第76章 寡妇花事（二十八） 下马威

刘叔站在门前，犹豫了又犹豫，才敲了门。

“谁？有事？”

里面的声音略显有些慌张，不过下一句就正常了，刘叔以为自己是幻听。

“秀秀，二常快散学了……”

晚香瞪了顾青砚一眼，捋了捋头发，回到椅子上坐下，才道：“刘叔，你进来吧，我在和顾先生商量事，之前不就说了，等会我去接二常……”

说话之间，刘叔已经进来了，见屋中两人行举正常，顾青砚坐在书案后，面前还摆着吃剩了的碗筷，晚香坐在斜下方一张椅子上，那张椅子平时多数是他坐。

他心里松了口气，同时也有点尴尬，干干地道：“我就是来提醒一句。”

晚香站了起来：“我这就去。顾先生也要回了吧，要不同行？”

后面这句是问顾青砚的，自然是同行无疑了。

刘叔去寻来伞，两人各撑一把，晚香又拿了一把，离开了磨坊。

一路上都是晚香在前，顾青砚落后几步，眼见快要到私塾，晚香没忍住说话了，打破了寂静。

“你怎么还不回？还打算去族学？”

顾青砚抬眼看了看四周，这才发现自己好像走过了，他在之前那条路口便要拐弯，走到这里等下还要往回走。

“我方才问你的话，你还没答。”

看见他一本正经的样子，晚香的脸一烫，在心里呸了一口，他竟还记得这事。

“什么话？我怎么不记得了？二常那边还等着，我先走了，有什么事改天再说。”说完，就匆匆走了。

顾青砚目送她，过了一会儿才转身往家去了。

*

县衙张贴了告示，这一消息很快传遍了四镇十六乡。

自然也少不了河田镇。

因这消息，到处都在议论纷纷，大家从刚开始的口耳相传，到有人质疑不信专门结伴去县里看，甚至有人将那告示誊抄了一遍，拿回来找识字的人看。

大家逐字逐句的细扣，才终于确定这个消息是真的。

告示的内容与今年的税法有关，大体就是说税法依旧，但为了给县衙减轻负担，尽快完成朝廷征缴，特将征缴之事下发到各镇，由粮长完成征缴、解运之事。

告示说得十分笼统，但光‘粮长’一词就足以让人吃惊了。

认真来说，当地百姓对粮长并不陌生，在这位陈县令之前，有位姓马的县令在任期间，便是使用粮长征缴制度。

会使用此法，多是因县衙人力物力不足，才会把催征负担分派下去。当然也与当地的士绅大户有关，别看小小的粮长不起眼，在普通百姓眼里就是天，税粮从他们手里经过，随便可借此中饱私囊，乃至欺压百姓。

当时闹得民怨四起，还是陈县令来后给取消了，怎么又设起粮长了？

获知这一消息后，许多人都有些惶恐不安，还是经过有人解释后大家才明白，此粮长非彼粮长。

还是那么个称呼，但这次粮长不再选用当地大户，而是从普通百姓中选用，同时官府还下发了明令，在征缴税粮期间，当地粮商不得擅自压低粮价。

弄明白这个关键点，这个消息对大家来说无疑是喜讯了。

农人们最怕什么？

自然是收获之际粮价被恶意压低，大家为了交税子，不得不贱卖辛苦收上来的粮食。

有了官府明令，再加上粮长不选用大户，这简直就是大好事。

但也有些人不做期待，因为每一次官府下的明令，至少从表面上来看，都没有什么错漏，都是有利于百姓的，可实际上如何操作还要看人，那些贪吏蠹役顶着为百姓好的名头，可没少干些欺上瞒下的事。

基于这种顾虑，接下来大家不可避免就把注意力都放在粮长的选用之上了。

一共四个镇，每个镇县衙都有指选，但也没将人选定死，只说了若有异议，可由当地百姓尽快推选，过时不候。

河田镇定的人选是乔家磨坊。

并不是某个特定的人。

这其实并不罕见，以前那位马县令选派粮长时，也都是指定某个大户，至于具体人选由这一户来决定。因为当下都是以一家一户作为基础，甚至服劳役兵役，也都是某一户征丁多少，而不会是某个人。

可那乔家磨坊只有两口人，一口男丁还年幼，还有一个是寡妇。

难道说要让一个寡妇来当粮长？

这简直匪夷所思！

一时间众说纷纭，有赞同的也有不赞同的。

赞同的多是觉得乔家磨坊的声誉不错，那乔寡妇虽是个寡妇，但颇有些才能，没有才能，能把乔家磨坊经营的风生水起，那市集不就是个最好的例子？且乔家磨坊的市集地方宽敞，也便于征缴税粮。

至于持不赞同意见的，多是拿妇道人家说事，一个妇人能做什么？

总之说什么的都有，短短不过一日，乔家便被许多人登门，甚至磨坊那也有无数人打探。

这还不包括乔氏族内，族里很多人议论纷纷，甚至有人说酸话、出主意，或是说县衙指派乔家磨坊，为何不指派族里？或是说不如去跟那乔秀秀说，让她就挂个名头，私底下还是族里把这事承揽下来之类。

一时间，河田镇被这消息搅得是风雨不断。

就在这时，乔家磨坊对外发话了。

“已经请了顾先生从中协助。”

只这一句，就让所有人哑声了。

大家持反对意见，多是觉得妇道人家不靠谱，可若是有顾先生在一旁监督，这些顾虑似乎就没了。

“就这么着吧，顾先生的人品大家还能不信？若是换个人，顾先生恐怕不好插手，但若是乔家磨坊，顾先生从一旁指点一二也没什么可指摘的。”

换个人？

换谁？

这话别人可能听不明白，但镇上的居民谁又可能不懂，以前马县令在时，粮长多数是从乔氏一族指派，虽然大体的面子能过去，因为河田镇毕竟乔姓居多，可也有许多不是姓乔的，那就一言难尽了。

至于怎么个一言难尽法，经历过的人多数不会在人面上说，顶多是懂自懂吧。

基于这些，反对声渐渐平息，事情就这么定了下来。

又隔了几日，县里来人了。

是个姓田的书办。

长得矮小精瘦，皮肤微黑，一双眼睛很灵活，看着就是个不好糊弄的。

此人架子倒也挺大，来了亮明身份后，就往那里一坐，谁也不搭理，当时晚香不在，刘叔就有些慌了，又是陪笑又是让人忙去请晚香来。

晚香很快就来了。

“田书办。”进来后，她先微微福身行了礼。

田书办点点了头，道：“你就是那乔寡妇？”

晚香微哂：“田书办可称呼我乔氏。”

这不软不硬的一句话，说失礼没有，没看见人带着笑，态度也算恭敬，可若说不是故意的，田书办总觉得听出了点儿别有意味。