第79章 、七十九只毛绒绒

有句话说得好，得不到的往往是最珍贵的。

在雨水充足的雨季——哪怕是之前没那么缺水的旱季，乔安娜从没烦恼过喝水的问题。

到了这个旱季，形势一下就严峻了起来。

草原上能采食的植物果实和茎叶含水量都不多，跟狒狒们会有规律地组织饮水一样，丹也时常需要喝水。

并且现在不仅是他，辛巴、艾玛乃至乔安娜，都急需补充水分。

食肉动物可以从鲜肉中摄取生存需要的水分，不过那是建立在经常捕猎的前提下，旱季猎物不多，运气不好的话可能连着一周都只能靠野兔一类的小动物塞塞牙缝，没有充足的鲜肉和血液的滋润，自然要靠其他手段补充水分。

好不容易找到的水不能喝，可想而知花豹一家的心情。

长途跋涉的劳累和口干舌燥齐齐涌上来，一家四口垂头丧气地趴在湖边，表情如出一辙的郁闷。

乔安娜趴了一阵，强迫自己重新打起精神，爬起身环顾四周，寻找新的机会。

没办法，生活总是这么起起落落落落，抱怨除了拉低士气外没有丝毫用处，不想在沉默中灭亡，就只能想办法奋起反抗。

这么一看，居然真的有了新发现。

乔安娜眯起眼睛，朝那个方向仔仔细细看了几眼，白天光照太强，她的视力受到了不小的干扰，远处的景物影影绰绰，始终看不真切。

与其胡思乱想不如去直接出击碰碰运气，她跳下石头，招呼了三个孩子一声，带上他们前往新发现的地点。

走了一小段路，一棵相当与众不同的树出现在眼前。

之所以说它与众不同，是因为它远比一般的树要高大粗壮，树身饱满，如腆着一圈啤酒肚。在圆壮的树干之上，是繁盛的树枝，树枝分枝众多，从中央到四周渐细；并且因为没长叶子，树冠光秃秃的，配上奇形怪状的造型，说是枝丫，倒更像是树木的根系了。

它生长的位置在遭过火灾的废墟边缘，半边树干的树皮被火焰烤得焦黑，寻常树木受了这样的损伤，不枯萎死去也该半死不活，但那些发黑开裂的死皮下隐约露出幼嫩的米白色，赫然是火灾后再生的新树皮。

乔安娜之前在书上了解过这种生命力顽强的神奇植物——波巴布树①。

“这种树，”她示意身边的波巴布树，习惯性地给孩子们科普新知识，“是波巴布树。”

辛巴懒洋洋地打着哈欠，尾巴耷拉在地上，偶尔兴趣缺缺地左右甩动一下。再看旁边的艾玛和丹，艾玛坐得端端正正，一双眼睛一眨不眨地盯着乔安娜，看似在认真听讲，身后的尾巴却不太听话，正左右灵活弹动，跟丹玩着躲猫猫。

乔安娜不意外孩子们的心不在焉，动物无一不是实用派，认识一个新物种时，幼崽会关心的只有三点：危不危险？能不能吃？好不好吃？

而当对象是一株植物时，这些关注点也没有多大意义了——毕竟，他们又不吃素。

乔安娜专门领着三个孩子找到这棵波巴布树，当然不只是为了给他们上一堂自然科学课。

她也不多废话了，直接上干货：“猴子、狒狒乃至大象都很喜欢波巴布树结的果实，每当它结果的时候，动物们会从四面八方汇聚而来。”

辛巴的耳朵腾一下竖了起来，立刻抬头去看波巴布树的树冠，一双眼睛亮晶晶的，仿佛能看到每根枝丫上都结着……不，站着满满当当一串猎物的场面。

“我们要准备抓猴子吃吗？”他不住舔着唇吻，问。

艾玛听不太懂乔安娜的说明，不过辛巴话里的“吃”她是听懂了的，也精神了不少，密切注意着母亲和兄长的神情和动向，任由丹抓住她的尾巴，宣告游戏的胜利。

养出了这样两只听见吃就来劲的小崽子，乔安娜真不知道该不该高兴。

“不过，”她给他们泼了一盆凉水，“现在还不是猴面包树开花结果的时候。等到下个雨季，我们可以再过来碰碰运气。”辛巴萎了。

艾玛看看辛巴，差不多明白了情况，没多表示什么，只是哀哀怨怨地看了乔安娜一眼。

对成天让自己头疼的皮小子辛巴，乔安娜是不太介意打击的，但艾玛不一样。

艾玛自小听话又懂事，是个标准的贴心小棉袄。前阵子艾玛外出游学历练归来，她暗下决心要把对方瘦下去的肉养回来，结果好日子没过上几天，旱季到来，艾玛又不得不跟着她吃苦了。

乔安娜越想越心疼，也不卖关子了，直入主题：“我今天带你们过来，是为了找水喝。”

辛巴刚趴下，听见这句话，又如打了激素般跳了起来：“水？在哪？”

他上蹿下跳，左顾右盼，鼻翼翕动着，急切地搜寻着空气中的水汽。

乔安娜伸出一只前爪，拍了拍波巴布树粗壮的树干：“这里。”

辛巴凑过来，贴着她的爪子闻了闻树皮，为了确认，还伸出舌头舔了一下。

别说水了，半分湿润的感觉都没有，入口只是比寻常树木更光滑一些的树皮。

他抬头望向乔安娜，满眼写着疑惑。

乔安娜仍是一副胸有成竹的模样，绕到波巴布树遭过火烤的那一面，抬起爪子，开始在新生的树皮上抓挠。

波巴布树对干旱和都火灾有着天然的抵抗力。旱季时波巴布树会脱光所有的树叶，以减少水分的蒸发；至于防火，一部分是外附蜡质保护层、再生能力极强的坚韧的树皮的功劳，另一部分也是更大的秘诀，在树皮下的内部。

波巴布树的木质非常疏松，如海绵一般有着许多细微的空隙，这种结构极利于储水。在雨季时，它就利用自己粗大的身躯和松软的木质，大量吸收并贮存根部送来的水分。

新生的树皮很薄，乔安娜用指甲刮了没几下，爪痕中就显露出了黄绿色的木质。

有湿润的气息隐约渗出来，但是，没有水。

乔安娜愣住了。

书上说找到波巴布树就等于找到了水，只要在树干上划开口子，就会有水流出。

口子在这，说好的水呢！

事实证明，在经历实践之前，所有知识都是一纸空文。

乔安娜看过的书是对的，却也不全对。

波巴布树内储存的水分就像西瓜里的汁水，切开树皮，虽然会有一些汁液渗出，但不会太多，畅快饮用肯定是远远不够的。所谓的钻木取水，是在树干上挖出足够大的空洞，再利用天然的仓库收集渗出的水。

乔安娜还在思考是不是漏掉了什么细节，辛巴已经忍不住了，凑到她抓出的缝隙旁，嗅着水汽，急不可耐地伸舌舔舐。

渗出的这一两滴水当然是不够解渴的，他来来回回舔了半天，反而越舔越渴，急得干脆用上了牙齿，边舔边啃。