第一篇 跋涉 11 方舟密卷（第2/3页）

她说得没错。“直接攻击”这个词意味着数不清的死亡，即使四百年过去了也是如此。而且我们根本没办法知道，方舟里的人是否与方外之地成功取得了联系，或者他们在那里发现了些什么。假如我们的船能够找到另一片大陆，那里会跟我们死亡之地的烧焦景象有什么不同吗？

“这仍是我们仅有的方外之地确实存在的唯一证据，”派珀说道，“可能你现在能够理解了，我为什么一直力排众议，派出船只去搜寻。”

我想起罗萨林德号和伊芙琳号，心中不禁感到充满生机。这些船被派出去，并不是在我们地图之外的无形海域中盲目游荡，它们有着确切的搜寻目标。

*

“只有这一张纸吗？”我转向莎莉问道，“没有别的了？”

“在不得不离开指挥官的办公室之前，我勉强才把它抄完，”她回复道，“不过这已经是全部了，至少能识别的部分都写在这里了。我浏览了锁在柜子里的其他文件，没有跟这个相似的，也没有其他提起方舟这个词的。而且，我从未听过指挥官谈论这件事。不过，我确实没办法参加他最私密的会议。爱萝丝和拉克兰原定在第二天下午回到那儿，去查看他办公桌里的文件，与此同时我在议会会议中为指挥官做记录。但我从未有机会跟他们碰面，了解他们是否找到了什么，因为次日他们就被告发了。”

“你觉得他们在搜索指挥官的房间时被发现了吗？”我问。

她低头片刻，然后又望着我说：“即便到了现在，我每个礼拜都会思量这个可能性。不过，我们每天都在危险当中，我将永远无法确切知道，是什么原因让他们身份暴露的。”

“你告诉了抵抗组织关于方舟密卷的事？”我又问道。

“我又不傻，”她说，“发现方舟密卷当天，我就发出了一份紧急报告。当时议院由一个叫瑞贝卡的女人领导。当一切尘埃落定，我从议会逃出来之后，她专程从自由岛赶来跟我会面谈论此事。那时候我们就都知道，这件事有多么重要。”

我无法将目光从密卷上移开。就那么薄薄一张纸，展开在莎莉的桌子上，却包含着不同的世界，不同的时代。方舟是大爆炸之前的避难所，在爆炸后藏在某个地方。还有新大陆，在东方死亡之地，以及西部永不平息的大海之外。然而我们仍然不清楚，方外之地是否在大爆炸中幸存，还是也变成了骸骨与灰尘的集散地。

“瑞贝卡做了什么？”我继续问道。

“她能做些什么？”莎莉耸了耸肩，“就像你说的，这只是一张纸而已。我们根本做不了什么。我逃出了温德姆，拉克兰和爱萝丝却死在那里。听说有这么一个方舟是一回事，找到它则是另一回事了。自那之后的每个议院领袖都知道方舟这件事，其中有些人甚至还派出了搜寻船寻找方外之地，比如派珀。然而根本没有人能找到任何线索。”

“几年前我们有了点线索，来自新霍巴特一个线人的紧急报告称，那里披露的一些文件可能跟方舟有关联。”佐伊说道，“但议会在同一时间风闻了这个传言，抢先出击，将整件事压了下去。自那之后，什么都没有了。”

我想起艾尔莎，我和吉普在新霍巴特期间，是她的收养院收留了我们。她从未谈论过死去的丈夫，除了有一次我问起她有关自由岛的事时，她说：“我的丈夫曾经也爱问问题。”我仍记得，当我提起抵抗组织的话题时，收养院厨房里的空气都因恐惧而凝固了，艾尔莎的助手妮娜恐慌得跑出屋子，而艾尔莎拒绝谈论这些事。

我很可能永远都没机会直接问艾尔莎，她的丈夫是否牵涉到抵抗组织了。议会已经占领了新霍巴特。吉普和我逃了出来，但那里如今已经变成了监狱，不再是一座城镇。

“不过别搞错了，”派珀说道，“议会将会一直寻找方舟和方外之地，如果他们还没找到的话。并且，他们的资源比我们多得多，掌握的信息可能也比我们多。”

我又看了一眼方舟密卷。“你们不觉得，在方舟里的人可能还活着吗？”

莎莉使劲摇头。“四百年了，连一个相关的传言都没有，更别说有人亲眼看到了。他们肯定都死在那里了。”

“骸骨迷宫，”赞德在窗旁坐着喃喃自语，“永恒烈火……”

派珀的目光从赞德身上移开，仔细看着我的脸。“你能感觉到些什么吗？”他俯身过来，指尖放在我的膝盖上。“通过这张纸，你能感觉到方外之地，或者方舟在哪儿吗？”

“我们让露西娅和赞德试过，这样并不管用。”佐伊说道。

“她和他们不一样。”派珀说。

佐伊有些气愤地挪动一下。我怀疑她想的事情是否跟我一致，即我只是目前还没变成他们那样。

在自由岛上时，派珀曾让我盯着一张地图，试试看能否帮他找到方外之地。最终我什么也没找到。然而这次，情况有可能不同。当时，方外之地只是一种希望。现在，因为这张皱巴巴的纸，我们有了某种证据，证明方外之地确实存在，或者至少曾经存在过。我拿起这页纸，然后闭上双眼。

我试着想象飞行。我根本无法想象大爆炸之前时代的飞机是什么样的，它们又是如何飞行的，但我尽力想象自己正在大地的边缘之外，在大海上空自由翱翔。依靠回忆，我试着找到自由岛，它只是在茫茫大海中的一个小黑点。然后再往北，我想象着派珀曾跟我说过的冬季冰层。往西和往南，除了大海什么都没有在我脑海出现。我希望自己能瞥见另一个海岸，在下方突然出现。

然而，我并不是在飞行，反而正沉溺水中。水从四面八方涌来，将我的脸淹没。我张开嘴想大声呼喊，本以为会尝到海水的苦涩咸味，结果尝到的却只是甜味，甜得发腻而不真实，最终变成恶臭。无论在哪儿，我都记得那种味道。

我一动也不能动。我用尽力气往右边望去，看到旁边有一张脸。透过这些黏稠液体很难分辨清楚，只看到头发漂浮起来，遮住了半边脸。随后液体流动起来，头发被冲到一边。那个人竟然是艾尔莎。

我大叫起来。派珀用手抓住我的胳膊，将我带回房间里。我低头看时，发现双手正在发抖，手中攥着的纸像飞蛾翅膀一样不停颤动。

“你看到了什么？”佐伊问道。

这则消息像重担一样压在我身上，我努力站起来，动作非常缓慢。

“他们要把他们都关进水缸里，”我说，“封锁城镇只是第一步。他们要把新霍巴特的每个人都扔进水缸里。”