第五部 重返诺德号 第五章（第2/4页）

“没有，本，”尼柯尔说。“我很好。只不过刚才跟鹰人说话，叫人心烦。”

“说了些什——么呀？”本牵起她的手说。

“以后告诉你，”尼柯尔略为迟疑才说。“等你把身上擦干，穿上衣服再说。”

本笑了，亲了亲妈妈的额头，才返回浴室。

跟鹰人谈话时尼柯尔心里那种沉甸甸的感觉又涌了上来。“哦，我的天哪，”她突然想。“不是本。肯定鹰人是跟我说，我们得跟本分手。”她想起鹰人所说的“有限的能力”，就惊恐万分。“现在不要，请不要是现在呀。不要在这一切之后哇。”

尼柯尔想起多年前，全家人才搬到诺德号。她一个人在卧室里。本进来想看看全家回到太阳系后是不是欢迎他回来。发现自已不会再跟妈妈分开，就放心了。“他受的罪太多了，”尼柯尔对自己说。又想起自己在新伊匈固坐牢时，他给撵到了阿佤伦。“鹰人如果真的研究过所有资料，一定了解这些事。”尼柯尔有意识让自己保持镇静，但依然不能控制既害怕又绝望的复杂心情。“在休眠中死了就好了，”她痛苦不堪地想，恐惧感也更加严重。“我现在不能跟本告别，我会叫他心碎的，我的心也会碎的。”

一滴泪水从左眼流下来，流到了腮帮上。

“您没事儿吧，沃克菲尔夫人？”开普勒关心地问道。

“很好，谢谢你，开普勒，”尼柯尔用手背擦了擦脸说，接着又笑了笑。“人老了，容易伤感，”她说，“没什么好担心。”

有人敲门，开普勒过去开门。是帕特里克和奈，后面跟着鹰人。

“我们在走廊上见到你的朋友，妈妈，”帕特里克吻了吻母亲，表示问候，“他说你们俩开了一个会……奈和我担心……”

鹰人走到尼柯尔跟前。“我还有一件事跟你商量，”鹰人说。“你能跟我出去一会儿吗？”

“我想我别无选择，”尼柯尔回答说。“但我决不会改变主意……”

鹰人和尼柯尔刚刚出门，一辆满载的电车呼啸而过。“什么事？”尼柯尔不耐烦地说。

“我愿想告诉你，丝网生物和剩余的艾云鸟都在今天晚上去运载号上的名单之中。因为你刚刚苏醒不久时，有一次跟我谈话时提到过，希望像理查德一样，能跟丝网生物相互交往，如果现在你还有什么要求……”

“请先跟我谈谈别的事吧，”尼柯尔打断他的话说，并用力抓住鹰人的胳臂。

“今天下午公布名单，本和我会分开吗？”

鹰人迟疑了一阵。“不，你们不会，”他最终说道，“但我不该告诉你这些细节……”

尼柯尔叹了口气，放下了心。“谢谢，”她只说了这么一句话。还努力挤出一丝笑容。

他们好久没有说话。

“那些丝网生物，”鹰人又开口了，“以后你再也找不到了……”

“好的，好的，”尼柯尔说。“这主意太好了。非常感谢。我要去向丝网生物表示敬意……吃了早饭就去，那是自然……”

艾云鸟和丝网生物住的口腕处，小方块头机器人随处可见。口腕从天花板到地板用墙隔成几个单独的地区，由方块头守住各地区的进出口，并进驻每一个电车站。

艾云鸟和丝网生物住在口腕的后面，在最后一个隔离地区。

鹰人和尼柯尔到达之时，各有一个方块头和一个艾云鸟站在入口处。鹰人叽叽喳喳地回答了艾云鸟的询问。进了院子。一只姆咪猫朝他们走了过来。他用高频率声音跟鹰人交谈，他的眼睛呈棕黑色，形状椭圆，显得非常温顺，声音就是从眼睛下面一个圆形小口发出来的。对鹰人准确地以呼啸声回答，尼柯尔觉得十分惊诧。她也绕有兴趣地观看姆咪猫额头上的第二对眼睛。这对眼睛离额头当中十一二公分高，姆咪猫一讲话，这对眼睛就不停地转动，观察着周围的情景。这动物有六条腿，它安安静静站着的时候，活像个巨人。鹰人跟他说完话，他就朝大厅跑去，那动作，那姿势，都像一只猫。

“他们知道你是谁，”鹰人说，“对你的来访，他们很高兴。”

尼柯尔瞄了同伴一眼。“他们怎么认识我？”她说，“我只是在公共地段见过他们几个，而且也并没有真正跟他们交往……”

“你丈夫对他们这个物种来说，就是上帝……如果不是他，他们谁也没有机会来到这儿。他们是从理查德记忆中你的形象而认识你的……”

“那怎么可能呀？”尼柯尔问道，“理查德１６年前就死了哇……”

“但他跟他们在一起的情景已经深深地铭刻在他们所有人的记忆中了，”鹰人说，“每一只姆咪猫都是从玛纳瓜中孵化出来的，玛纳瓜中包含了他们的主要文化和历史背景……其胚胎形成的过程是在玛纳瓜里完成的，玛纳瓜不但为其身体的成长发育提供营养，同时也将重要信息输入姆咪猫幼仔的大脑，或类似的东西里。”

“你是跟我说，”尼柯尔说，“这些动物还没出生，就在接受教育了吗？我平时吃的玛拉瓜里储存有一种根植在姆眯猫胎儿大脑中的知识吗？”

“完全如此，”鹰人答道。“我看不出你干嘛那么大惊小怪。从生理结构来说，这种动物远不如你们物种复杂。人类胎儿的生长过程比他们要精细复杂得多。你们新生儿一出生就具有一系列惊人的生理特性和能力，但你们的婴儿需要依赖物种的其他成员才能生存，才能受到教育。姆咪猫生来‘精明得多’，因此也更具有独立性。但整个智力的发展潜力要小得多。”

五十米开外的走廊上，传来一声姆咪猫的尖叫，他们俩都听到了。

“是在叫咱们哩，”鹰人说。

尼柯尔把速度控制在鹰人步行的速度上，慢慢移动轮椅。“理查德从没跟我说过，这些生物能够一代代保存信息。”

“他可不知道，”鹰人说。“他确实算出了他们新陈代谢的周期，还有姆咪猫在神经系统或神经网上，无论最后应该叫什么吧，传递信息……但他压根儿没想到，集合信息最重要的因素同时也储存在玛纳瓜里，并遗传给了下一代……不用说，这是一种非常强大的生存方式。”

尼柯尔被鹰人告诉她的东西迷住了。她在心里想，“设想一下，要是人类的后代生下来就了解我们文化历史的精髓，该有多好哇。试想某种像胎盘一样的东西，以压缩的方式，包含了足够的信息……听起来不可能，但不该不可能呀。如果至少有一种动物能做到这一点，那么其结果……”

“有多少资料通过玛纳瓜传给了这个物种的新生儿？”他们一边朝打招呼的姆眯猫走去，尼柯尔一边问道。