第二章 你，继续（第3/6页）

“好啦。”依卡说，听起来有些无聊，她走到一把简单、低矮的长沙发前，盘腿坐了上去，一拳支颐。其他人也都落座，但她看的是你。“我已经在考虑做些改变了。你们两个来得正好。”

有一会儿，你以为她说的“你们两个”包括勒拿，但他坐在了最靠近依卡的沙发上，而且有种感觉，举止轻松，面貌闲适，让你觉得他以前应该听过类似的话。那么，她意思指的是霍亚喽。霍亚坐在了地上，这让他更像个小孩……尽管他并不是。奇怪的是，你总是很难记住这一点。

你警觉地坐下：“正好做什么？”

“我还是不认为那是个好主意。”草莓干草发男子说。他在看你，尽管脸还是侧向依卡那边。“我们对这些人一无所知，依克。”

“我们知道，他们在外面幸存到了昨天。”加卡说，她身体侧向一边，手肘放在沙发扶手上。“这也挺了不起的。”

“那不值一提。”草莓-干草男——你真想知道他的名字——下巴绷紧。“我们的猎人也能在外面存活。”

猎人。你眨眨眼。这是古老时代的职阶之一——已经被废弃的一种，根据帝国法律，所以现在没有人生来就是猎人。文明社会不需要狩猎-采集者。凯斯特瑞玛会有对这种职业的需求，深切地反映了这个社群的状况，超过依卡跟你说过的任何内容。

“我们的猎人了解附近地貌，我们的壮工也一样，是的。”加卡说，“但只限于近处。新来者更了解我们领地之外的情形——居民、风险，任何其他方面。”

“恐怕我并不了解什么有用的情报。”你开口说。但就在你说这番话的同时，自己就蹙起眉头，因为想起了几座驿站之前你就开始察觉的一件事。太多赤道人手腕上绑了饰带或丝绸布条。他们看你时候拒斥的眼神；他们的专注——在其他人惊慌失措的背景下。在每座营地，你都看到他们巡视所有幸存者，挑出任何装备较好、身体较健康，或者其他方面高于平均水平的桑泽人。低声跟那些被选中的人谈话。第二天一早离开，人群比到达时更加壮大。

这种事有没有任何意义？同族聚居是古老习俗，但人种和民族有好长时间都无关紧要了。目标一致，专长多样的社群更为高效，就像旧桑泽帝国证明的那样。但现在，尤迈尼斯成了一道裂谷深处的废墟，帝国律法和习俗不再有任何强制力。那么，也许这就是变化的最早迹象吧。也许再过几年，你就将不得不离开凯斯特瑞玛，找一个到处是跟你一样的中纬人组成的社群，他们的皮肤是棕色但并非深棕，高大又不过分高大，毛发带有小卷或大卷，但绝不会是灰吹型或者其他直发。那种情况下，奈松倒是可以跟你同行。

但你俩又能隐藏身份多久呢？没有社群想要基贼。除了这一个。

“你的了解总比我们要多。”依卡说，打断了你的神游天外，“反正呢，我也没空跟你争论这个。我现在要跟你说的，就是几周前跟他说过的那番话。”她用下巴示意勒拿。“我需要参谋——了解灾季的人，从大地到天空，一切。你现在就是这样的人，直到我找人把你取代。”

你的惊诧何止一星半点：“可恶，我对这个社群一点儿都不了解啊！”

“这就是我的工作了——也是他的，还有她的。”依卡向草莓-干草男和加卡方向点头。“反正，你也会学习的。”

你目瞪口呆。然后你才想起，她还把霍亚包含在了这次会议中，是吧？“地火啊，锈桶啊，你还想要一个食岩人做参谋？”

“为什么不呢？他们也住这儿。人数比我们想象的还要多。”依卡集中注意力在霍亚身上，后者也在看她，表情深不可测。“这可是你告诉我的。”

“的确如此。”他平静地说，“但我代表不了他们。而且我们不是你社群的一部分。”

依卡躬身，狠狠瞪了他一眼。她的表情介乎敌意和警觉之间。“你们对我们的社群有影响，哪怕只是作为潜在威胁。”她说。她的眼神扫向你。“而且你们，呃，追随的人，已经是社群一员。你们至少会关心他们的遭遇。对吧？”

你发觉这次没有看到依卡的食岩人，那个鲜红色头发的女人，已经几小时没见她了。但是，这并不意味着她不在附近。通过安提莫妮，你学会了不相信表面的不在场。霍亚说了句什么，回答依卡。你突然之间感到一份不理智的狂喜，因为他为了你，选择了保持可见状态。

“至于说为何选你，为何选医生，”依卡说着，挺直身体，尽管还看着霍亚，话却是说给你听，“这是因为我需要多种不同视角。一位领导者，尽管她并不愿意当领导。”她看看加卡。“另一位土生土长的基贼，他不屑于管住自己的舌头，经常宣扬我有多愚蠢。”她向草莓干草男点头，后者叹气。“一位抗灾者兼医生，了解外面的大路。一名食岩人。我，还有你，伊松，可能杀死我们所有人的人。”依卡微微苦笑，“的确应该给你个不杀我们的理由。”

对这句话，你还真是无言以对。有一会儿，你觉得依卡应该邀请埃勒巴斯特加入她的参谋圈子，假如破坏凯斯特瑞玛的能力就是入选标准的话。但这样一来，也会引出一些尴尬的问题。

你问加卡和草莓干草男：“你们两个都是本地人吗？”

“不是。”加卡说。

“你是。”依卡说。加卡瞪她。“你从小就住在这里，加尔。”

加卡耸耸肩：“但除了你之外，没人记得这件事，依克。”

草莓干草男说：“我是本地出生，本地成长。”

两个原基人，都活到成年，在一个不会杀死他们的社群。“你叫什么名字。”

“卡特，壮工。”你等着社群名。他干笑，笑容只涉及半边嘴巴，两眼都没有笑意。

“可以说，在我们成长的过程中，卡特的秘密并没有真正泄露。”依卡说。她现在倚靠在沙发后面的墙上，揉着两眼，似乎累了。“反正人们还是猜了出来。流言足以让他不能被社群正式接纳，在前任头领时代。当然，现在我已经有六次以上提出给他社群名了。”

“条件是我放弃‘壮工’。”卡特回答。他还保持着薄纸风格的笑容。

依卡放下她的那只手，下颌绷紧：“否认自己的实质，并不会阻止别人看透真实的你。”

“但你活下来，也不是靠炫耀这件事。”

依卡深吸一口气，她的下颌肌肉抽动，放松。“而这就是我要求你做这件事的原因，卡特。但我们还是继续说其他事吧。”

如此继续。