朝堂大惊。

宫门口的朝闻鼓首次在大魏建朝二百一十四年后于半夜敲响，朝中众臣披着月色汇集在招贤殿里，每个人面上都是焦灼忧色。

北戎与大魏已经数十年没有这等规模的战事了，那些善于打仗的将领早就入了土，是战是和，倒是不用多做争辩，对于生性凶蛮动不动屠城的北戎，就是再怂的官员也说不出求和的话来，只是战的话，谁领兵？谁守城？谁主事？谁筹粮？谁押运？

军队开拔是大事，苦苦御敌的边关又等不得他们再做商讨，每个人都急的火上房，二皇子不甘示弱地频频出计，说出的话却让一众老油条们暗地里摇头。

这二皇子到底没经过阵仗，说出来的话都是理论上可行，顾头不顾腚，听起来有理，仔细一琢磨简直是胡说八道。

但是要谁来主事呢？

所有人心里都有一个共同的答案，偏偏没人敢说出来。

上首的魏帝耷拉着眼皮，仿佛一樽老朽的木像，但苍老的眼皮下沉沉的冷光依然携带着君王的威势。

近几年魏帝愈发的老迈昏庸，偏宠二皇子几乎到了不分轻重的地步，前年提请给二皇子封王的折子□□脆掷回了尚书台，魏帝甚至在朝会上直接抚胸长叹：“桓乃朕之爱子，朕已近朽迈，天不假年，实不忍令幼子远离，诸公膝下亦有子，孰忍见其远赴苦寒之地？”